El presente artículo fue desarrollado en conjunto con P. Dercksen, Mcs.; M. Th. Baayen, Mcs.; F.van Sluijs, Ir. cuyas contribuciones aportaron enormamente a la calidad y el contenido del artículo.

1. Introducción

El presente ensayo sobre el tema del calentamiento global y los cambios climáticos en general, nació a raíz de una confusión creada por una serie de publicaciones con contenidos contrarios, políticas ambientales ambivalentes, acuerdos internacionales cuestionados, y ciertas teorías con sus seguidores y sus detractores, lo que nos deja en un estado de no saber a quién creer ni lo que está pasando en este mundo. Las temperaturas de la atmósfera parecen que están subiendo, lo que la mayoría de los científicos, expertos en general, políticos y la gente de la calle, han podido apreciar durante los últimos 50 años o quizás mucho más atrás. El clima cambia continuamente, lo que es uno de los pocos aciertos en una materia sumamente confusa, sin embargo el porqué de dicho incremento, y más específicamente, hasta qué punto el ser humano puede influenciar las temperaturas en la atmósfera por un incremento o una disminución de la producción del CO2 (dióxido de carbono), abre una discusión amplia y a veces vehemente. Como parte de una serie de conversaciones sostenidas con amigos que tienen diferentes intereses en este tema, llegamos a la pregunta ¿Cuán importante es el papel del ser humano en el cambio climático? En búsqueda de respuestas a esta pregunta, empezamos una investigación propia de lo que se puede encontrar en el Internet sobre estos temas y que resultó en un camino de descubrimiento lleno de sorpresas, intrigas, manipulaciones, hasta un punto en que parece claro que no existe una explicación ni solución sencilla, sino un sistema climatológico que es no-lineal, caótico y retroalimentado, lo que hace que sea casi imposible pronosticar el clima de mañana.

 2. Los temas más discutidos

Se pueden dividir los temas más relevantes acerca de la problemática climática en cuatro ejes, y de seguido elaborar una síntesis (se mencionan solamente las páginas Web más relevantes):

 2.1 El clima y el calentamiento climático

El primer tema es del calentamiento del clima de la Tierra, y para ser más exacto, cuánto es, su desarrollo y el porqué del mismo. Durante el holoceno, cuando terminó la última glaciación (hace unos 12.000 años), entró el planeta en una época interglaciar con temperaturas que paulatinamente están subiendo, sin embargo, no siguen una línea recta, sino que muestran altas y bajas (Mayewski et al., 2004 ). Por ejemplo en Europa hubo un período más caliente durante el imperio romano, luego una pequeña edad de hielo entre 1300-1400, y luego hubo picos alrededor del 1650, 1770 y 1850 (D.J. Easterbrook) .

Los factores que contribuyen a los cambios del promedio de las temperaturas globalmente, forman un conjunto bien complicado relacionado con la Tierra y el universo. Aquí se pueden mencionar las manchas solares, cambios en el ángulo del eje del planeta hacia el sol, los corrientes termales de los océanos, reflexión de la radiación en la superficie de la tierra o los gases invernaderos, entre otros (Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología, 2004).

Además, el clima representa un sistema no-lineal, caótico y retroalimentado que, por su alto grado de complejidad, dificulta los pronósticos exactos, o sea, todavía faltan muchas piezas de este rompecabezas.

Lo que queda claro, es que las variaciones en la temperatura de la Tierra y su atmósfera, tienen muchas causas y no dependen solamente de las concentraciones de CO2, sino que están reguladas por una serie de factores que pueden servir como retro-alimentadores positivos o negativos, cuyas influencias son difíciles de calcular. Por ejemplo, la función del vapor de agua y las nubes, todavía está sujeta a investigaciones, igual que los factores relacionados con la nieve y el hielo. Otro ejemplo es el papel que cumplen los océanos en el transporte de calor entre los dos polos (AMOC por sus siglas en inglés en el Atlántico y el PDO en el pacífico), y cuya influencia parece ser subestimada en relación con su influencia en el clima y los cambios de las zonas climatológicas, incluyendo los polos mismos. A pesar de que se han medido temperaturas más altas en el aire de los polos, el verdadero problema no es ese, sino las temperaturas de las corrientes marinas, veamos por ejemplo el resumen presentado por Judith Curry, 2017.

En relación con los océanos, también están los fenómenos del Niño y la Niña, que han tenido influencias fuertes sobre el clima en ciertas zonas del planeta (Piskozub, J. and Gutowska,D., 2014).

Las razones existentes detrás de los cambios en temperatura y en el comportamiento general del clima, no están claras tampoco. El glaciólogo suizo Schluchter (Preusser,F.; Graf, H. R.; Keller, O.; Krayss, E. & Schlüchter, C., 2011) mostró que durante el holoceno se han experimentado importantes variaciones en temperaturas. En el caso de los glaciares, descubrió que su longitud ha estado sujeta a variaciones, y hasta experimentado cambios en los límites de su vegetación arbórea, (ver Schlüchter).

Lo que se puede establecer entonces, es que el clima sí cambia, que sí existe una tendencia de calentamiento y que estos datos no muestran nada nuevo, porque en el largo pasado del planeta se han experimentado cambios bastante más drásticos. Luego de estos puntos generales sobre el clima, seguimos con la aparición del ser humano en el escenario.

 2.2 El clima y el ser humano

El segundo tema de importancia trata del grado en que el ser humano por sus acciones puede influenciar en el clima, y en qué medida y niveles lo hace. La deforestación o los elevados niveles de las emisiones de CO2, son dos ejemplos en que el ser humano parece tener una influencia directa sobre el desarrollo del clima. La cuestión del papel que tienen las emisiones del CO2, se han estudiado por más de cien años y específicamente desde los años ochenta del siglo pasado se ha aumentado dicho interés, no solamente por parte del sector científico, sino también a niveles políticos (ver sección 2.4).

Repasando una parte del extenso cuerpo de publicaciones acerca del calentamiento global, se nota que la discusión alrededor del efecto del CO2 domina los debates, las opiniones y la polémica. La influencia de este gas con efecto invernadero ha sido discutida, primero que todo, por su grado de influencia, luego, por sus fuentes de emisión y la contribución de cada una y, finalmente, por la forma en que el tema del CO2 es utilizado a niveles políticos y económicos (ver sección 2.4). El efecto invernadero ocurre porque los gases de efecto invernadero permiten que la luz del sol (radiación de onda corta) atraviese la atmósfera. La tierra absorbe la luz solar, se calienta, y después re-emite energía por medio de radiación infrarroja y de onda larga. La última sale y es absorbida por los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Por tanto, ésta se calienta, reemitiendo radiación de onda larga en todas direcciones. Parte de ella retorna a la superficie de la Tierra, sin embargo, dicho efecto contribuye más que todo al calentamiento de la atmósfera, mientras que la energía que se acumula en la superficie de la tierra está sujeta al proceso de convección del aire superficial, que la hace subir a las capas superiores de la atmósfera. El aire calentado permite también el aumento del contenido de vapor de agua, que funciona como retroalimentación positiva que a su vez permite un aumento adicional de la temperatura. Por otro lado, cuando el aire húmedo sube al nivel donde se presenta el punto de saturación, se inicia la precipitación, que favorece la pérdida de energía y reducción de la temperatura. Por lo anterior, se cuestiona si este proceso produce una retroalimentación positiva o no. En primer lugar, es importante medir y monitorear los cambios de la temperatura de la atmosfera. Las distintas superficies de la Tierra (húmedas y secas) tienen sus propias características. El agua del océano se calienta lentamente en el tiempo, en tanto que las superficies secas se calientan más rápidamente, sin embargo, pierden la energía inmediatamente cuando la fuente del calor –sol o aire caliente-desaparece.

Aparte del CO2, hay más factores que influyen, de una u otra manera, en el desarrollo del clima, como es por ejemplo el vapor de agua, que forma una mayor parte de los gases invernaderos y cuya presencia en la atmósfera depende, entre otros, de los bosques existentes en el planeta. El calentamiento urbano es otro factor que juega su papel, sin embargo, faltan datos e investigaciones más profundas para precisarlo. Como se ve, son bastantes los factores que influencian el sistema climático a muchos niveles diferentes, como es el caso de los corrientes oceánicos mencionados anteriormente. Lo que queremos saber es cuán grande es esta influencia humana sobre el sistema climático y, sobre todo, si el ser humano con sus actuaciones puede influenciar en el clima.

2.3 El ser humano y el clima

El tercer tema que surgió de aquellas búsquedas y conversaciones, es la forma en que la intervención humana influencia en el clima (influencia antropogénica), y además en qué medida el ser humano puede cambiar sus influencias negativas o positivas sobre el clima, y más específicamente, sobre el calentamiento global, a pesar de que no siempre queda claro cuáles son sus efectos ni sus consecuencias. Lo que queda patente, es que este tema abre el camino a otra discusión sobre la influencia de las actividades humanas sobre el medio ambiente. Parece que en los medios de comunicación, a veces se mezcla la noción del ambiente con la del clima y – peor todavía – se sugiere una relación directa entre los dos, cuando lo cierto es que cualquier influencia del clima sobre el ambiente, y viceversa, es indirecta, pues se trata de sistemas no lineales que son objeto de una retroalimentación constante.

Para empezar, está el asunto del CO2, que tiene influencias deseables y que al mismo tiempo puede ser dañino. El CO2 es de importancia vital para la vegetación y fauna en general, y un aumento de su contenido en la atmósfera ayuda al crecimiento de las plantas y explica parcialmente el porqué del aumento global de zonas verdes durante las últimas décadas. El CO2 producido por las actividades industriales, forma una parte de los llamados “gases invernaderos”, de los cuales el vapor del agua es el más importante. Los efectos de dichos gases sobre la atmosfera, también forman una parte del complejo sistema climático que actúa en el planeta. Durante los últimos 400.000 de años (que incluye 4 épocas glaciales), el contenido del CO2 estuvo alrededor del 280-300 partes por millón (ppm), lo que es bajo tomando en cuenta que el mínimo para asegurar la vida es de 150 ppm. (ver detalles). En períodos anteriores fue bastante más alto.

Además, se debe tomar en cuenta que para la horticultura, por ejemplo, lo ideal sería un contenido de por lo menos 1.000 ppm. Ahora el nivel es de 400 ppm. Una parte de la discusión acerca del papel del CO2 es hasta qué punto es el responsable del aumento en la temperatura global. Ya en 1896 el científico Arrhenius calculó que cuando el contenido de CO2 se multiplica por 2 (q226), el aumento de la temperatura global podría ser de un grado y vea Lewis, N. y Curry, J.A. (2014).

Todavía falta mucho por investigar para saber realmente cómo funcionan estos sistemas, y al mismo tiempo, se debe tomar en cuenta que las emisiones humanas suman más o menos un 4,5% de toda la circulación del CO2 en el globo. Luego, generalmente se subestima la importancia del vapor de agua, más que todo para manejar la temperatura en las superficies de la Tierra, por lo tanto, la deforestación causa un tremendo daño al manejo hídrico del ambiente (Yale School of Forestry and Environmental Studies) July 24, 2018 (ver detalles).

Los países, obviamente, tienen que reaccionar a la amenaza que significa el cambio paulatino del clima, el cual demanda medidas preventivas como consecuencia del mismo. Las medidas que se pueden considerar conciernen el incremento del nivel del mar (donde también juegan las fuerzas tectónicas), largos períodos de sequía, un exceso de lluvias o un aumento en la fuerza de los huracanes, a pesar que según el IPCC su frecuencia se ha disminuido un poco. El incremento de urbanizaciónes a nivel mundial podría jugar un papel importante y podría afectar al clima más que los niveles del CO2 solos.

Las razones detrás del porqué de estos tipos de climas extremos, pueden ser de variada índole (Atmospheric, Oceanic and Planetary Physics, Department of Physics, University of Oxford, Oxford, United Kingdom). Igualmente, no se tiene certeza de si estos esfuerzos globales por disminuir la emisión de CO2, al final tendrán efectos positivos o no.

 2.4 El clima de la Tierra y el clima según el ser humano

El cuarto tema es de diferente índole, y se refiere a las actitudes, decisiones y políticas de las diferentes sociedades respecto al cambio climático y el manejo del medio ambiente. Gran parte del debate sobre los cambios climáticos no se trata tanto de hechos científicos y datos verificables, sino que gira alrededor de temas políticos y económicos, la planificación al corto y mediano plazo y, más que todo, sobre la influencia del ascendente financiero al momento de la toma de decisiones. En otras palabras, para que la información generada por los científicos sobre el clima llegue al público en general, debe pasar por una serie de filtros relacionados con nociones políticas, intereses financieros o el manejo de la opinión pública, y que pueden causar una distorsión, cambio u omisión de información.

Por ejemplo, Maurice Strong advirtió que se necesita un cambio hacia estilos de vida cuyos patrones de consumo sean menos dañinos para el ambiente. El mismo Strong fue el primer presidente del Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP por sus siglas en inglés) y los tres temas principales de este programa fueron la polución del aire, la terminación de los recursos fósiles y el papel del CO2. De allí nació el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, conocido como IPCC por su acrónimo en inglés, fundado en 1988 y cuya misión es proveer al mundo de una opinión objetiva y científica sobre el cambio climático, sus impactos y riesgos naturales, políticos y económicos, así como las posibles soluciones respuestas. Por lo tanto, desde su principio la tarea del IPCC fue generar información específica para ayudar a la toma de decisiones con respecto a los cambios del clima y la influencia de la actividad humana en ellos. En 2007, el premio Nobel de la Paz fue otorgado a partes iguales entre IPCC y Al Gore.

El IPCC es primero que todo una organización política, y sus informes están basados en las contribuciones de muchos científicos de alto nivel, pero con el transcurrir de los años muchos de ellos se dieron cuenta que fue poco el material que se usó directamente en los informes publicados. Fue una de las razones por las que el IPCC fue criticado, y en el 2010 se produjo una investigación dirigida a corregir la capacidad de mantener la transparencia y la cobertura de un amplio rango de enfoques científicos, junto a sustanciales mejoras en el procedimiento, a fin de minimizar errores en el futuro.

Durante los últimos cincuenta años, después de la publicación del “Informe del Club de Roma” (q189), que nos advirtió sobre la problemática del medio ambiente y el calentamiento global, se han publicado una serie de pronósticos sobre algunos acontecimientos en el desarrollo del planeta que no fueron del todo acertados, como por ejemplo el caso que los combustibles fósiles, que se suponía empezarían a escasear a partir del año 2020 (q227).

Otro ejemplo son las cifras publicadas por el IPCC, que tienden a ser más altas que aquellas reportadas por distintas universidades alrededor del mundo . En concordancia con los informes anuales del IPCC, se cambió el término Calentamiento Global por el Cambio Climático, con énfasis del papel del ser humano en ello. O sea, se convirtió la problemática del clima en un asunto que concierne a todos y no solamente a la industria pesada, las guerras o el uso exagerado de automóviles.

Creció así un movimiento cuya misión fue crear una conexión directa entre el medio ambiente y el clima, dando a entender que los dos están fuertemente influenciados por las acciones y actividades del ser humano. El eslabón que tenía que vincular el clima con el medio ambiente, fue más que todo el CO2, que se usó como principal causante del calentamiento global, pero que al mismo tiempo podría ser controlado por el ser humano. Para tal propósito, el mundo necesita de billones de dólares para que inviertan, entre otras cosas, en neutralizar, o al menos disminuir, las emisiones del CO2. Desde hace muchos años, la mayoría de organizaciones internacionales, tanto a nivel político (ONU, UE) como a nivel financiero (BM, FMI) han dado prioridad exclusiva a toda iniciativa relacionada con el cambio climático, tanto que incluso se habla de una “crisis climática”. Lo que se enfatiza en el manejo de esta supuesta crisis, es la capacidad de reacción ante los efectos de la crisis, así como a las malas prácticas e ineficiente manejo de los seres humanos desde el siglo diecinueve. Se trata, entonces, del manejo de riesgo y de daño, de los sistemas de alerta temprana, de la adaptación y la capacidad de recuperación, entre otros, para justificar las inversiones que requiere este sistema financiero mundial para asegurar su continuidad. O sea, se abre un panorama de influencias financieras y políticas con un interés directo en el asunto del CO2 en todas sus facetas, y que suelen interpretar los resultados de las investigaciones científicas a su conveniencia.

 3. El Calentamiento Global: Mitos, Hechos y Preguntas

Nuestras búsquedas por el Internet, nos han conducido por caminos complicados a través de sistemas no lineales, caóticos y retroalimentados, lo que hace cualquier pronóstico del comportamiento del clima en el futuro, sea una tarea sumamente difícil. Se investigó la relación entre el clima y el calentamiento global, luego la influencia recíproca que existe entre el clima y las actuaciones humanas, y también la forma en que se ha utilizado esta enorme cantidad de información que aparece en los medios de comunicación, en las redes sociales, tanto a niveles políticos como económicos, entre otros.

Existe una serie de argumentos a favor y en contra de las diferentes aproximaciones para abordar los temas relacionados con el cambio climático. A continuación, un resumen por puntos de nuestros resultados más importantes:

1. Parece obvio que el clima cambia por ser una condición inherente a su sistema; en esta era interglaciar hay una tendencia al ascenso de las temperaturas globales, a pesar de que en los últimos mil años han existido fluctuaciones en las temperaturas, por razones que aún se desconocen.

2. Aparte de este aumento moderado en la temperatura (dentro de un rango de 1-2 grados C. durante los últimos 100 años), se puede esperar un aumento más grande. El interrogante es si el aumento del contenido del CO2 en la atmósfera (de un nivel de 280 ppm a finales del siglo diecinueve, hasta un de 400 ppm hoy), contribuye significativamente al aumento en la temperatura global. Nuestras investigaciones nos indican que sí existe una influencia en este sentido, pero en forma muy moderada, más que todo porque no existe una relación directa, sino que su influencia está sujeta a la concurrencia de una serie de otros factores – una situación típica para un sistema no-lineal. Además, el CO2 es solamente uno de varios otros gases invernaderos.

3. La influencia humana sobre el clima existe, más que todo a nivel de las emisiones de gases como el CO2, pero además por el manejo de los bosques y la deforestación-reforestación, aunado a la polución de las aguas o el aire, y, en general, por el manejo del medio ambiente, que concierne primero que todo a la calidad de vida del ser humano y que tiene, luego, su influencia en el clima, aunque por la complejidad del sistema climático esta influencia no queda bien definida ni en términos de efectos, ni de consecuencias. Es importante resaltar que el clima es una cosa, pero sus consecuencias para el medio ambiente encierran en sí una problemática diferente.

4. Queda establecido que los resultados científicos obtenidos por diferentes universidades alrededor del mundo, no apuntan claramente en una sola dirección, sino que se prestan para distintas interpretaciones, lo que inicialmente conduce a debates dentro del mundo científico, y que luego se prestan para múltiples interpretaciones políticas, económicas, populistas o ambientalistas, dependiendo del interés de quienes las interpretan. Relacionado con este tema está la enorme grieta que se abre entre las interpretaciones políticas y el desarrollo de las investigaciones científicas independientes. Podría ser una coincidencia que en una época de post-capitalismo con estructuras de poder cambiantes, tengamos un aceleramiento cambio climático, pero todo parece indicar que esta coincidencia es arreglada y que concuerda con las metas de una reactivación económica. Según la organización independiente Inteligencia Climática (CLINTEL) no existe una emergencia climática, y subraya la importancia de que la ciencia climática debe ser menos política, mientras las políticas climáticas deben ser más científicas.

Hemos expuesto una serie de hechos y observado una serie de mitos en el sentido de lo que el público en general cree sin tener fundamento, sin embargo, nos quedamos con más preguntas que respuestas. Una de ellas tiene que ver con las reacciones o respuestas de parte de las diferentes religiones o grupos religiosos, frente al calentamiento global. Hasta donde sabemos, hay poco en el Internet respecto de las posiciones oficiales de líderes religiosos, referente a las posibles medidas que se pueden proponer a nivel global para remediar los efectos de los gases invernadero. A ese silencio, se le une una abierta falta de interés en el tema, por parte de los dos países más poblados del mundo: La República Popular de China y la India. A nivel de Internet, al menos, no se ha notado ninguna campaña masiva para enfrentar el calentamiento global, mientras que sí se notaron extensos programas dirigidos a un manejo más sostenible del medio ambiente. La importancia de estas dos observaciones, es que apuntan al término “global” y hasta qué punto esto se refiere al mundo entero o si está restringido al mundo Occidental, vinculado a su vez a un sistema neoliberal-capitalista.

Ahí está el interrogante sobre las influencias político-económicas que nos lleva a más incertidumbres. Ahora, si tomamos en cuenta la pandemia del COVID-19 al principio del año 2020, y las consecuencias profundas que han conllevado para todas las economías en el mundo, debe quedar claro que los grandes jugadores en el tablero mundial, tales como los EEUU, la UE, Rusia o la República Popular de China, no darán mas prioridad al cambio climático, sino que se enfocan en salvar sus economías del colapso. También debe quedar claro que salvar el medio ambiente y apoyar un desarrollo sostenible donde se combate también la pobreza, el hambre y el racismo, entre otros, quedará relegado a posiciones inferiores en la agenda. Es el mundo en desarrollo – el tercer mundo – quien sufrirá más, y es obvio que va a necesitar de los enormes préstamos ofrecidos por el primer mundo.

Parece que la urgencia por frenar el cambio climático va a disminuir, pero lo que debiera realmente preocuparnos a todos nosotros, es el medio ambiente y su desarrollo sostenible, que no pueden seguir subordinados al desarrollo económico, sin que esto no solamente dañe seriamente el medio ambiente, sino también, hasta cierto punto, el clima del planeta.

El presente artículo fue desarrollado en conjunto con P. Dercksen, Mcs.; M. Th. Baayen, Mcs.; F.van Sluijs, Ir. cuyas contribuciones aportaron enormamente a la calidad y el contenido del artículo.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente

Fenómenos, Experiencias y Yo: una Introducción a la Fenomenología

Resumen

El presente ensayo sobre la fenomenología tiene como propósito desmitificar el término, y al mismo tiempo, explicar la importancia de abrir la mente hacia la experiencia subjetiva como fuente de conocimiento de la realidad que vivimos cada individuo. Por lo tanto, una descripción de la fenomenología es muy personal y no puede ser de otra forma porque la experiencia propia de cualquier acontecimiento o fenómeno está centrada en el proceso de experimentar y concienciar. La índole de esta presentación es educativa más que todo, y está dirigida a estudiantes de ciencias sociales en general. Al final he agregado un sinopsis sobre el uso de la fenomenologia en el turismo.

Introducción

Debe quedar claro que cada individuo experimenta según la escala de experiencias ya puestas en la memoria y basadas entonces en las nociones, imágines, prejuicios e impresiones previas. Involucrar nuestros criterios personales dentro de cualquier evaluación de fenómenos externos y llevar estos criterios a nivel interrelacional nos lleva a una interpretación muy amplia y rica en contenido de la realidad que vivimos desde dentro de nosotros mismos. Lo que debemos comprender es que cualquier cosa que nos pase, o que suceda a nuestro alrededor es una posible fuente de información. Todo depende de si tenemos una razón particular para extraer determinado hecho o acontecimiento de su contexto para ser presentado por sí mismo. Esto también significa que para ser reconocida como tal la información tiene que ser de interés específico para alguien.

Nuestra propia existencia encarna una determinada representación e interpretación del mundo vivido y nuestro contacto con las cosas está siempre mediado por prejuicios y expectativas, donde el uso de lenguaje juega un papel preponderante. Cualquier respuesta a una pregunta acerca de la realidad se halla manipulada de antemano, ya que siempre existe una precomprensión acerca de todo lo que se piensa. Se comprende mediante la comparación de lo que se necesita entender con algo que ya se conoce. Entender es circular y se está en un círculo de interpretación. Una frase, por ejemplo, es una unidad de entendimiento. Las palabras se entienden con relación al significado de toda la frase, mientras el significado de la frase depende del significado de las palabras individuales en la frase. Un concepto deriva su significado del contexto donde se encuentra, pero el contexto está formado por los elementos a los cuales da significado, que cierra el círculo. En este sentido la lógica – que tiende a ser lineal – no es suficiente para el entendimiento.

Además, las cosas no tienen un significado en sí mismas, pues significan algo distinto para alguien que se proyecta como verdulero, como deportista o como científico, por ejemplo. Cada una de estas proyecciones determina en vista de qué hacemos uso de las cosas. El verdulero ve una fruta de su punta de vista comercial, que es distinta a la mirada de un biólogo o de una persona con mucho hambre. O sea la fruta no es un ‘dato’ neutral que tiene existencia fuera de nuestra percepción, sino depende de la intención a cual es sometida y luego apreciada. Otra forma de describir esta idea es distinguir entre diferentes estructuras de una cosa: existe una apariencia cambiante dependiendo de nuestra intención y del lugar donde se encuentra, lo que se llama la primera estructura de una cosa; luego una cosa tiene características físicas que hace que la cosa se queda estática durante el tiempo y en la fenomenología se llama la segunda estructura. Dentro de la línea de pensamiento de Descartes las dos estructuras son al revés – lo matemático/físico primero, una línea de pensamiento que todavía domina en gran parte del mundo.

La fenomenología se dirige primordialmente a la primera estructura, y por lo tanto utiliza descripciones de atmósferas, ambientes, y lo que Husserl denomina la observación categorial y se puede relacionar con la poesía y el arte en general. Es por eso que los “fenomenólogos” se sienten en una posición opuesta a las ciencias matemáticas y físicas, que estudian solamente la segunda estructura de las cosas. Como consecuencia se puede sintetizar nuestra percepción de los fenómenos también desde otro ángulo: dentro del ámbito de la fenomenología se supone que todo individuo tiene una visión diferente del mundo y por ende de cada fenómeno. La silla que está en frente tuyo es diferente para cada uno que la observa, mientras desde un punto de vista Cartesiano (de Descartes) supuestamente todo el mundo ve la misma silla. Nuestra experiencia es mucho más rica en contenido que solamente lo que se percibe por las sensibilidades y dentro de la tradición fenomenológica se dirige a los significados que tienen las cosas en nuestra experiencia, y más específicamente el significado de objetos, eventos, el flujo de tiempo, el si-mismo y el otro, así como se presentan dentro de nuestro mundo vivido.

Se puede añadir que la distinción entre el conocimiento de nuestra percepción de la cosa y el conocimiento de la cosa en sí es el tema fundamental del filósofo griego clásico Platón. En su Teoría de las Formas, la realidad inteligible tiene las características de ser inmaterial, eterna, y por lo tanto ajena al cambio, y constituye el arquetipo de la otra realidad, la sensible que es constituida por lo que ordinariamente llamamos “cosas”, y que tiene las características de ser material, sometida al cambio, y que resulta no ser más que una copia de la realidad inteligible.

La fenomenología de Husserl

 La fenomenología tiene sus raíces en los finales del siglo XIX a partir de un movimiento filosófico de A. Brentano (1838-1917) y luego de E. Husserl (1859-1938). La fenomenología como desarrollada por ellos, reemplazó los paradigmas reinantes del positivismo y adoptó la percepción individual como un recurso confiable para la producción de conocimiento. Se puede entender como una extensión de las ideas de Immanuel Kant (1724-1804). Kant argumentó que los Noúmena, cosas desconocidas por si mismas, tienen que ser distinguidos de los Fenómena, que es el mundo como aparece ante la mente. Kant insistió que lo que se experimenta en la mente es la realidad y que ningún objeto es cognoscible por sí mismo si no es a través de la intervención de la subjetividad de quien observa.

Una definición completa de lo que es la fenomenología es paradojo, porque no tiene un enfoque central temático. Efectivamente no es doctrina ni una escuela filosófica, sino un estilo de pensamiento y un método que es abierto a experiencias cada vez renovándose con resultados diferentes, lo que puede confundir a cualquier persona que intenta definir el significado de la fenomenología. La fenomenología como campo de la filosofía se puede distinguir de otros campos, tales como la ontología (el estudio de lo que es, o la existencia); la epistemología (el estudio de conocimiento); la lógica (el estudio del razonamiento válido); la ética (el estudio de lo bueno o malo) entre otros.

La fenomenología según Husserl concierne básicamente la reflexión sistemática y el estudio de las estructuras del consciente y los fenómenos que aparecen en actos de conciencia. Literalmente la fenomenología es el estudio de los “fenómenos”: apariencias de cosas o cosas como aparecen en nuestra experiencia o las formas en las cuales experimentamos cosas, o sea los significados que las cosas tienen dentro de nuestra experiencia. La fenomenología se puede diferenciar claramente del método Cartesiano que ve el mundo como objetos, juegos de objetos y objetos actuando y reaccionando el uno al otro. La fenomenología es el estudio de las estructuras de conciencia experimentada desde el punto de vista de la primera persona, el “yo”. La fenomenología estudia la estructura de un amplio rango de tipos de experiencia, tales como la percepción, el pensamiento, la memoria, la imaginación, la emoción, el deseo y la fuerza de voluntad, y hasta la conciencia corporal, la acción física, la actividad social y la actividad lingüística. La estructura de estas formas de experiencia involucra lo que Husserl llama la intencionalidad, o sea la dirección de la experiencia hacia las cosas en el mundo tratando de una consciencia de o acerca de algo. Una experiencia está dirigida hacia un objeto a base de su contenido o significado (lo que representa el objeto, también históricamente) en conjunto con las condiciones apropiadas aplicadas.

Según Descartes (siglo XVII) y luego el positivismo entre otras escuelas de pensamiento, el ser humano tiene un cuerpo y un alma, el último vinculado con la facultad de la razón. El ser humano existe porque piensa – una actividad del alma que forma parte del razonamiento, mientras también tiene dimensiones físicas, tamaño y forma, o sea está matemáticamente definido. Se hace una separación bien marcada entre la persona (cuerpo y alma) y el mundo. En la fenomenología se niega dicha separación y tampoco aceptan que las cosas sacan su significado primordialmente por su tamaño o medida. La negación de la separación sujeto-objeto fue introducido originalmente por Brentano y su pupilo Husserl. Ellos aplicaron la noción de la intencionalidad: los fenómenos psíquicos poseen una dirección hacia algo, mientras los objetos físicos no la tiene. La conciencia no está puesta dentro de uno mismo (Descartes), sino contiene una actividad continua del Yo caracterizada por una intencionalidad hacia las cosas.

La fenomenología para Husserl es la ciencia que trata de descubrir las estructuras esenciales de la conciencia, y se caracteriza por ir en búsqueda de experiencias originarias y exponerlas en su contexto. Este contexto implica considerar por una parte, un mundo exterior que le da sentido al fenómeno y por otra parte un mundo interior que da cuenta de cómo es percibida la experiencia como un todo, y desde la perspectiva del que la vive. La conciencia es “conciencia de”; es un fluir de experiencias que no se detiene, o sea toda audición es audición de algo (una canción por ejemplo), toda visión es de algo (una silla o una flor) o toda voluntad apunta a algo querido. Uno de los conceptos que se usa en la fenomenología es el si-mismo que existe en comparación con el otro. Sin el otro no hay un si-mismo (yo) y la forma en que se experimenta el otro no se puede separar de la forma de que se experimenta a si mismo. La continuidad del ser-si-mismo se logra en una relación y no tanto en un proceso netamente interno.

Otro pilar en que se construye los conceptos y métodos fenomenológicos es la noción de la esencia de una cosa. La fenomenología se presenta como una reflexión filosófica que quiere fundamentar firmemente la objetividad del saber mediante un método, cuya principal regla es dejar que las cosas mismas se hagan patentes en su contenido esencial, a través de una mirada intuitiva que haga presente las cosas tal como se dan inmediatamente para él o ella que las vive y poniendo entre paréntesis el juicio sobre la validez de los presupuestos, opiniones e interpretaciones acerca de ellas. El objetivo de la exploración fenomenológica es ser consciente de que se aplica sistemáticamente para reducir los efectos de prejuicios a través de observaciones repetidas y estudios críticos. En la fenomenología es preponderante buscar una esencia libre de prejuicios, memorias o expectativas y es justamente esta búsqueda que parece como pelar una cebolla sacando capa por capa hasta llegar a la esencia de una cosa o fenómeno – una búsqueda que también se llama ‘epoché’ o poner entre paréntesis los contextos dentro de nuestra mente. Por ejemplo el acto de ver una flor es una experiencia sin importar si se puede tocar la flor, si la ve en el Internet o en un sueño. La confrontación con esta “flor” es la experiencia consciente sin importar su estado físico, que es dominio de la segunda estructura fenomenológica.

Los “fenomenólogos” clásicos (entre comillas, porque la fenomenología no es algo exacto y cada uno tiene su propia versión) distinguen dos métodos principales, aparte de otros corrientes en el área extensa que comprime la fenomenología. El primero trata de describir el tipo de experiencia exactamente como la encontramos dentro de nuestras experiencias (corrientes y pasadas). Entonces Husserl y el francés Merleau-Ponty (1908 – 1961) hablaron de una descripción pura de experiencias vividas. En el segundo método interpretamos un tipo de experiencia relacionándola con las características relevantes del contexto. Según esta linea el filósofo alemán Martin Heidegger (1889 – 1976) usó el término de la hermenéutica, o sea el arte de interpretación dentro de un contexto y más específicamente en contextos sociales y lingüísticos.

La fenomenología y la ciencia

La fenomenología se ha aplicado en casi cada rincón del desarrollo del conocimiento del ser humano y por ejemplo en el caso de la psicología influenciada por la fenomenología se ha convertido más en una exploración de las relaciones que un individuo mantiene con su exterior que una exploración del individuo mismo. Si esta relación se dirige hacia un objeto, dentro de este proceso el objeto adquiere una dimensión subjetiva y humanizada. Aquí vale el ejemplo de que cuando una persona sufre depresiones en estos momentos el mundo en su alrededor parece estar gris, oscuro y frío. Por un lado el ser humano se refleja en las cosas, pero por otro lado el significado de las cosas influencia al ser humano. Una cosa en si mismo (Descartes: ‘chose matérielle’) se niega. Una de sus aplicaciones bien conocidas es la terapia Gestalt que se desarrolló originalmente en los EEUU. Gestalt terapia es un acercamiento holístico (incluyendo la mente, el cuerpo y la cultura) y se concentra directamente en el presente. Se relaciona también con la terapia existencial con énfasis en la responsabilidad personal en cada acción y en el valor de la relación entre Yo – Tu dentro de la terapia.

A nivel de investigaciones académicas la fenomenología acepta la percepción individual como un recurso confiable para la producción de conocimiento y aplica más que todo un método cualitativo tratando de evitar los prejuicios y suposiciones preconcebidos acerca de las experiencias humanas, los sentimientos y respuestas a situaciones particulares. Basada en el impresionismo entre otros, la hermenéutica desarrollada por Heidegger propuso un camino nuevo que enfocó específicamente en el significado y no en las medidas. Permite al investigador profundizar en las percepciones, perspectivas, entendimientos y sentimientos de la gente quien ha experimentado y vivido efectivamente el fenómeno o la situación en observación. O sea se puede describir la fenomenología como la investigación y descripción de los fenómenos como son experimentados conscientemente por las personas que los viven. Se dirige primordialmente a través de conversaciones y entrevistas, aparte de la observación directa y el estudio de material fotográfico, filmado etc. No importa el grado de experiencia de los participantes, ni sus antecedentes sociales, culturales o ideas preconcebidas porque el enfoque es en cuatro aspectos claves de la experiencia: el espacio vivido, el cuerpo vivido, el tiempo vivido y las relaciones humanas vividas. También el elemento del contexto implica que se investiga siempre en situ bajo condiciones naturales y no clínicas. El abordaje en las investigaciones académicas es de carácter holístico, lo que apunta también al contexto y al supuesto que un todo es mayor que la suma de sus partes; además parece evidente que la fenomenología en este sentido invita a un acercamiento multidisciplinario de investigación.

Algunos fenomenólogos conocidos

Hubo una serie de filósofos o sociológos que contribuyeron o aplicaron los pensamientos fenomenológicos. Un ejemplo es Karl Marx (1818 – 1883), que pone el problema fenomenológico de las apariencias en el centro de su crítico de la economía política, tratando de revelar las interconexiones y las relaciones sociales explotadoras. Merleau-Ponty (1908 – 1961), se comprometió con la concepción husserliana de el Lebenswelt (mundo vivido) y le haría entender la filosofía como actividad fenomenológica de interrogación del mundo. El método descriptivo de la experiencia vivida le resultará adecuado para abordar los problemas existenciales. Jean-Paul Sartre (1905 – 1980) creía que nuestras ideas son un producto de las experiencias de la vida real y que las novelas y obras de teatro pueden describir muy bien estas experiencias fundamentales dentro del mismo rango que los ensayos discursivos filosóficos. Además para Sartre la intencionalidad aplica a las emociones tanto como a cogniciones, a los deseos tanto como las percepciones. Es interesante mencionar que Michel Foucault (1926 – 1984, sociólogo y filósofo francés) no quería tener nada que ver con las ideas fenomenológicas a pesar que gran parte de sus obras respiran este mismo sentimiento, argumentando que para él la fenomenología es demasiado personalizada y dirigida al Yo, mientras dentro de sus conceptos el ser humano forma intrínsecamente parte de una formación discursiva y por ende un episteme – o sea lo individual sucumbe a lo social y al ambiente.

Algunas aplicaciones de la fenomenología

Al final de este breve ensayo sobre un tema sin límites se mencionan algunos conceptos que se han desarrollado bajo la influencia de un “ambiente fenomenológico”:

• Holístico > El holismo es un concepto creado en el año 1926 por Jan Christiaan Smuts que describió como “la tendencia de la naturaleza a usar una evolución creativa para formar un todo que es mayor que la suma de sus partes”. En términos generales, holístico indica que un sistema y sus propiedades se analizan como un todo, de una manera global e integrada, ya que desde este punto de vista su funcionamiento sólo se puede comprender de esta manera y no sólo como la simple suma de sus partes.

• Liminalidad > La liminalidad proviene de la palabra latina limen, y significa umbral. El término fue inventado y presentado por el antropólogo francés Arthur Van Gennep en 1909 para describir un rito de iniciación de adolescentes como adultos. Luego en los años sesenta se aplicó la liminalidad a conceptos de transición de un estado al otro donde es difícil apreciar el límite fronterizo entre un concepto y otro. En el ámbito de la liminalidad las fronteras en vez de separar, sirven como una vía de interacción y confluencia.

• Emic-Etic > la fonemática o fonología (phonemics en inglés) es el estudio de las fonemas, que son juegos de sonidos producidos en un idioma específico y que representan un significado entendible para los parlantes nativos de este idioma. Las fonemas se relacionan con solamente un idioma y su cultura específicamente y por lo tanto cada idioma tiene su fonología. Por otro lado está la fonética (phonetics en inglés) y es simplemente el estudio físico y acústico de los sonidos del habla en general para todos los idiomas en el mundo. Los términos emic y etic fueron introducidos en el campo de la lingüística por Kenneth Pike en 1967 y luego estos conceptos fueron utilizados en la antropología indicando con emic el conocimiento y las interpretaciones narradas por su gente desde dentro de una cultura, mientras etic refiere a generalizaciones del comportamiento humano desde el punto de vista del investigador (científico). En términos generales se puede comparar emic con un acercamiento fenomenológico mientras etic inclina más a un pensamiento Cartesiano.

• Espacio-Lugar-Ciberespacio > Las fronteras de los espacios son flexibles y han sido construidas de una manera simbólica e interpretativa. Los espacios por lo general son frios y emocionalmente inaccessibles. O sea espacios pueden tener ciertas características, sin embargo nunca tiene carácter. Sin embargo un lugar implica un espacio alcanzando más allá de materia física y transciende las calidades tangibles tales como el tamaño, las proporciones o características: un lugar es lo que la gente hace con un espacio por medio de su apego emocional y la interacción – son espacios humanizados. Un ejemplo es la diferencia entre un cuarto hotelero (espacio para dormir) y el dormitorio propio en su casa (lugar para dormir). En el caso del ciberespacio, se trata de que el Internet es una infraestructura que se puede interpretar como un ambiente virtual donde las leyes de la física no aplican, porque su contenido no tiene masa ni tamaño, o sea no hay límites de naturaleza física. La relación convencional entre el espacio físico y el tiempo se juntan en el ciberespacio: un mundo intangible pero real, donde no rige las interpretaciones Cartesianas, sino la imaginación humana como instrumento para promover las relaciones sociales. El ciberespacio no compite ni con los lugares, ni con los espacios, sino los complementan por su habilidad de relacionar sin ocupar ningún “espacio”, pero igual a la arquitectura provee una infraestructura para la interacción social.

La fenomenología y el turismo

Dentro de los estudios del turismo la fenomenología ha servido como un camino hacia la descripción y el entendimiento de la experiencia vivida tanto por los anfitriones como los húespedes. Se trata entonces de un encuentro del uno con el otro, donde el otro desde la óptica fenomenológica refiere a la gente de afuera, o sea viajeros, peregrinos, comerciantes, o turistos entre otros. Dentro de la tradición hermeneutica de Heidegger, se enfatiza la noción del estar-en-el-mundo, donde se trata dar significado a nuestra ser dentro del mundo vivido por medio de representaciones y análises. Importantes nociones dentro de este mundo vivido (Lebenswelt) son los espacios y los lugares. El enfoque fenomenológico de las prácticas de viajar enfatiza los espacios con límites flexibles basados en interpretaciones simbólicas que invitan a este encuentro entre lo que hay “aqui dentro” con gente “de afuera”, donde se produce una interacción entre participantes tantos humanos como materiales. Dentro de este contexto se puede entender el espacio donde vive la gente como un lugar para ellos: un espacio humanizado. Lo que significa que el encuentro se desarrollo entre la gente local, que vive en sus lugares, y los extranjeros que encuentran espacios ajenos para ellos. Al momento de meterse y interactuar en este espacio ajeno – y quizas hasta hostil – las personas de afuera pueden tratar convertirlo en un lugar para ellos, dependiendo, entre otros, de su estado liminal. Es precisamente esta parte del encuentro que está moderada por un concepto casi tan viejo que la humanidad misma: la hospitalidad como conjunto de costumbres, etiquetas y derechos. Significa, entre otros, que lo económico en el fenómeno del turismo, no es más que una parte de un concepto más amplio.

Los estudios e investigaciones del turismo dentro de un marco fenomenológico se han concentrado por el momento más que todo en las experiencias vividas por parte de los viajeros. Se tratan entonces de estudios cualitativos con énfasis en lo descriptivo y con un espacio amplio para interpretaciones y reacciones de parte de los investigadores.

La perspectiva dominante del turismo desde la última parte del sigle 19 y adelante se basó en una tradición positivista y siguió las lineas cartesianas, donde se consideraron a los visitantes como clientes y lo local en general jugaron el papel de proveedores. En estos casos también se aplicaron investigaciones a base de métodos fenomenologicos para medir la satisfacción del cliente por ejemplo, sin embargo se ignoró el hecho que el encuentro entre “nosotros, los locales” con “ellos, los visitantes” abarca un alcance mucho más amplio en diferente niveles socio-económicos basados en un entendimiento mutuo y en nivel de poder igualitario. En este respeto el concepto de emic puede jugar un papel en investigaciones científicas.

Este breve ensayo sobre la fenomenologia sirve primero que todo para crear una conciencia para las diferentes formas el ser humano puede ver el mundo y luego para abrir el camino para formas no-lineales de razonar reconociendo la subjetividad como fuente de conocimiento.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

Los Perfiles de los Turistas

1. Introducción

 El objectivo del presente artículo es llegar a un mejor entendimiento del comportamiento de turistas en ambientes ajenos y dicho estudio es de interés directo para el sector turístico en general y las agencias de viajes específicamente. En este artículo se explica que con las actividades turísticas no se trata de lo que un destino vacacional puede ofrecer ni tampoco de lo que los turistas exigen de un destino, sino se trata de aquellas cosas del destino que pueden servir a cada tipo de turista correspondiente. Durante décadas se han tratado de establecer diferentes tipos de clasificaciones de estos “tipos” de turistas a base de métodos científicos y por razones de mercadeo entre otros. Primero presentamos un resumen de las corrientes más importantes en las investigaciones sobre los perfiles turísticos y su uso en la práctica para luego proponer un modelo que nos ayude a identificar los objectivos de los turistas y como emparejarlos con lo que el destino ofrece.

2. Los tipos de Atracciones y los tipos de Turistas

 El turismo representa un encuentro entre turistas por un lado y su destino vacacional por otro. Es esta relación específica entre ambas partes lo que nos interesa. En este encuentro los turistas usan todos sus sentidos para ganar experiencias y los objetos o identidades de los cuales derivan este insumo sensorial se llaman “las fuentes de impacto” (q52). En forma similar se usan también los términos “objetos viajados” (q110) o “pistas experimentales” (q169, q221, q66). Puede parecer que todos los turistas se ven iguales con su ropa llamativa, bolsas de lujo, cámaras fotográficas y gorros raros, sin embargo cada uno de ellos vive sus vacaciones en forma diferente. Cuando los turistas entran su destino vacacional los objetos y identidas locales, tanto socio-culturales como ambientales, devienen un significado que es atribuido por los turistas y en ese mismo instante estas identidades se convierten en fuentes de impacto turísticas. En otras palabras los turistas atribuyen un valor a la fuente de impacto encontrada por medio de un proceso de asociación, reconocimiento, comparación o imaginación entre otros. La cuestión cómo podemos diferenciar estos valores atribuidos por los turistas nos conduce a un inventario de reacciones de turistas frente a las fuentes de impacto turísticas, o sea nos lleva a los resultados del procesamiento interno de lo que sus sentidos han captado (q52): el turismo entonces trata de todo lo que sirve en un destino para cada tipo de turista con un fuerte énfasis en el binomio turista-destino como parte nuclear de la actividad turística.

Sería erróneo describir el encuentro entre destino y turistas meramente como un modelo de estímulo y reacción. Una vez que interpretemos este encuentro como una convergencia de emociones con actividades y a la vez como un proceso existencialmente auténtico de interacciones que conduce a experiencias para ambas partes del encuentro (q163), estaremos en una posición de alcanzar un entendimiento mucho más amplio del fenómeno llamado turismo.

 Las fuentes de impacto mismas pueden ser clasificadas, entre otros, en base a su valor económico. Los destinos turísticos contienen servicios turísticos, tales como hoteles o restaurantes, además las atracciones turísticas que consisten de una atracción mayor que es emblemática para el destino y representa su carta principal para atraer turistas, y las atracciones secundarias aprovechandose de la presencia de turistas. La primera se llama la fuente principal de impacto y las segundas las fuentes secundarias (q52). Para el uso de las atracciones que se han desarrollado específicamente para los turistas, ellos tienen que pagar, en otras palabras estas fuentes representan un valor económico y son pendientes de los mercados.

Luego se encuentra el ambiente general de un lugar con su vida cotidiana y sus raíces culturales que existe de cualquier manera con o sin la presencia de turistas. El destino comparte estas fuentes de impacto o pistas experimentales con los turistas y entonces se llaman las fuentes de impacto compartidas (q52) y personifican los ingredientes básicos de un destino (turístico). Una de las características notable es, que los turistas no pagan por su uso, lo que significa que estas fuentes de impacto no representan ningun valor económico directo para el turismo. En la mayoria de los casos la gente local no recibe una renumeración por la presencia de turistas en su vecindario, menos de alguna actividad adicional como la venta de souvenirs o por medio de una infraestructura mejorada, por ejemplo. Debe quedar claro que las atracciones turísticas principales y secundarias forman expresiones de la cultura local, pero no representan su esencia. Es una observación importante, porque está opuesta a las técnicas de mercadeo que persiguen la linea de pensamiento meramente económica, donde el mercadeo se limita a las fuentes de impacto que representan un valor económico, mientras los paisajes impresionantes, las pictorescas iglesias o la vestimenta colorida de la gente local son utilizados como fondo para la promoción de las atracciones turísticas (q225). En el mercadeo lo que vale para la población local – su vida cotidiana y su ambiente – se colocan entre los bastidores (q222) para crear la oportunidad para turistas gastar dinero.

Retomando el tema del encuentro donde los turistas convierten identidades locales en fuentes de impacto – las cuales pueden ser ignoradas o vividas intensamente – la clasificación de turistas y sus gustos nos pone un interrogante adicional: cualquier tipología puede ser aplicada para diferentes propósitos, los cuales requiren diferentes acercamientos y desarrollo. Pronosticar el estilo de vacaciones o el tipo de destino para cada turista sería una buena motivación para este tipo de clasificaciones, mientras una tipología de turistas también puede servir para el diseño de atracciones turísticas; además hay un interés directo del sector de mercadeo para poder alcanzar un público específico. Parece que el asunto de predecir las preferencias vacacionales de los turistas ha recibido la mayor parte del interés académico y sus investigaciones conduciendo en la práctica a un acercamiento más práctico de las investigaciones científicas.

Primero se analizan las dos lineas más influyentes para poder predecir la escogencia de destinos y tipos de vacaciones para luego concentrarse en acercamientos más teoréticos que son más aptos para el sector de mercadeo.

 2A. Los enfoques prácticos

 Existe un amplio acuerdo que las tipologías de turistas conciernen una escala linear donde ambos extremos representan un porcentaje bajo de turistas, mientras en el centro se encuentra la mayoría de ellos. En el año 1972 Stanley Plog (q219) desarrolló un modelo denominado cognitivo-normativo que proponía un perfil psicográfico. Según este perfil, las personas pueden situarse en un contínuo que sigue la distribución de la curva poblacional normal y en cuyos extremos podemos hallar a los individuos (y a los viajeros):

 Los alocéntricos les atrae el riesgo y lo nuevo; son aventureros y seguros de sí mismos. Prefieren destinos remotos, novedosos y poco “turísticos” y realizan sus propios planes de viaje. Pueden llegar a practicar deportes de riesgo. Tienen un gran interés en la cultura local y los estilos de vida de su población. El trabajo comunitario es una opción seria y además tienen una preocupación con la salud mental propia.

 Los psicocéntricos: son poco aventureros e inseguros y prefieren los destinos vacacionales familiares, social y culturalmente parecidos al suyo. Viajan con paquetes turísticos organizados y demuestran una preocupación abierta por lo físico: el bienestar, la salud, los spa, baños de sol o cirurgía estética, por ejemplo. Demuestran poco interés en la población local o su cultura.

 Los mesocéntricos: estan entre esos dos extremos y buscan equilibrio – con muchos grados intermedios – entre novedad y lo habitual.

Los conceptos de este acercamiento se puede apreciar en el gráfico 1 al final de este artículo.

En la revisión más actual de su trabajo, Plog refuerza la existencia de la dimensión dual de los turistas, situándola en un continuo llamado ‘grado de aventura’ (“venturesomeness”), que ha demostrado tener más capacidad predictiva. Se distinguen seis categorias: ‘traditionals’ (los tradicionales) – ‘sightseers’ (los excursionistas) – ‘journeyers’ (los de viajes cortos) – ‘voyagers’ (los viajeros) – ‘pioneers’ (los pioneros) – ‘venturers’ (los aventureros) (q81). Plog hizo muchos cambios durante todo estos años en sus modelos y la utilidad del concepto sigue estando vigente a pesar que está basada completamente en los estilos de vida occidentales – específicamente de los EEUU. Las últimas versiones del modelo de Plog pueden ser consultadas en: (http://besttripchoices.com/travel-personalities/quiz/).

 Siempre tiene que tomarse en cuenta que la mayoría de los turistas se encuentran en la parte media del contínuo. En la práctica significa que las diferencias entre turistas a ambos lados del centro son pequeñas y por lo tanto son difíciles de medir. Más bien, dentro de una sociedad amoldada por efectos globalizadores estas diferencias pueden quedar invisibles. El modelo de Plog, entonces, puede ser útil para ciertos países como en el caso de los EEUU, pero en otros continentes su uso parece ser limitado. Más que todo los perfiles psicográficos tratan de predicir la selección de sus destinos vacacionales que hacen los turistas, sin embargo su aplicación para el diseño de atracciones turísticas por ejemplo no queda claro.

 Desde el año 1982 Pearce (q156) publicó una serie de propuestas sobre el concepto del papel del turista en relación con el rol de los viajeros en general, basado en gran parte en los factores motivadores que impulsan al turista. Pearce (1982) considera más provechoso, en lugar de definir el comportamiento turístico, plantear un criterio de evaluación taxonómica de los roles propiamente turísticos que le permita diferenciarlos de otro tipo de roles no turísticos, aunque también asociados a los viajes. En 1987 publicó (q223) un artículo en el cual distinguió cinco conceptos básicos de viajes: Viaje ambiental – Viaje de alto contacto – Viaje espiritual – Viaje por placer – Viaje explorador. Es una propuesta en donde la subjetividad se converierte en un modelo formal basado en la suposición que existen roles típicos de turista que se distinguen de otros modelos de comportamiento viajero. Se trata entonces de un método de predicir el comportamiento de los turistas y su impacto en el destino vacacional. Una crítica abierta sobre las propuestas de Pearce es, que desde el siglo 21 la Organización Mundial de Turismo ha ampliado mucho la definición de lo que es un turista, por lo cual hoy en día la relación viajero-turista es visto de otra perspectiva, socavando las premisas de Pearce.

 Los dos acercamientos presentados aquí (Plog y Pearce) que describen alguna tipología han sido desarrollados con un uso práctico en mente. En seguida veremos dos ejemplos de un acercamiento netamente científico para desarrollar una teoria de tipologías de turistas. El primero está basado en la socio-psycología, mientras el segundo está apuntadado en la psycología directa.

 2B. Los enfoques teóricos

 Eric Cohen (q30) sigue una linea de razonamiento fenomenológico procediendo de la medida que los turistas se alejan de su orientación de la vida cotidiana y enfoquen en el Otro y el Desconocido (q69). La experiencia turística es un trenzado variado entre la enajenación de la vida cotidiana y el anhelo de un lugar diferente. El grado en que se inclina a separarse del mundo familiar (centro-aquí) y se ata a un mundo ajeno (centro-allá) puede variar significamente y resulta en un continuo de experiencias (q159). Los fondos de las necesidades y motivos para viajar son muy distintos entre los turistas potenciales, lo que demuestra la importancia del concepto de la distancia mental en el turismo, más que la distancia real. Basado en las cinco orientaciones propuestas por Cohen, Elands y Lengkeek (q159) diseñaron una serie de cinco modos de experiencia como parte de un estudio cuantitativo de personas que les gusta acampar en áreas naturales, en un continuo desde el modo de entretenimiento en donde las personas salen de su ambiente cotidiano buscando entretenerse más que todo, hasta el modo de la dedicación, donde la enajanación de la vida cotidiana es tan fuerte que el turista va en busqueda de una realidad distinta en otro lugar. Estos cambios de modos u orientaciones pueden ser relacionados con otros dos términos frequentemente usados: los motivos para viajar basados en el escape y la busqueda respectivamente (q35, q68, q69). Algunos turistas se aferran a su ambiente habitual, mientras otros se abren a ambientes socio-culturales diferentes. Elands y Lengkeek (q159) tratan de entender esta propensión de quedarse cerca o de moverse más lejos de lo habitual como una predisposición que influencia las experiencias en situaciones turísticas tanto inmediatas como retrospectivas. Las tipologías de estas interpretaciones subjetivas y experiencias pueden ser resumidas en la siguiente manera:

 Tabla 1: Characterísticas claves por modo de experiencia – adaptada de Elands y Lengkeek (q159) con algunas adiciones hechas por Marinus Gisolf

Ahora se puede hacer un vínculo entre los modos turísticos con algunos de los rasgos más comunes de los turistas, tales como las necesidades, expectativas y la liminalidad.

1. La orientación del entretenimiento: la narración y metáforas son bien establecidas y no causan ninguna tensión con la realidad cotidiana. Los turistas quieren ser entretenidos y no se desvian de sus roles sociales tradicionales.

2. La segunda orientación – la del cambio – se refiere a una real diferencia entre la vida cotidiana y la necesidad de un distanciamiento de la misma. Una de las metáforas usadas es de “recargar las baterías”. Existe una busqueda verdadera a lo desconocido y los turistas se estan distanciando conscientemente de su ambiente social cotidiano. Sin embargo no se desvian (todavia) de los caminos trillados.

3. La orientación de interés específico se refiere a implicaciones mucho más fuertes de narraciones y compariciones. Lo Desconocido debe ser experimentado y la ruptura con la sociedad propia es completa y conscientemente se entra a las zonas liminales. Las metáforas tratan de lo místico y de que existe más en este mundo de lo que podemos entender. Lo salvaje se simbolza con los famosos cinco tipos de animales más grandes en el mundo y la naturaleza es representada por los volcanes y los bosques tropicales densos.

4. La cuarta orientación es netamente experimental y dirigida al Yo. Los turistas se sumergen en su ambiente vacacional en búsqueda de nuevos valores y experiencias. Se buscan conscientemente la liminalidad, mientras el acto de experimentar es de tipo existencialista. Las metáforas usadas se refieren a creencias religiosas, el éxtasis y el asombro. El turista está dispuesto de vivir una transformación personal.

5. La última orientación es existencialista y las motivaciones se refieren directamente al yo. La liminalidad se vive plenamente y el turista puede considerar de pasar el umbral hacia el lado del destino para entrar a su ambiente socio-cultural y para quedarse permanentemente. Las metáforas se refieren al papel de la naturaleza en el planeta, su inmensidad y su intocabilidad. Las experiencias religiosas también se pueden relatar en esta orientación.

Al concentrarse en un método socio-psycológico se convierte en una ventaja, cuando se aplica esta tipología a una serie de ambientes culturales diferentes o una gran variedad de nacionalidades. Cuando se diseñan atracciones turísticas nuevas es de vital importancia que se evalue el encuentro entre el turista y su destino túristico y hasta qué punto un destino quiere recibir turistas dentro de su mundo. En este sentido el manejo de lugares y espacios es clave, como se explicará más adelante.

 Por otro lado J. Gnoth (q163) aplica un razonamiento netamente psycológico para desarrollar el denominado Modelo de Experiencias Turísticas (MET – ‘Tourism Experience Model TEM’). Primero que todo el MET busca a entender el proceso del experimentar mismo como precursor a las experiencias. Es un enfoque importante cuando se considera por un lado el papel y el deseo del turista para tener experiencias, y por otro lado la naturaleza única de los destinos involucrados. Gnoth y Matteucci (q163) explican que el experimentar no solamente depende de la forma que la mente percibe una actividad en la cual está involucrada al momento de interacción con el ambiente, sino también de lo que el destino provee en términos de fuentes de impactos. La mente del turista se entera de su destino vacacional en dos marcadas modalidades: la mente aplica las normas, estándares y expectativas perceptuales de una persona cuya percepción busca la alineación de roles conocidos, o más bien su mente está orientada humanisticamente y busca la convergencia espontánea de emociones y situaciones que reflejan la existencia individual. En este sentido existe un cierto grado de acuerdo con la vision de Cohen/Lengkeek con respecto al grado de separación del ambiente habitual.

Describiendo los procesos interrelacionados por los cuales las personas adquieren, cambian y adaptan conocimiento y habilidades como una función de su estar en el mundo, se puede empezar a apreciar como el turista estructura y percibe su destino vacacional (q163). El MET se basa en dos contínuos: el eje de actividades (desde consolidado y auto-dirigido hasta exploratorio y dirigido al otro) y el otro eje de conciencia (desde autenticidad de roles hasta autenticidad existencial). Los dos ejes muestran cuatro áreas traslapandose: buscador egoista de placeres, re-descubridor, buscador de conocimiento y holista.

Traducción: Being – ser / Becoming – transformarse / activity axis – eje de actividades / consciousness axis – eje de conciencia / Human Being – ser humano / Person – persona / Re-discoverer – redecubridor / Egoistic Pleasure seeker – buscador egoista de placeres / Knowledge seeker – buscador de conocimiento / Holist – holista / Consolidating. Recreational, repetitive, self-directed – Consolidándose, recreación, repetición, auto-dirigido / existential authenticity – autenticidad existencial / Exploratoy, extending, other-directed – Exploratorio, extensión, dirigido al otro / Role authenticity – autenticidad de roles

El buscador egoista de placeres: el turista experimenta sentimientos y resultados ya conocidos y entonces puede predecir lo que los ambientes más o menos nuevos puedan producir; adicionalmente varia la intensidad de las experiencias esperadas a través de sus selecciones y decisiones.

Redescubridor: el turista empieza a redescubrir a sí mismo cuando busca aplicar una esfuerza para re-establecer destrezas y habilidades que tenía.

El buscador de conocimiento: buscando novedades alarga más allá de la satisfacción propia cuando se vuelve exploratorio y la mente se abre a esta búsqueda.

El holista: cuando el comportamiento exploratorio se convierte espontaneamente en algo de juego y de experimento buscando una convergencia entre existencia y emociones, la actividad turística se vuelve creativa y holística mientras los momentos se viven como ‘Gestalt‘ – como un conjunto y no como detalles experimentados separadamente.

 Una dimensión adicional a la consciencia y la actividad entonces es el destino mismo como el espacio físico y mental que se convierte en un lugar relacional cuando el turista interactua con el. Puede revelar los tipos de agentes que el destino asume en dicha interacción (q163) y es precisamente este punto que nos conduce al interrogante como se pueden distinguir los diferentes tipos de intervenciones dentro de un destino.

 3. Las tipologías de los destinos

 Las cuatro tipologías mencionadas – Plog, Pearce, Cohen/Lengkeek y Gnoth – son solamente algunos de los muchos intentos de marcar en una u otra forma el comportamiento del turista antes de sus vacaciones o ‘en situ’, con el fin de diseñar una escala de estilo de vida de turistas. El próximo paso concierne la forma en que las fuentes de impacto correspondientes pueden ser clasificadas para que sincronizen con los modos de experiencia de los turistas y su estilo de vida.Hasta ahora hemos mencionado una caracterización específica, las fuentes de impacto: las principales y secondariasrepresentando valor económico directo, y las fuentes compartidas e incidentales que los turistas gozan libremente sin costo alguno. Hay otras formas para distinguir las pistas para experiencias. La estructura de la experiencia está basada en la interacción de turistas con lugares, gente y objetos. Sin embargo lo que se considera un lugar en el destino normalmente representa un espacio desconocido para los turistas. Es justo esta relación entre lugares y espacios en un destino vacacional que moldea el encuentro y sus actividades turísticas como resultado. Un lugar implica un espacio y cada hogar es un lugar en el espacio. Un lugar requiere de una intervención humana; es algo que puede tomar mucho tiempo para conocer y más que todo en el caso del hogar (q165). La noción de lugar alcanza más allá de materia física y transciende las calidades tangibles, tales como el tamaño, las proporciones o características (q173). Un lugar es lo que la gente hace con un espacio por medio de su apego emocional y la interacción. Tuan (q171) caracterizó los lugares como “espacios humanizados”, preguntándose cómo la gente los entendió y reconoció y cómo los lugares transmiten un significado a la gente.

En términos prácticos significa que el dormitorio de uno es un lugar íntimo, mientras una habitación hotelera es simplemente un espacio para dormir. Es una observación importante, porque las dos habitaciones tienen infraestructuras similares y comparten la intencionalidad, sin embargo la primera contiene un mundo de emociones e impresiones de experiencias obtenidas durante un largo período de tiempo, lo que no se puede decir del cuarto hotelero como escenario para algunas noches solamente sin dejar ningun apego emocional. El ejemplo se torna ya más interesante cuando pensamos de los llamados “home stays”, donde el turista pasa algunas noches en casas privadas, cuyos dormitorios obviamente son lugares íntimos para los dueños, pero espacios ajenos para lo turistas: una oportunidad para entrometerse en la vida local privada.

Para la gente local su ambiente habitual se relaciona directamente a lugares, lo que convierte el encuentro entre turistas moviendose en espacios desconocidos y su destino vacacional lleno de “lugareños” en un entrelazamiento complicado de los conceptos espacio/lugar (q222).

Tanto los espacios como los lugares pueden ser convertidos en fuentes de impacto para turistas, pero cada una de ellas puede ser atribuida a funciones diferentes en el turismo. Si se puede definir un lugar como relacional, histórico y relacionado a una identidad, entonces el espacio que no se puede definir así se puede llamar un no-lugar (q166). Las cadenas internacionales de hoteles, aeropuertos o los ‘shopping malls’ son algunos ejemplos. Las atracciones turísticas principales son desarrolladas para turistas especificamente y representan espacios exclusivamente para ellos, lo que significa que la gente local que visita una de estas atracciónes puede sentir también que es un espacio ajeno a pesar que antes lo conocía como un lugar común. Puede ser que los turistas traten de convertir estos espacios en lugares para ellos mismos, pero en cualquier forma siguen estando entre turistas (q222). Diferente es el caso cuando los turistas se entremezclan con la población local dentro de un ambiente local. El encuentro del turista con su destino abre un panorama amplio para su esfuerzo de convertir espacios en lugares reconocibles dependiendo de su disposición personal y si quiere quedarse cerca o moverse más lejano de lo cotidiano y habitual. En estos espacios mixtos normalmente los turistas son consumidores sin ser clientes – o sea no pagan por estar allí. No solamente los turistas y los lugareños se mezclan en estos espacios, pero tambien puede ser el caso en lugares públicos. La audiencia en una sala de conciertos son todos oyentes independiente de que si son turistas o gente local. Finalmente, existen lugares con caraterísticas diferentes: lo que se llama la vida local “entre bastidores” y se trata de lugares vividos por definición. Para los turistas son difíciles de penetrar, aunque hay ejemplos, como es el caso con trabajos voluntarios o el caso de los mochileros.

Hasta ahora se han mencionado 5 zonas de contacto entre destino vacacional y los turistas: los no-lugares, los espacios turísticos, los espacios mixtos, los lugares mixtos y los lugares netamente locales. El análisis del papel de los espacios y lugares dentro de la actividad turística en un destino vacacional por un lado y los factores socio-económicos de posibles fuentes de impacto por el otro puede ser apreciado en forma resumida en la tabla 1.

Tabla 1: La distribución de Espacios / Lugares entre las fuentes de impacto turísitcas (tabla preparada por el autor)

 Retomando el hilo de los modos y formas de experimentar aquí presentados, se puede diseñar una figura que sirve como un marco generalizado mostrando lo que puede servir en un destino para cada tipo de turistas. En la Figura 1 el eje horizontal demuestra los distintos modos de experimentar como es propuesto por Elands y Lengkeek (q159), en donde se han agregado los visitantes y la gente que representa viajeros y turistas al mismo tiempo, mientras el eje vertical demuestra las fuentes de impacto socio-económicas.

 Las diferentes áreas que representan las relaciones entre espacios y lugares se han marcado dentro de la Figura 1. Se trata de un modelo teórico indicando el grado de uso que hacen los turistas de las varias atracciones turísticas dependiendo del grado de enajenación de su propio ambiente habitual y además del nivel de busqueda por experiencias alternativas; una figura similar se puede diseñar con la aplicación del MET (q163).

Lo ancho de cada columna (modo de experimentar) no se refiere a números absolutos de turistas. Este tipo de cifras no existen, porque la distribución es arbitraria. Existen muchos visitantes y visitantes/turistas, pero si exceden a los turistas reales es dudoso y es diferente para cada destino. La figura 1 nos ayuda a identificar y clasificar todas las fuentes de impacto en un destino, específicamente aquellas que no representan un valor económio directo para el turismo y además brinda indicaciones para cual orientación de la experiencia turística esas fuentes de impactos prodrían servir. El modelo será diferente para cada destino, a pesar de que en términos generales existen muchas similitudes.

Un ejemplo del funcionamiento de este modelo teórico será el caso de un turista que es identificado – por medio de cuestionarios o entrevistas – como un turista entre los modos de “cambio” e “interés” del espectro elaborado por Elands y Lengkeek (q159) o entre el re-descubridor y holista del MET (q163). Usando la Figura 1 este turista tratará de evitar los no-lugares y usará los espacios turísticos esporadicamente. Ya son indicadores claros para turoperadores y agencias de viajes en el diseño de sus vacaciones. En el ejemplo la Figura 1 nos dice que el contacto directo con la población local es de importancia, así como todo que es compartido con ella. Este turista podría estar interesado en moverse en zonas que forman parte de la vida cotidiana de los lugareños. La selección de hospedaje se dirige a los hoteles de pequeña escala tipo ‘lodge’ con una atmósfera acogedora y relaciones informales. Además este tipo de turista le gusta tomar sus propias iniciativas, lo que indica que unas vacaciones a base de un carro alquilado y con un programa flexible son lo más recomendable.

4. Observaciones finales

Lo que se llama popularmente los perfiles turísticos o escalas de los estilos de vida de los turistas y el interés existente en sus tipologías por razones de mercadeo deben ser utilizados con cierta precaución. Un perfil aislado de un turista sin contexto no existe. Los perfiles, sus tipologías o caraterísticas personales son todos conceptos relativos y sumamente subjetivos. Con esta observación en mente, el presente artículo propuso dos argumentos principales: el primero es que no se puede separar el experimentar del turista de su destino vacacional, mientras el segundo argumento se refiere a los diferentes usos que se puede dar a los datos generados por las tipologías generadas.

El primer argumento no puede ser reiterado suficientemente: con las actividades turísticas no se trata de lo que un destino vacacional ofrece, ni lo que los turistas piden del destino, sino que se trata de lo que un destino puede ofrecer a cada tipo de turista. El destino representa el espacio físico y mental que se convierte en un lugar relacional del momento que el turista interactua con el. El involucramiento del turista depende de su propia disposición, la cual puede ser identificada en base a rastros socio-psycológicos o netamente psycológicos, como se explicó anteriormente.

El segundo argumento refiere al propósito de las tipologías que se han desarrollado, lo que puede involucrar campañas publicitarias para atracciones turísticas específicas o el desarrollo de atracciones dentro de un destino, para mencionar solamente dos ejemplos. Los datos generados de los perfiles turísticos pueden ser utilizados para ayudar a predecir el comportamiento de un turista en un ambiente (turístico) específico, su selección de tipo de vacaciones o destino y además sus formas de experimentar.

 Sin embargo, hay más factores en juego, más que todo los que se llaman los factores externos. Un clima malo, problemas financieros, un robo, tormentas o accidentes son todos factores afectando directamente la experiencia turística y a su comportamiento subsiguiente. Los factores externos pueden influenciar la selección del destino de sus vacaciones por razones de ciertos acontecimientos publicados en los medios de prensa o una vez llegado al destino vacacional, los factores externos pueden influenciar el comportamiento causados por acontecimientos locales. Lo que interfiere en los patrones de comportamiento según los diferentes modos y orientaciones de experimentar de los turistas es la forma y grado en que el turista reacciona a factores externos y que dependen también hasta qué punto un turista sigue la lógica acostumbrada de su ambiente habitual o busca soluciones propias novedosas a los problemas que enfrenta. Hasta el momento hay pocas investigaciones hechas en torno del tema de cómo los turistas reaccionan a factores externos negativos y hasta que punto coinciden con las orientaciones o modos de experimentar.

Adicionalmente hay factores externos de índole completamente diferente. Existe la práctica entre los turistas del siglo 21 para dedicarse a lo que se llama popularmente el “zapping turístico” con el fin de mezclar diferentes tipos de vacaciones. Las vacaciones no representan un estilo uniforme, sino al turista le gusta un par de días en un centro-spa de bienestar, luego unas aventuras físicas fuertes como el ‘rafting’, después busca algunas actividades culturales y adicionalmente trabaja en el propio ego por medio de un curso corto de Reiki, por ejemplo. Obviamente los últimos días se gastan en las playas – a menudo en hoteles de lujo (q150). En este caso la Figura 1 ayuda a seleccionar y combinar los diferentes áreas de fuentes de impacto. Para la influencia de efectos globalizadores la práctica de combinar diferente tipos de fuentes de impacto y tipos de destinos parece haber ganado más popularidad en los últimos años y significa un rompimiento con los esquemas de los modos de experimentar analizado anteriormente.

Para un destino vacacional parece ser útil emparejar perfiles de turistas con ciertas atracciones turísticas, primero que todo por razones de mercadeo y luego por la posibilidad de arreglar ciertos aspectos infraestructurales de acuerdo con lo que se supone que los turistas esperan. La Figura 1 trata exactamente de eso. Dentro del destino establecer un inventario de las atracciones de acuerdo con las características que se pueden armonizar con características socio-psycológicas similares en turistas es un ejercicio vital para poder entender de que se trata el encuentro entre destino y turista. Luego este inventario puede ser comparado con la imagen del destino y su “brand” y al mismo tiempo ayuda a los operadores y agencias de viaje a clasificar las fuentes de impacto en un destino de acuerdo con los diferentes segmentos de mercado, que luego se relaciona con los tipos de turistas.

 Una observación final. Desde el principio del siglo 21 la mayor parte de los turistas occidentales tanto como asiáticos viajan con aparatos electrónicos sofisticados de comunicación y de páginas sociales, lo que puede intervenir con el sentido de alejarse mentalmente del ambiente del hogar. Es dificil para una persona olvidarse del ambiente del país de residencia durante las vacaciones, cuando está continuamente en comunicación directa y las consecuencias para el comportamiento de los turistas bajo estas condiciones todavia no se han investigado a fondo. ¡Puede ser que dentro de unos años tengo que reescribir este artículo completamente!

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

La Sostenibilidad y el Turismo

RESUMEN

La discusión sobre la sostenibilidad comenzó porque muchas cosas estaban muy mal: ya la biodiversidad está disminuyendo, las capas de ozono están siendo afectadas, las consecuencias del efecto invernadero comienzan a sentirse, diversas poblaciones están marginándose y hay paulatinamente tantos síntomas que parece una enfermedad (vea por ejemplo q192, q188, q190, q193). Finalmente estos síntomas alcanzaron los niveles que ya requerían soluciones a nivel global (q179). El principio de sostenibilidad ha sido desarrollado como una respuesta a toda esta problemática. Adicionalmente mi interés se dirige al papel que el turismo juega dentro de un desarrollo sostenible y además a la medida que la sostenibilidad puede reforzar la actividad turística. En el primer caso se trata de prevenir que el turismo se autodestruya por prácticas anti-sostenibles. El segundo caso refiere, entre otros, a un desarrollo sostenible que crea un ambiente que es apropiado para el turismo sin contaminantes ni polución y además seguro para los turistas. Un ambiente politicamente estable con una economía sólida y una mano de obra educada son parámetros que refieren a un desarrollo sostenible que es capaz de reforzar el turismo.

Para poder ver cuán profundo estos destructivos elementos están arraigados, principalmente en las sociedades occidentales, y porqué ha nacido la necesidad de mirar nuestro medio ambiente con otros ojos, voy a exponer, en trazos generales, los diferentes elementos desde una perspectiva histórica y presentar un reseño corto acerca del desarrollo de la relación entre el ser humano y su ambiente inmediato.

La problemática

Desde el punto de vista jurídico es interesante ver como el papel de nuestro medio ambiente ha cambiado con los tiempos. Lo importante, entonces, son los asuntos que forman parte del subconsciente colectivo de toda una sociedad o de un gran grupo de personas que comparten el mismo medio ambiente. Como se ve – desde un punto de vista jurídico – el concepto sobre el medio ambiente y la naturaleza ha cambiado considerablemente a través de los siglos. El derecho romano hace distinción entre dos importantes conceptos: un asunto o un bien no pertenece a nadie o hay cosas o bienes que les pertenecen a todos. Estos conceptos son conocidos en el latín como res nullius y res comunis (vea por ejemplo q84, q216). La mariposa que revolotea despreocupadamente no tiene un propietario; no obstante, en el momento en el que se le captura, obtiene un propietario y pierde su calidad de res nullius y se convierte en un bien. En el caso de res comunis pensamos en cosas que nos pertenecen a todos, como el aire que respiramos, la luz del sol o el mar. Estas cosas nunca han tenido un solo dueño.

Cuantas más personas haya en el mundo más fuerte será la tendencia a que menos cosas pertenezcan a la categoría res nullius y de que los bienes que nos pertenecen a todos se tornen mas relevantes y que quede claro que la naturaleza, en la forma de flora y fauna, fue contada originalmente como un res nullius (q84).

El ser humano siempre se ha organizado con respecto a su medio ambiente, estructuras económicas o sociales han sido originalmente establecidas para garantizar un lugar en el medio ambiente y en la naturaleza, y es esta relación de las personas con su entorno la que ha sido sometida a fuertes cambios a través de la historia. Desde el inicio de su desarrollo el homo sapiens tuvo que competir con todos los otros animales en la naturaleza para conseguir alimento. La naturaleza no tenía dueño, las personas formaban parte de la naturaleza y el concepto ‘propiedad’ no se había inventado. Con la evolución de la agricultura el hombre se hizo consciente de que había asuntos en la naturaleza que sí pertenecían a un grupo determinado de personas, asuntos de los cuales los animales tenían que ser excluidos (q114). En términos jurídicos el hecho de excluir forma la base del concepto de propiedad.

Los efectos negativos que la agricultura y la ganadería hubiesen podido tener se suavizaron con el hecho de que el ser humano (y pensamos entonces hace 10 o 20 mil años) se sentía como una parte de la naturaleza. La magia de cultivar y la relación con la tierra formaron parte de la conciencia que los humanos tenían del medio ambiente. Desde el momento en que el ser humano dejó de ser nómada y comenzó a establecer pueblos – que después se volverían ciudades – la relación con la naturaleza y el medio ambiente cambio paulatinamente. Otro factor de influencia fue la conceptualización de lo Divino y la creencia del ser humano como Su creación. Esta visión del ser humano en el centro del universo también ha llevado hasta el desarrollo de la propiedad privada. Las personas crearon el derecho de tener algo, del que todo el mundo es excluido – un proceso, que especialmente en el mundo occidental sería de mucha importancia (vea por ejemplo q220).

Mucho más tarde en la historia de la humanidad se presentó la necesidad de proteger a res nullius hasta un cierto punto, por lo que aparecieron las figuras de propiedad del estado y propiedad pública. Esto es válido para los bienes de los cuales una cierta población tiene el derecho de no ser excluido, pero el resto de las personas sí.

Así como lo veremos más adelante en esta parte, también juegan un papel importante las razones económicas: la naturaleza – aún en muchas regiones un res nullius y por lo tanto sin valor económico – en el momento en que es capturada, cortada o disparada se convierte en propiedad con un valor comercial. Desde el siglo XVII los conceptos de propiedad privada y de propiedad pública se han desarrollado hasta tal medida, que la propiedad privada ha recibido un carácter absoluto y casi se ha convertido en intocable, por lo que la relación medio ambiente-naturaleza-sociedad se quebró, como también la responsabilidad de la comunidad hacia ese medio ambiente: el derecho de propiedad se concibe actualmente como el derecho de destruir los propios bienes (q84). A pesar de que en tiempos lejanos existían ya acuerdos acerca de como un ser humano tenía que tratar su medio ambiente, la necesidad de posesión hizo que esa relación – y con ella un enorme trozo de solidaridad social – se fuese perdiendo a favor de la intocable propiedad privada, hasta el punto de que cualquier intromisión de personas, medio ambiente, u otras consideraciones necesarias para la conservación de una sociedad, quedan completamente excluidas. Y con eso viene a hablarse de que la propiedad privada se vea soalmente en parte como un derecho para el futuro de los miembros familiares. En las sociedades occidentales existe la tendencia sobre todo debido a las altas seguridades jurídicas, los seguros de vida y los altos impuestos sobre las herencias, que el futuro de las generaciones siguientes sea en una menor medida una fuente de preocupación. Con todas las así llamadas seguridades, todo saldrá bien, piensa uno entonces. La disminución del interés religioso como consecuencia, el vivir en el presente como moda, el sentimiento de que “solo se vive una vez”, el papel cada vez más dominante de “esto es mío y nadie puede tocár” comienzan a dominar. El sentimiento de propiedad privada en el mundo occidental va tan lejos, que ni siquiera los hijos o nietos se involucran en esto. La propiedad privada forma un casi indisoluble todo con el ego de las personas y no solamente las consideraciones sobre las generaciones futuras juegan un papel marginal, sino también la solidaridad con el prójimo y con el medio ambiente ha desaparecido en una gran parte. Las cosas que no tienen un dueño casi no existen y aún los asuntos que corresponden al res comunis están bajo una fuerte presión, no solamente por la contaminación, sino también por la cada vez creciente tendencia, de que todo en este mundo se tipifique, de una u otra manera, como propiedad – ya sea propiedad privada o pública. La comercialización del agua potable es un ejemplo de esto.

Desde el punto de vista económico en las economías mercantiles el concepto de riqueza se limita solamente a lo que tiene valor en el mercado. Bienes o servicios, de los que el valor no puede ser expresado en dinero (valores de intercambio), no figuran dentro del concepto de riqueza (q97). Esto significa, entre otras cosas, que la naturaleza no se toma en cuenta dentro del concepto de riqueza, ya que por lo general no representa un valor comercial. A raíz de esto la destrucción de la naturaleza no se ve como una pérdida. Por el contrario, esta destrucción forma parte importante del incremento de la riqueza, desde el punto de vista de las economías de mercado.

Esto no siempre ha sido así. En los siglos anteriores las economías orientadas al capital no estaban dirigidas al valor de las cosas, sino que también existía el lado del contenido desde el punto de vista del capital. Una iniciativa demanda una inversión y esto debe llevar hasta una producción de bienes. Con capital se produce. No obstante este concepto de contenido ha retrocedido especialmente después de la segunda guerra mundial, mientras el lado formal – el valor de algo será estipulado por el mercado – ahora prevalece completamente (q97). Esto ha conducido en forma creciente al uso del capital para ganar más dinero sin ser realmente productivo. El especular en la bolsa es un claro ejemplo de un juego con dinero con el que unos se vuelven más rico y otros más pobres. El comercio en bienes raíces, el sector de seguros, así como el comercio del mercado de divisas pueden ser ubicados dentro de este contexto. Cuánto ganan las personas es lo primordial y no cuánto alguien produce, ya sea física, mental o culturalmente.

La presión creciente en las economías mercantiles para reproducir capital más rápido ha llevado, entre otras cosas, a ciclos de producción cada vez más cortos. Principalmente de dos maneras se ha realizado esto: Por cuidar que un producto tenga una duración corta o por agregarle un elemento de moda, por lo que este producto después de un tiempo – cuando ya sea que esté obsoleto o pasado de moda – perderá su valor en el mercado y tendrá que ser cambiado, aunque aún se encuentre en buen estado. Así pues, para seguir produciendo a un ritmo cada vez más alto, y para estar a tono con el mandato de producir ganancias cada vez más rápido, tiene que haber una producción constantemente creciente. Las consecuencias que esto acarrea para la naturaleza son de 2 clases:

Sustractivas: las materias primas son sustraídas de la naturaleza a un ritmo creciente e insostenible.

Polutivas: hay una montaña de desechos de lo producido que crece rápidamente y que es “devuelta” a la naturaleza de una manera cada vez más rápida.

Ambos efectos conducen a la destrucción de la naturaleza, pero esto no es visto como una pérdida económica sino más como una pieza armada necesariamente para crear más riqueza y desarrollo.

Las economías mercantiles se han dado cuenta de que la naturaleza no puede ser reemplazada y que la reproducción de ella es lenta. Esto significa que si a largo plazo el capital quiere asegurar su propia reproducción, tiene que tomar medidas para proteger la naturaleza. Esto ha llevado a un curioso resultado, como lo es que en muchas economías de mercado se ha invertido mucho en la protección y en la “reparación” de la naturaleza destruida, a pesar de que esa naturaleza misma aún no tenga un valor de mercado y de que la destrucción de esta por lo tanto no se pueda medir en un sentido económico. La limpieza de un río contaminado genera riqueza, mientras la contaminación original nunca se registró como pérdida. Desde el punto de vista técnico del mercado, se invierte en la protección de algo que desde este mismo punto de vista mercantil no existe.

Son estos criterios económicos de mercado los que principalmente durante los últimos 150 años han estado en auge y son igualmente culpables de la gran destrucción de la naturaleza.

La humanidad libra una batalla desigual con la naturaleza. Durante la segunda mitad del siglo XX la cantidad de especies animales se ha visto disminuida a peor proporción de la historia de la humanidad (q217). No obstante, en ninguna parte del mundo esta merma en la biodiversidad aparece anotada como una pérdida económica. Que quede claro, que los límites de la sostenibilidad fueron sobrepasados y la velocidad con la que la naturaleza se recupera ahora está muy lejos de igualar el ritmo con que el capital se renueva. En otras palabras, extraemos de la tierra más de lo que ella nos puede dar. Nuestro planeta tiene sus limitaciones en lo que se refiera a la utilización de los recursos naturales, así como a la recepción de desechos sólidos y CO2, entre otros elementos contaminantes (vea por ejemplo q186). Los fundamentos de las economías de mercado no obstante cierran los ojos al mantenimiento y cuido necesario de la tierra. La gente se ha concentrado en la producción de ganancias hasta tal punto, que todo lo otro lo ha subordinado a este acto, e incluso ni se ha preocupado por las consecuencias que esto pueda tener para nuestro planeta y su futuro inmediato. La reproducción de capital tiene que ocurrir ahora y mañana veremos de nuevo cómo hacer para generar más ganancias. Es decir, se sacrifica de una manera rápida la vida en la tierra para reproducir capital a un corto plazo.

Lo uno y lo otro han llevado al surgimiento de lo que conocemos como “sociedad consumista”, en la que el comprar se ha convertido casi tan importante como el poseer, y en la que cada vez se producen mas bienes de consumo, muchos de los cuales no tenemos la certeza de necesitar realmente. Nos referimos a una sociedad en la que el adquirir y consumir se ha vuelto un asunto de supervivencia, donde la solidaridad como valor humano y social está desapareciendo, y el ego de las personas y sus posesiones son el eje central del funcionamiento colectivo, al grado de que el tiempo presente es la única fuente real de preocupación, dejando al tiempo futuro en un plano de menor importancia dentro de los patrones de comportamiento.

Desgraciadamente aún quedan más factores en juego, los cuales no hacen que necesariamente el panorama luzca promisorio. El sector de la agricultura sufre bajo la presión de las pocas inversiones a causa de su baja rentabilidad y también por el hecho de que cada vez se usa más dinero para crear más dinero sin que haya ninguna producción a cambio. Se gasta el dinero solamente con la meta de ganar más dinero lo más rápido posible, sin que se piense en asuntos básicos, como la producción de alimentos. Bajo la presión de la disminución de los recursos naturales como el petróleo, aparecen, entre otros, los bio-carburantes en primer plano; los cuales son producidos a partir de elementos vegetales en grandes extensiones de terreno, lo que significa que la agricultura paga un precio, ya que la producción de alimentos normales disminuye en aras de producir estos sustitutos. Lógicamente los alimentos escasearán, afectando mas que nada a los países más pobres, cuyas economías ya no son autosuficientes, sino que dependen de la importación de bienes y materias producidas en los países industrializados.

El concepto del “Desarrollo Sostenible”

Las medidas para proteger al medio ambiente y a la naturaleza y para contener la posible destrucción de ellos han sido establecidas mucho más tarde en la historia de la humanidad. Las ideas mismas sobre la protección de la naturaleza y del medio ambiente son viejas, ahí hasta en donde cierta medida la división entre el hombre y la naturaleza se realizó lentamente; no obstante para verlo como un movimiento de carácter social tenemos que remontarnos al siglo XIX (la revolución industrial). Alrededor de 1860 se crearon varios parques nacionales en los EE.UU. (entre otros Yellowstone) y en países como Canadá y Australia se siguió rápidamente. A nivel internacional en 1913 se firmó la primera acta de lo que sería El Consejo Internacional para la Protección de la Naturaleza (ahora es conocida como La Unión Mundial para la Conservación). En esa época la protección de específicas áreas naturales era el punto principal.

Un completo nuevo desarrollo se puede presenciar al final de los años sesenta. La alta tasa de natalidad en Europa después de la segunda guerra mundial (‘Baby Boom’), y los cambios estructurales en la población en todo el tercer mundo a finales de los años 50 (Transición Demográfica), cuando la población mundial comenzó a crecer a pasos agigantados, forman los cimientos del reporte del Club de Roma en 1972 (q189). Junto a la protección de la naturaleza y a conceptos como la ecología, vinieron a rebelarse otros dos cruciales factores: la pobreza y el hambre. Uno de los conceptos básicos que se desarrollaron fue que para una sociedad ecológicamente saludable había que hacer una reorganización radical de las estructuras sociales a nivel mundial.

A finales de los años 80 y principios de los 90 salió a relucir otra clase de interés, con la que a nivel internacional se formaron los hitos del Reporte de Bruntland (1987) y el de la Conferencia de Río de Janeiro (1992): “El desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer las posibilidades de las generaciones futuras de satisfacer sus necesidades” (q195). Durante esos años se desarrolló una cantidad de conceptos básicos sobre lo que más tarde se llamaría la Sostenibilidad. Es interesante que desde el punto de vista político la idea de la sostenibilidad fue abrazada tanto por la derecha como por la izquierda, ahí donde sonó bien un acuerdo entre la economía y la ecología. Existe cierta urgencia en esta vista que apunta precisamente al informe del Club de Roma (q189). En este informe se propone que la población tanto como la producción industrial mantendrán su ritmo creciente dentro de un mundo que tiene solamente una cierta cantidad de recursos, lo que resulta en una serie de efectos compromisorios, tales como una contaminación creciente, una falta de recursos no-renovables y la erosión de tierras, mientras la escasez de alimentos como resultado podría significar un colapso poblacional durante el siglo XXI. En aquella época el tema de los límites al creciemiento económico a raíz de los factores limitantes del medio ambiente no recibió mucho apoyo de la mayoría de los economistas.

El informe de Bruntland apunta a una estructura de desarrollo construida sobre tres columnas fundamentales: la sostenibilidad económica, social y ambiental (q194). La sostenibilidad trata de una visión del desarrollo claramente dirigida al futuro. Dicha visión incluye una cooperación directa con las poblaciones locales, lo cual significa un reconocimiento claro, que una comunidad, una población local o un grupo étnico necesita protección para la conservación de su ambiente y cultura. Además, esta visión comprende un tipo de desarrollo que permite a los participantes mejorar su vida a nivel material y socio-cultural y puede estar relacionado con ingresos monetarios y/o el mejoramiento de la infraestructura o acceso a servicios (estatales por ejemplo). Entonces, la visión del desarrollo sostenible se basa en las siguientes columnas fundamentales (q194):

• Sostenibilidad económica que genera prosperidad en diferentes niveles de la sociedad y aplica una efectividad de costos en todas sus actividades económicas. En este respecto una visión a largo plazo es de importancia vital.

• Sostenibilidad social, lo que incluye el respeto a los derechos humanos e iguales oportunidades para todos. Entre otros puntos se enfatiza el papel de las comunidades locales, manteniendo y reforzando sus sistemas de vida, reconociendo y respetando a culturas diferentes y evitando cualquier forma de explotación.

• Sostenibilidad ambiental que conserva y maneja los recursos, especificamente aquellos que no son renovables o son de gran valor para los sistemas de vida. Se requiere acciones para minimizar la contaminación del aire, la tierra y el agua y para conservar la diversidad biológica y el patrimonio natural.

Es importante apreciar que las tres columnas son interdependientes y pueden reforzarse mutuamente tanto como ser competitivas entre ellas. Implementar un desarrollo sostenible significa buscar un equilibrio entre las tres columnas (q194).

Sin embargo se escuchó alguna crítica. Dentro del marco de las ciencias económicas se sugieró que los conceptos del desarrollo sostenible surgieron en un esfuerzo de reconciliar posiciones contrarias alrededor del medio ambiente y su relación con lo económico (q179). A diferencia de los siglos diezynueve y el principio del siglo veinte, se considera ahora el ambiente como una problemática a nivel mundial que requiere tanto una respuesta internacional urgente como un análisis global.

Durante los años noventa una serie de propuestas fue presentada alrededor de asuntos directamente relacionados con un desarrollo sostenible. El turismo como mecanismo para mitigar la pobreza fué una de estas propuestas (vea por ejemplo q183), mientras una publicación de John Elkington en 1998 recibió mucha atención: en su libro (q218) introdujo el concepto de la línea de fondo triple (“triple bottom line”): ecología – economía – social, con énfasis en el desarrollo humano sostenible. Ahora existe un reconocimiento amplio que la conservación ambiental es por último una construcción social y impulsado culturalmente y se debe reconocer especialmente los valores culturales, mas específicamente de los pueblos indígena y además reconocer los principios amplios de la justicia ambiental (q179). En la práctica significa que para asegurar que las áreas naturales se preservan, se debe permitir – paradojicamente – que la gente visiten ambientes naturales sensitivos, para que los legisladores sean persuadidos de imponer o mantener un estatus de área pŕotegida.

La Declaración de Johannesburgo sobre el Desarrollo Sostenible (2002) arrojó algunas nuevas luces sobre este asunto y en 2003 se inició el Proceso de Marrakech, un marco decenal de programas en apoyo de las iniciativas regionales y nacionales encaminadas a acelerar el paso hacia el Consumo y Producción Sostenibles (CPS). Varios grupos de trabajo (‘Task Force’) fueron formados con este fin.

No fue hasta setiembre del año 2015 que las Naciones Unidas lanzaron una iniciativa nueva que se llamó simplemente las Metas de Desarrollo Sostenible (SDG en sus siglas en inglés)(q193), y aún más recién el acuerdo de Paris sobre el cambio climatológico (COP21) impuso una llamada urgente para todos los países a involucrarse. Los acuerdos de COP21 indican claramente (q193) que todos los informes sobre el cambio climatológico, el calentamiento global y la pérdida de la biodiversidad se están presentando efectivamente (vea por ejemplo q192, q188, q190, q193) y que un desarrollo sostenible fuerte es de importancia vital, aún no es el único camino. Además, los partidarios de los acuerdos de Paris COP21 explican que las inversiones del sector privado ya se han activado y muestran varias ciudades y otros actores locales que tomaron las preparativas hacia los acuerdos de Paris como un señal para construir un futuro de bajo carbono y de alta resistencia.

Turismo y Sostenibilidad

El turismo no tuvo ningún papel importante en estas 3 fases del desarrollo sostenible mencionados anteriormente. Al principio del siglo veinte comenzó claramente a desarrollarse el turismo, pero en el campo de la protección de la naturaleza esto no tuvo mucha importancia. Durante los años 70 el turismo no se vió afectado por el debate ambientalista y fué visto como una ocupación saludable – la industria verde. A pesar que originalmente se había mencionado escasamente el turismo en los informes del Club de Roma y de Bruntland, durante los años noventa ya quedó claro que el turismo se había convertido en una fuerza económica mayor y que combina efectos beneficiosos y dañinos simultaneamente.

Es a finales de los años 90 cuando el turismo se implicó en la discusión sobre el desarrollo sostenible y especialmente en el debate acerca de la biodiversidad el turismo fué puesto en la línea de fuego. En el año 2001 se formularon leyes para La Diversidad Biológica y El Turismo Sostenible (Convención sobre Diversidad Biológica 2001). Las Naciones Unidas declararon el año 2002 como el año de Eco-Turismo. Además tiene que anotar que los conceptos del desarrollo turístico sostenible desde algún tiempo estaban jugando un papel de importancia en niveles más “bajos”, en otras palabras, muchas acciones de grupos locales, asociaciones ambientales y ONG han tenido un importante aporte en los últimos 15 o 20 años (la conocida organización The International Ecotourism Society se fundó en 1990), mientras que justamente a nivel internacional la discusión sobre la sostenibilidad parecía que fastidiara. La débil capacidad del Estado para garantizar la integridad completa de los ecosistemas protegidos, aunado a la necesidad de generar alternativas productivas en las áreas de amortiguamiento, hacen que la opción de un turismo sostenible gestionado por las propias poblaciones vecinas se convierta en una posible solución al eterno conflicto entre conservación y desarrollo.

Se consideró y todavia se considera el turismo como un mecanismo por un lado para conservar el medio ambiente y por el otro para proporcionar un desarrollo económico y generación de empleo (q193). Las metas de desarrollo sostenible recién adoptadas por las Naciones Unidas dicen en las metas 8.9 y 12.8b “……un turismo sostenible que crea trabajo y promueve la cultura y productos locales.” (q193). Sin embargo, se mencionó el concepto de turismo en solamente tres de sus 17 metas: en meta 8 sobre el crecimiento económico, meta 12 sobre el consumo sostenible y meta 14 sobre la conservación y uso sostenible de los oceanos. Por otro lado la idea que el turismo internacional puede aliviar la pobreza, pero al mismo tiempo el turismo tiene que reducir su contribución al cambio climatológico, se ha criticado fuertemente (q185, q186, q190).

Por el momento el papel de los mismos turistas se ha mencionado esporadicamente en la litaratura sobre el desarrollo turístico sostenible y este papel se ha restringido a describir a los turistas como clientes dentro de un ámbito económico. Los impactos negativos conciernen el medio ambiente directamente (la pérdida de biodiversidad, la deforestación, los desechos, etc.), agua (su calidad y cantidad), el aire o la cultura – todos actores que afectan no solamente las áreas urbanas, sino también las comunidades rurales (q184).

Debe quedar claro que los principios de la sostenibilidad pueden ser manejados más efectivamente a niveles locales de pequeña escala, mientras la problemática global como en el caso del cambio climatológico ocupan una atención internacional a los más altos niveles. Para conservar la tierra a nivel local se requiere, entre otros, un elemento educacional fuerte para concientizar a la gente de la dura realidad y al mismo tiempo dar a la población local las herramientas para crear una solidaridad mucho más amplia entre las comunidades, países y continentes. El papel del desarrollo sostenible debe ser extendido, porque los cambios a niveles locales forman una parte inherente para lograr esta solidaridad tan necesaria.

El involucramiento directo de los turistas dentro de un desarrollo sostenible parece ser la única opción viable. El turismo y por lo tanto los turistas han cambiado su papel de ser actores locales originalmente hacia el rol de actores globales. Es de gran importancia canalizar los esfuerzos del turismo y al mismo tiempo converger lo local con el global para lograr no solamente las metas del desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, sino también las metas del COP21 para refrenar el cambio climatológico.

En base a las consideraciones anteriores debe quedar claro que se necesita mucho más que buenas intenciones y una visión del desarrollo dirigida a las generaciones futuras. La razón por la cual nuestro planeta se ha afectado tanto tiene raices muy profundas, lo que se explicó en este artículo. Los principios del desarrollo sostenible significan una iniciativa importante, sin embargo no son la cura de la enfermedad. La problemática económica que nos ha llevado a una destrucción sistemática de la naturaleza, requiere unas soluciones mucho más serias que una simple visión al futuro por medio de un desarrollo sostenible. La actitud de la gente, de la cual la mayoría ha sido turista por lo menos una vez en su vida, hacia el concepto de la propiedad privada debe cambiar drasticamente, más que todo en el hemisferio norte. Entre tanto el ser humano siga viendo a la propiedad como un absoluto y en esto continúe basando su visión de la vida, será muy difícil realizar algún cambio. La visión de que el hombre se tiene de sí mismo tiene que cambiar y con eso su relación con sus alrededores y con el medio ambiente.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

Necesidades, motivos y motivaciones en el turismo

 Introducción

       A lo largo de la historia de la humanidad siempre ha existido el elemento social de querer escapar temporalmente de todo, dejando el ambiente cotidiano como principal motivo, sin preocuparse demasiado por el sitio al cual ir; preferiblemente, eso sí, a un ambiente más agradable del que envuelve la rutina diaria. En el caso del turismo este motivo constituye la base para el deseo de viajar e incluye la generación de una necesidad. En este artículo se tratarán los diferentes niveles motivacionales que hacen que las personas se vayan de vacaciones, así como su interacción e influencia en el turismo y sus variables de mercado.

Las necesidades

Las necesidades, motivos y motivaciones son los motores de la conducta humana y, por lo tanto, son vitales para activar los mecanismos que mueven el turismo. El motivo se da cuando una persona tiene un impulso que genera una necesidad, que a su vez crea una sensación de insatisfacción que no desaparecerá hasta que dicha necesidad sea satisfecha. En la satisfacción de toda necesidad se haya involucrada una inversión de energía en una dirección determinada. La sed y el hambre son buenos ejemplos de necesidades primarias (q47).

El razonamiento acerca de la conveniencia de un viaje es interno y está relacionado con la pregunta del porqué viajar, mientras que las motivaciones más específicas determinan las respuestas a las preguntas de dónde y cómo quieren viajar (q154, q29). Además, las necesidades y motivos de viajar apuntalan las primeras expectaciones y pueden influenciar el resultado final de las vacaciones, resultando mejor o peor de lo esperado en comparación con las necesidades satisfechas. Obviamente, una vez que una necesidad de viajar ha sido satisfecha deja de existir.

Desde el punto de vista académico, este tema de las necesidades de viaje puede ser abordado desde diferentes disciplinas, tales como la psicología, la psicología social y la antropología. Varias teorías han sido desarrolladas y un número de modelos han sido diseñados para este propósito. En el año 1943 el psicólogo humanista Abrahan Maslow, publicó un modelo de los elementos motivadores siguiendo una estructura jerárquica piramidal ordenada en cinco niveles (q29: p141)

1. Necesidades fisiológicas (en la parte inferior de la pirámide);

2. Necesidades de seguridad física y psíquica;

3. Necesidades de pertenencia social, afecto y relación;

4. Necesidades de estima y reconocimiento social;

5. Necesidades de autorrealización y desarrollo personal (en la parte superior).

Esta teoría ha sido sin duda la que posteriormente ha tenido más aplicaciones en el campo del estudio de la motivación turística y entre estas tenemos la aplicación elaborada por Pearce (q156). A partir del modelo de Maslow propuso una adaptación incorporando el factor de la experiencia turística misma. Los niveles de motivación turística, según Pearce, quedan ordenados de la siguiente manera:

 1. Necesidad de relajación (descanso / actividad)

2. Necesidad de estimulación (seguridad / emociones fuertes)

3. Necesidades sociales (de familia y relaciones íntimas de amistad)

4. Necesidades de autoestima (desarrollo personal, cultural, histórico, medioambiental)

5. Necesidades de autorrealización (búsqueda de la felicidad)

Aquí es importante señalar que este modelo está basado en conceptos occidentales, sin embargo, existen muchas partes del mundo donde la vida comunal predomina y el objetivo supremo de las necesidades no es la autorrealización individual, sino el servicio a la comunidad.

 Motivos y motivaciones

Dentro del contexto de los factores motivacionales a la hora de viajar, los conceptos de empuje (‘push factor’) y de arrastre (‘pull factor’) son los más usados (q35).

Existen en el turismo los llamados motivos externos, que pueden influenciar al turista arrastrándole hacia una determinada motivación y posteriormente a una decisión. Los destinos turísticos tratan de atraer a los turistas potenciales y esta fuerza social se puede convertir en un factor de arrastre para que un individuo establezca un motivo para viajar, así como una motivación más específica para seleccionar un determinado destino. Los factores de arrastre provienen tanto del destino mismo, como de varias situaciones turísticas extrínsecas, tales como el clima, recursos históricos y la comodidad. Los factores de arrastre están relacionados con el sentimiento de privación y como tal evocan un deseo y, por consiguiente, se trata de sentimientos subjetivos y socialmente construidos.

También tenemos los motivos intrínsecos, claramente relacionados con los deseos intangibles del viajero: impulsos acaecidos dentro del interior de la persona y que se conocen como los “push factors” o factores de empuje. Contrario al sentimiento de privación que dejan los factores de arrastre, los factores de empuje se relacionan con una carencia de cosas imprescindibles para conservar la vida. Una falta de descanso puede conducir a una situación de fatiga que a la vez genera una necesidad de viajar.

Se puede distinguir diferentes estratos motivacionales. Los motivos son más generalizados y año tras año, según sean sus necesidades, la gente de las sociedades occidentales genera diferentes motivos para irse de vacaciones. Luego está la motivación, la cual ayuda a determinar tanto el destino como el tipo de vacaciones (q154). El motivo para viajar se deriva de la introspección (factor de empuje), pero la motivación más específica que generalmente se basa en el motivo viaje se inspira en influencias externas o factores de atracción. Es esta visión sobre los motivos y las motivaciones es la que se utiliza en este sitio web.

Además, la mayoría de las personas no se decantan por un motivo en particular, sino que se definen gracias a una serie de alternativas en las que se conjugan tanto motivos como necesidades, complicando aún más las cosas. Bien puede ser que los miembros de un mismo grupo, haciendo las mismas actividades, estén satisfaciendo disímiles necesidades, o ser impelidos por motivos distintos. Finalmente, las necesidades iniciales y los motivos pueden desempeñar un papel dominante en el turismo, pero no son los únicos percutores que determinan la conducta de los humanos, también desempeñan un muy importante papel las influencias sociales, las concepciones culturales y las creencias religiosas (q33, q157) tal y como se mostrará más adelante.

 Escape, búsqueda y deseo

Los profundos cambios acaecidos en la sociedad en la forma de experimentar el tiempo y el espacio, como consecuencia de la globalización acelerada, nos han conducido a un nuevo cuestionamiento de nuestra identidad, del yo interno y del lugar que la gente ocupa en el mundo (q36). Además, la forma en como la gente experimenta la vida ha conducido a una especie de pérdida de identidad. El trabajo y los roles sociales actuales imponen rutinas monótonas y limitantes que dificultan cada vez más la auto-realización de los ciudadanos en el mundo occidental (q110).

Es en este contexto que el desarrollo de necesidades de viaje se refleja en el rápido crecimiento del consumismo, aumentando la inseguridad tanto sobre la identidad propia, como del lugar que la gente ocupa en el mundo. Las diversas motivaciones que los potenciales turistas generan tienen una influencia directa sobre el tipo de vacaciones. Crompton (q33) basó sus teorías acerca de los motivos de viaje en dos líneas principales: la necesidad de escapar (de la estresante vida occidental o del ambiente de trabajo) y la búsqueda de lo nuevo, de lo no experimentado. Aunque la gama de motivos de viaje es tan amplia como el número de personas vacacionando, en este artículo utilizaremos tres grupos principales basados en los elementos de escape, búsqueda y deseo.

 Escape

El turismo ofrece una liberación de la represión que produce el trabajo y otras obligaciones. Significa, además, un escape de los roles sociales tradicionales, implicando la libertad de gastar el tiempo como se desee. Se puede decir, efectivamente, que el turismo es la “anti-estructura” de la vida occidental y se puede ver más como escape que como búsqueda de nuevos horizontes (q103).

La carencia de ciertas cosas necesarias para la sobrevivencia es lo que origina esos motivos de viaje: una persona puede tener la fuerte sensación de que carece algo y no podrá continuar hasta que lo consiga. En términos turísticos, y aunque suene un poco áspero, para muchos el hecho de tomar unos días libres es requisito primordial para la sobrevivencia, y moverse a un sitio diferente del habitual es la única solución posible. El motivo primario del viaje es el querer escapar temporalmente de todo, dejando la escena doméstica atrás, sin darle demasiada importancia al sitio al cual se ha de huir, el cual, de preferencia, será mucho más agradable que el sitio en que se desarrolla la cotidianidad. Los modelos piramidales, diseñados tanto por Pearce como por Maslow, reflejarían en este caso los estratos más bajos de las necesidades, ubicados en la base de la pirámide.

El primer requisito del concepto de escape es tomar distancia del ambiente doméstico. Es como vivir entre dos realidades: una que queda atrás, en el entorno familiar y la otra que se experimenta en el destino, donde uno se encuentra físicamente presente, pero no como una parte de él; es como ubicarse en el umbral mismo de dos situaciones, un estado intermedio, también conocido como estado liminal. El distanciamiento con respecto del entorno familiar durante el período en que el individuo se define como turista se refiere a una situación liminal espacial, donde las playas, curiosamente liminales (situadas entre la tierra y el mar) son los sitios preferidos. Abandonar temporalmente el ambiente laboral parece ser uno de los motivos más importantes. Cada año, por ejemplo, miles de turistas italianos llegan en vuelos chárter a Cuba, por una estancia de diez días en un balneario de lujo con personal que habla italiano, que sirve comida italiana, con canales de televisión y estaciones de radio en italiano. El elemento de escape se refiere a una liminalidad relacionada con el espacio y no implica ningún distanciamiento definitivo del ambiente social doméstico. Hay otros ejemplos los que los turistas abandonan su estatus social y con ello se abren a la oportunidad de satisfacer necesidades ubicadas en el tercer o cuarto nivel dentro del modelo piramidal de Pearce. En ese caso estamos refiriéndonos a aspectos más propios y particulares de los turistas: su bienestar corporal y espiritual.

 Búsqueda

Los motivos y las necesidades para viajar pueden deberse, también, a un deseo interior de querer aprender cosas nuevas, impulsado más que nada por aquellos factores de arrastre que traen consigo ese tipo de promesa. Este tipo de turista tiene una idea bastante clara de dónde quiere ir y, por lo general, no se aleja desde su ambiente doméstico (como si es el caso de aquellos que optan por el escape) sino viaja hacia un destino ya determinado. Su necesidad básica surge de una sensación de deficiencia con respecto a ciertos elementos que no halla en su ambiente regular. Esta deficiencia (contrario a una carencia) es subjetiva y fruto de una construcción social. Si el turista no es capaz de satisfacer esta deficiencia (con su correspondiente necesidad), tendrá que buscar otras maneras de seguir adelante.

Una vez en el destino el viajante abdica de su estatus social y se entrega por completo a la práctica liminal de mirarse, sentirse y juzgar como un turista. El deseo de querer aprender cosas nuevas, de experimentar diferentes culturas, de descubrirse a uno mismo, tanto interna como externamente, es parte de esta búsqueda personal. Aquí se habla de los estratos superiores dentro de los modelos de Maslow y Pearce.

La manera en que los turistas asumen esta realidad, lejos de los obstáculos que implican las obligaciones sociales y sus consecuencias, les permite lograr una más libre absorción de sus impresiones, con la consiguiente transformación de estas impresiones en experiencias. El elemento de búsqueda está relacionado con el hecho hallar una satisfacción psicológica a través de un viaje a un destino que es distinto del entorno familiar (q157). El turismo cultural está basado en el concepto de búsqueda y, además, se refiere a experiencias espirituales o religiosas. La búsqueda de uno mismo y de la identidad que lo define, son importantes fuentes de inspiración para el viajero dentro de una sociedad donde cada vez es más difícil lograr esta indagación interna. El distanciamiento con respecto del entorno familiar puede inducir igualmente a otro tipo de efectos. Una vez que las presiones sociales originales han sido liberadas durante las vacaciones, los turistas pueden disfrutar de ciertas prácticas no habituales en su ambiente doméstico, satisfaciendo así algunas de sus necesidades. Incluso el lado oscuro de la naturaleza humana puede aflorar con la práctica de ciertos tipos de turismo, como el sexual, por ejemplo.

 Deseo

Los deseos específicos que se quieren experimentar son una fuente totalmente diferente de motivos para emprender un viaje. Se trata de temas especializados que están más o menos definidos. Pueden fundamentarse sobre asuntos tangibles, tales como un pasatiempo específico (observación de aves, por ejemplo), un interés cultural (asistir a conciertos de cantantes famosos) o eventos deportivos. Otro ejemplo es el turismo médico. Aquí lo importante es viajar pero no lucir como un turista. Los viajantes no se distancian de estatus social y la idea de situarse en el umbral entre dos culturas no desempeñan un papel preponderante, por lo que el elemento limininal desparece. Los turistas saben lo que quieren y se proponen una meta o misión clara y definida, mientras la fuente motivacional es el deseo y como tal no corresponde directamente a una carencia o deficiencia alguna.

El deseo, como motivo principal de viaje, también puede estar relacionado con elementos intangibles, como serian ciertas emociones o experiencias espirituales profundas (el éxtasis o la angustia son claros ejemplos de ello). El llamado turismo oscuro ha experimentado una rápida expansión en el nuevo milenio, donde las experiencias negativas derivadas de desastres o de antiguos campos de concentración por ejemplo, pueden dar lugar a la experimentación de emociones extremas que han sido previamente seleccionadas y que son susceptibles de ser controladas.

El cuerpo, las emociones y el yo

Las necesidades y motivaciones para viajar dependen del estado anímico de cada individuo, su posición dentro de la sociedad y el ambiente social que le rodea. Esto quiere decir que los motivos para viajar pueden cambiar según los cambios que ocurren dentro de la sociedad o de la vida privada de cada uno. Los distintos cambios en el comportamiento turístico son causados, fundamentalmente, por las tendencias posmodernas que influyen cada vez más a las diferentes sociedades alrededor del mundo. Una de sus manifestaciones más importantes dentro de los rápidos e intensivos canales de comunicación y transporte es, precisamente, la compresión del tiempo y del espacio.

La vida parece ir más rápido y la presión resultante se siente sobre todo a nivel de la falta de autorrealización, autoconocimiento y autenticidad. Otra consecuencia parece ser que los factores racionales han comenzado a controlar a los no racionales (emociones, sensaciones corporales o espontaneidad) dejando muy poco espacio para la satisfacción de estos últimos (q110).

Esto ha estimulado un cambio conceptual en las necesidades, la prioridad parece no ser tanto el escape del ajetreo cotidiano, como sí la búsqueda interna de uno mismo, donde el ambiente liminal parece ser el más adecuado.

Una de las consecuencias de esto es que el desarrollo de necesidades y motivos de viaje es un fenómeno cada vez más repetitivo. Varias veces al año se puede observar como renace el impulso de desear tener un tiempo libre para poder satisfacer esas necesidades; tiempo libre que, dentro de las sociedades del primer mundo, es cada vez mayor con respecto al tiempo dedicado al trabajo.

Durante el siglo XX los turistas potenciales dependían en gran parte de los mercados turísticos, pero a partir del año 2000 se observa un rol más activo de estos en la definición de sus vacaciones. Los motivos y las motivaciones están más orientadas hacia las necesidades y los deseos de los turistas. La interacción entre los mercados y los usuarios plantea varias interrogantes: ¿Ha provocado el surgimiento de nuevas necesidades un aumento de la oferta turística? O por el contrario ¿es la gran gama de ofertas lo que ha causado el nacimiento de estas necesidades?

La respuesta puede estar en algún punto intermedio: El consumismo ha aumentado enormemente en las sociedades occidentales, jugando un papel predominante, generando así una necesidad de consumir basada en una supuesta deficiencia que no existía antes (q151). Esta necesidad podría, al mismo tiempo, estar relacionada con las tendencias de moda. En una sociedad consumista lo importante no es saber si conduzco un auto, sino, el tipo que auto que manejo. En consecuencia, más que satisfacer una necesidades se trata de mostrar una imagen de éxito y prestigio, elementos que también pueden funcionar como motivos para emprender un viaje (q151).

Podría decirse, entonces, que esta preocupación por el consumo hace que el turismo, debido a su naturaleza (basada el consumo de artefactos y ambientes diseñados para clientes foráneos) no es más que una actividad arquetípica del posmodernismo (q62). Sin embargo, este alto grado de consumo puede convertirse en un fenómeno opresivo para cualquier comprador, ya que, por un lado, el consumidor no puede vivir sin practicarlo, pero por otro, sueña con escapar de él, aunque solo sea durante sus vacaciones.

En turismo es difícil determinar si la ley de oferta y demanda es la que define el mercado. Cambios en los mercados se han vuelto accesibles a través de cambios en las conductas de los turistas. Esto significa, en términos prácticos, que se está produciendo un cambio lento hacia el turismo individual en detrimento del turismo masivo o grupal. Esta última opción se relaciona principalmente con el elemento del escape, mientras que los turistas individuales necesitan más que eso como motivo para realizar un viaje. En consecuencia, cuando los turistas salen en busca de una autenticidad personal se hace necesaria una ruptura completa de los lazos que lo atan a su ambiente habitual. Los viajeros individuales cuentan con una más amplia oferta de opciones turísticas, tanto, que actualmente existe, dentro de la actividad turística, un nicho de mercado para prácticamente cualquier actividad humana.

En el siglo XXI los destinos turísticos se seleccionan, cada vez más, sobre la base de las actividades que se pueden ofrecer y la motivación para seleccionar un destino, a diferencia de antes, dependerá más de esta oferta que de los factores de atracción tradicional, como la fama. A menudo, la imagen de un lugar no es, por sí misma, suficiente motivo para atraer a los visitantes. En otras palabras, la selección del destino vacacional se fundamenta más en aquellas actividades que involucren una experiencia, de ahí que los turistas estén interesados en realizar más de una actividad específica durante su permanencia en el destino. Hoy en día los turistas son capaces de satisfacer un amplio rango de necesidades, mientras que a finales del siglo XX apenas si podía satisfacer un número limitado de ellas.

Esta transformación bajo circunstancias liminales en relación con la búsqueda de motivos para emprender un viaje, corresponde, cada vez con mayor frecuencia, con cierta noción de bienestar, esto quizá como consecuencia de las limitantes físicas que se encuentran en los ambientes laborales de Occidente. Durante la pasada centuria, las necesidades y motivos de los viajeros se enfocaban en la distancia que se podía establecer entre el destino y el sitio donde se vivía, pero hoy en día son cada vez aquellos que se sienten inclinados a redescubrir su propio cuerpo, a considerarlo como parte de la definición integral que tienen de sí mismos.

Como consecuencia, es posible observar una creciente necesidad por tener acceso a sitios lujosos y confortables, lo cual se traduce en el uso de spas, centros de bienestar y cada vez más lujosas habitaciones en hoteles de 4 o 5 estrellas. Otra tendencia observable es la de tomar vacaciones de corta duración, lo cual puede estar relacionado más con factores de deficiencia y no de carencia. Las condiciones económicas de Occidente son todavía favorables y bastante gente puede permitirse el viajar regularmente.

El deseo, como principal factor motivador para tomar unas vacaciones, ha dado como resultado un número creciente de viajes temáticos de naturaleza grupal, concentrándose en ciertas especialidades, tales como observación de aves, orquídeas o fotografía. A nivel espiritual hay igualmente más opciones, tanto grupales como individuales, a través de cursos de yoga o reiki, impartidos casi siempre en entornos naturales.

 Observación final

Las explicaciones presentadas aquí sobre las necesidades, motivos y motivaciones sirven como base para aumentar la comprensión acerca de la conducta de los turistas, así como de los cambios a los que están sujetos. Los conceptos relativos a las necesidades y motivaciones son complicados, porque incluyen razonamientos relacionados con la conducta y las actitudes en general. Lo que se ha propuesto en este corto artículo es un modelo simplificado, que perfectamente puede reflejarse muy bien en la práctica.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

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El Mercadeo de Fases Intermedias

Introducción

Los estilos de vida y el ritmo acelerado en que vive el mundo occidental ha causado una serie de cambios en el sector turístico y sus mercados. Una de las consecuencias más notorias, además de los vertiginosos estilos de vida, la comunicación intensificada y la globalización progresiva, es la obstaculización para una auto-realización libre del ser humano dentro de un mundo supuestamente desarrollado. Las vacaciones como tal han visto incrementada su importancia como medio para contrarrestar los efectos negativos de la forma de vida occidental.

Por mucho tiempo las vacaciones fueron vistas como una necesidad para escapar de las contrariedades de la vida laboral, sin embargo, las condiciones dentro de las sociedades occidentales obligan a las personas a ir en busca de un re-encuentro con su verdadero yo. Por lo tanto, ha surgido la necesidad de introducir algunos conceptos nuevos para poder analizar mejor los cambios que se están produciendo en los mercados turísticos.

En este artículo, como parte del enfoque reflexivo del turismo, se analizan los cambios del comportamiento de los vacacionistas, así como el involucramiento y la forma de experimentar que muestran los turistas durante sus vacaciones. El período en el cual el turista abandona temporalmente su posición social se puede describir como un período de transformación y transición. Parece que el turista vive entre dos realidades: su propio ambiente, que dejó atrás, y el destino vacacional, donde se encuentra físicamente, pero del que no forma parte integral. Esta situación se puede describir como un estar y no-estar, o estar entre un ambiente mental (referido al sitio de donde proviene) y otro físico (relativo al sitio en que se haya). El turista posmoderno está cautivado entre su cultura y la del destino, entre la falsedad y la autenticidad o entre las limitaciones y la espontaneidad.

Esta fase intermedia se describe en este artículo,introduciendo un concepto llamadoliminalidad, que sirve como herramienta análitica para aclarar los cambios en el comportamiento de los turistas y el turismo en general. Con base en este análisis se describen los cambios en el mercado turístico y, además, se explica la diferencia que existe entre los turistas y los demás viajeros, así como las posibles relaciones entre el desarrollo sostenible y los turistas liminales.

1. Las tendencias posmodernistas en el turismo

Desde los años sesenta, con la globalización acerelada, coinciden nuevos moviemintos sociales y culturales que luego conducirán lo que se conoce como Posmodernismo (q60, q62, q117, q120). Ha sido el movimiento más notorio dentro de las comunidades occidentales y ha conducido, entre otras tendencias, a aquello que se llama pluralismo cultural, que en esencia quiere decir que la gente ha comenzado a dejar de lado sus propios sentimientos de arraigo y pertenencia, para abrazar, de una u otra manera, muchas otras expresiones culturales diferentes de las propias (q92). La nacionalidad, la etnicidad, el género o la clase social, han dejado de ser las piedras angulares con las cuales las personas construyen su identidad.

Como consecuencia, ciertas actitudes egocéntricas del ser empezaron a prevalecer (q86), siendo una de ellas las conductas orientadas al consumo y la preocupación sobre el propio cuerpo (q62). Esto nos remite a la tendencia de que los vínculos que unen a la gente a un cierto lugar y cultura van lentamente cediendo paso al acto de sentirse relacionados a un tiempo o época determinado (q50). A los miembros de estas sociedades se les debilitaron, no solo los ligámenes con su herencia cultural, sino también su contacto con la naturaleza y la autenticidad. Parecen vivir en un mundo dominado más por las imágenes y las representaciones que por los objetos verdaderos y los fenómenos reales (q92).

La pérdida del sentido de identidad, la no-autenticidad que rodea a la gente, el pluralismo cultural y la compresión del tiempo y el espacio, reduciendo así los momentos para pensar, nos han llevado a una serie de incertidumbres acerca el presente y el futuro (q50). Al mismo tiempo ha generado una búsqueda de las raíces históricas, la autenticidad idealizada y las verdades eternas, muchas veces haciendo uso de las tradiciones espirituales del oriente (q60, q88, q120). Los profundos cambios acaecidos en la sociedad relativos a la forma de experimentar el tiempo y el espacio, como consecuencia de la globalización acelerada, nos han conducido a un nuevo cuestionamiento de la identidad del yo interno y del lugar que la gente ocupa en el mundo. Además, la forma de vida de la gente ha conducido a una especie de pérdida de identidad. El trabajo y los roles sociales actuales imponen rutinas monótonas y limitantes que dificultan cada vez más la auto-realización de los ciudadanos en el mundo occidental (q110).

Una creciente preocupación acerca del aumento de los índices de consumo, convierte al turismo en una actividad arquetípica del postmodernismo, ya que su ser instrumental está basado en el consumo de artefactos y entornos, ya sea naturales o creados, así como de la cultura de los distintos lugares y pobladores (q62). Al no poderse experimentar la propia autenticidad de la vida cotidiana postmoderna, el turismo se convierte en una opción obvia para alcanzar estos objetivos (q110). El turismo ofrece una liberación de la cohibición por el trabajo y otras obligaciones, además, significa un escape de los papeles sociales tradicionales e implica la libertad de gastar el tiempo como se desee. Efectivamente, se puede decir que el turismo es la “anti-estructura” de la vida occidental y se puede ver más como escape que como una búsqueda de nuevos horizontes (q103).

2. El turismo postmoderno

 No es sorpresa, por lo tanto, el crecimiento del turismo al nivel mundial tal y como muestran las estadísticas publicadas por la Organización Mundial del Turismo (q113). Los estilos postmodernos han influido en el turismo en general debido, entre otras variables, a las tendencias de la globalización, por el que el turismo es visto también como una consecuencia de la transformación global. Van der Duim (q41) explica que el turismo, como causa de la globalización, ha generado un gran flujo de personas, ideas, imágenes y capital. El turismo también es el resultado de la globalización debido a la creciente interconexión de las transformaciones económicas, tecnológicas y socio-culturales.

Dentro del marco del turismo postmoderno existe una tendencia clara de tener experiencias más individuales, así como una autenticidad más exclusiva que alarga las fronteras del panorama turístico e incrementa el número de actividades que se pueden catalogar como turismo. Casi todas las dimensiones de la cultura humana tienen ahora el potencial de convertirse en una forma de turismo.

Al mismo tiempo, para ser considerado un turista proveniente del mundo postmoderno, que tiene la necesidad de viajar por razones de escape o busqueda, se necesita cumplir con tres suposiciones fundamentales :

1. La persona tiene que salir de su ambiente habitual para satisfacer una necesidad de viajar;

2. El turista potencial debe mantener las expectativas de obtener experiencias como parte de esta necesidad: el turista tiene que vivir algún tipo de transformación. Cuando terminan las vacaciones los turistas esperan haber satisfecho sus necesidades de viaje, teniendo la sensación de haberse enriquecido en todas las áreas, con la excepción de la financiera. Los turistas, al regresar a casa, deben experimentar la expectativa de sentirse diferentes, y eso puede implicar tanto un seductor bronceado como una perspectiva completamente diferente de la vida.

3. La tercera suposición se refiere al hecho de que los turistas entran, por razones de escape o búsqueda, en un ambiente desconocido para ellos y donde deben depender de sus propias expectativas, experiencias viajeras, conocimiento práctico y personalidad (q47). Los turistas saben que ingresan en un ambiente distinto al propio en términos socio-culturales y económicos, teniendo claro que las “reglas” que rigen en casa no valen en el destino vacacional donde se encuentran.

Anterior a esta etapa de crear expectativas, el turista desarrolla una necesidad por viajar y por ende su motivación de convertirse en turista. La necesidad que genera la motivación puede estar basada en el elemento de escape, ya sea para evitar situaciones o bien para romper con la rutina diaria, pero también puede ser generada por el impulso de querer vivir experiencias nuevas. En otras palabras, existen los elementos explícitos que se relacionan con el elemento de escape, como es el caso de la gente que quiere descansar, “recargar las baterías” o simplemente producir un cambio de su rutina. También están las motivaciones implícitas: la búsqueda del equilibrio interno, tomar iniciativas nuevas, la auto-realización, el uso de destrezas propias o un involucramiento directo con el destino vacacional (q47). La literatura académica acerca del tema de las motivaciones de los turistas nos indica que la busqueda y el escape son los dos elementos claves que más fácilmente se pueden distinguir (q30, q35, q68, q69). Sin embargo, definir si el escape es siempre una etapa previa al elemento de búsqueda es aún un tema bastante discutible.

Además de la importancia de la necesidad y motivación del turista (punto 1) y el papel de las expectativas (punto 2), está el punto 3: la condición del turista en el destino vacacional. El período durante el cual el turista abandona su posición social se puede ver como un momento de transformación y transición. Parece que el turista vive entre dos realidades: su propio ambiente que dejó atrás y el destino vacacional donde se encuentra físicamente pero del que no forma parte integral. Esta situación se puede describir como un estar y no-estar, o estar entre el uno y el otro. El turista entra a un territorio desconocido donde no necesita preocuparse de las rutinas cotidianas y donde sus “reglas” o normas ya no cuentan.

3. El turismo y la Liminalidad

El análisis del fenómeno del alejamiento temporal del entorno doméstico propio del turista mana de una comparación proveniente de una observación antropológica. El antropólogo francés Arnold van Gennep publicó en 1909 un concepto nuevo basado en la palabra Latin “limen”, que significa umbral o frontera. Van Gennep describe el rito de traspaso (“les rites de passage”) en el caso de jóvenes llegando a edad de adulto o en el caso de bodas como una estructura tripartita:

1. Separación

2. Período liminalidad

3. Re-integración

 El participante (la persona que se somete al ritual) es despojado de su posición social y entra a un periódo liminal de transición. Luego se atribuye una posición social nueva y el participante se re-integra dentro de la sociedad. No fue hasta la segunda parte del siglo XX que los términos liminal y liminalidad ganaron más prestigio, debido en parte a las publicaciones del antropólogo escocés Victor Turner (q102), quien tomó prestado el término de Van Gennep y lo expandió hacia otras ramas académicas.

Ejemplos de liminalidad pueden ser encontrados en diferentes niveles. El anochecer se puede describir como un tiempo liminal entre la puesta del sol y el momento que se oscurece. Los inmigrantes ilegales (presentes dentro de un país sin estatus ‘oficial’), son personas sin nacionalidad que viven entre su país de origen y el país anfitrión y que se encuentran dentro de una sociedad sin formar parte de ella. En muchas sociedades las personas transexuales pueden ser consideradas como liminales. Otro caso son las personas acusadas pero todavia no juzgadas.

Los recién casados es unejemplo: despues de la boda y la luna de miel (período liminal) supuestamente el novio, al llegar la que será su nueva casa, tiene que llevar la novia a través del umbral (‘limen’). El concepto de la liminalidad se puede aplicar no solo a personas individuales (ritos de traspaso, la pubertad), sino también a grupos (concurrencias religiosas, concertos de rock, fanáticos de futbol) einclusive a una población entera: las celebraciones masivas como el carnaval o los dias de luto nacional. La liminalidad también se refiere a períodos cortos o largos, como es el caso de guerras y revoluciones.

La dimensión espacial de la liminalidad puede referir a lugares específicos, a áreas enteras o regiones. Las áreas liminales pueden ser de diversa índole, como las áreas fronterizas disputadas entre países. Lugares específicos son los puertos de montaña, las cruces de rutas importantes y los puentes. Además no se puedeobviar el más importante para el turismo: las playas, como zona liminal que no es tierra ni mar. Allí los vacacionistas se olvidan de sus antecedentes sociales, en una especie de homogeneidad genérica enfatizada por la uniformidad de los trajes de baño. Lo que rige en la playa es el estatus físico más que el social.

En la mayoría de las sociedades occidentales que se hallan bajo la influencia del posmodernismo, no hay mejor manera para demostrar una de las consecuencias más visibles de este comportamiento social, que aquellos sitios que no tienen ningún tipo de lazos históricos o culturales con el entorno. También se les llaman “no-sitios” y representan un fenómeno que comenzó a extenderse en el mundo entero a partir de los años setenta (q22). A menudo son vistos como faros de la globalización posmoderna y entre ellos están los aeropuertos internacionales, los grandes centros comerciales o los hoteles de las cadenas internacionales. Estos sitios están diseñados y construidos de modo que alguien de cualquier cultura pueda hallar en ellos familiaridad y reconocimiento; sitios que están estrechamente ligados al consumo y la comercialización, pero sobre todo poseedores de un aire de lujo y confort; sitios en donde sus usuarios – turistas entre ellos – tendrán un bajo impacto sensorial y de los que obtendrán escasísimos recuerdos, a no ser quizá los encuentros con otros seres humanos. Encuentros, que de cierta forma, también tienden a ser superficiales. Se refiere a lugares de tipo liminal y que en el turismo demuestra más claramente la idea de “estar en el medio”, como es el caso de los aeropuertos y hoteles, sitios donde la gente pasa pero no se queda.

Aquellas personas que trabajan en un hotel o personas ajenas pasando por allá tienen de éste una connotación diferente, pero para el turista el hotel funciona como una zona liminal. Además, estas áreas se caracterizan por presentar un ambiente aséptico y atemporal, lo que también ayuda a borrar las correspondientes nociones de momento y lugar.

4. Ser liminal

Para los seres humanos encontrarse en una posición de liminalidad significa tomar distancia de la acción social cotidiana y de las estructuras de la sociedad; de hecho, la estructura completa de una sociedad se halla temporalmente suspendida (q102). Dentro de las zonas liminales se produce una liberación de los factores sociales, intelectuales y físico-limitantes, que estan ligados con las condiciones laborales en el mundo occidental.Esta liberación está relacionada tanto con el cuerpocomo el interior de la persona: la experiencia liminal trata de experimentar efectivamente el sentimiento del auténtico yo en un ambiente que permite un mayor grado de libertad para expresarlo. Son cuatro los efectos claramente identificables de la suspensión temporal de las estructuras sociales:

Primero, las jerarquías y estructuras sociales pierden su valor consensuado, lo que significa que su influencia ya no limita más los pensamientos y el auto-entendimiento. En la liminalidad las personas son capaces analizar sus vidas y antecedentes con más claridad, mostrando la tendencia a olvidarse más facilmente de los prejuicios, que normalmente abundan en el ámbito doméstico normal (q110).

El segundo efecto refiere al hecho que las diferencias sociales no son enfatizadas, inclusive a veces negadas completamente (q115). En los grupos liminales se mantiene un ambiente de igualdad, sobre todo cuando existe un objetivo común, como es el caso de una peregrinación religiosa o de los fánaticos del futbol o los amantes del rock, que siguen a sus equipos y grupos a juegos o conciertos. Serán comunes aquí las amistades espontaneas, las relaciones personales calurosas y una comunicación socialmente libre dediferencias. Hasta a nivel nacional las celebraciones de días festivos o los eventos deportivos internacionales ( Juegos Olímpicos, Copa Mundial de Futbol) pueden unir a una nación entera.

El tercer factor se refiere a la liberación de los cadenas sociales, lo que a la vez abre la posibilidad de ser uno mismode manera más auténtica, con niveles más altos de expressión y espontaneidad. Significa que el razonamiento que tanto se prepondera en el mundo occidental, cede a favor de un flujo emocional más libre. La idea original de la transformación, tal y como se aplica en los ritos de traspaso, se ubica precisamente en las zonas donde occure la liminalidad.

El cuarto factor es consecuencia directa de esta disminución de la presión social y que puede mostrar el lado oscuro de los seres humanos. Bajo la influencia del estado liminial las personas pueden hacer cosas que no están permitidas en su propio ambiente doméstico. A nivel grupal se puede hablar de los llamados “hooligans”y a nivel individual se puede mencionar el turismo sexual o el consumo exagerado de drogas.

También existe el fenómeno de la liminalidad permanente: una persona o un grupo se encuentra en un estado de liminalidad y por razones internas o externas no salen de él, negándose a entrar a la etapa de re-integración. Ejemplos de esto son los conventos o las comunas de “hippies” siguiendo su propio estilo de vida alternativa. Los refugiados son liminales por definición y existen muchos casos en que su condición se alarga indefinitivamente, cautivos dentro de una sociedad a la que no se pueden integrar e incapaces de regresar a su propio país. La liminalidad puede conducir a situaciones peligrosas por la falta de presión y normas sociales directas. En este caso se pueden formar grupos extremistas y el lado oscuro del ser humano en estos casos puede implicar actos violentos.

Una variable significativa es el grado en que los individuos experimentan la liminalidad. El grado depende de la medida en que las experiencias liminales puedan ser consideradas en relación con el grado en que las estructuras sociales persisten (q96). Tanto la voluntad de ser liminal, como la capacidad de serlo por razones obligatorias o voluntarias,dependerán de los antecedentes personales y socio-culturales de cada uno. Distanciarse del entorno doméstico puede ser experimentado en forma diferente por la gente joven (en edad escolar o estudantil) ya que su involucramiento social es menos desarrollado, y por lo tanto, estar en una situación liminal no significa una gran diferencia, menos aun como respuesta al ritmo apresurado y estresante al que el grupo de entre los 30 y 55 años se ve sometido en su vida diaria. Lo mismo se puede aplicar a las personas mayores, especialmente cuando están jubiladas.

5. Los Turistas y la Liminalidad

Se puede discutir si efectivamente el turismo representa las tres fases que caracterizan la liminalidad: separación, marginalización, retorno. La segunda fase, la marginalización, estaría conectada con el concepto de la liminalidad. La mayoría de la gente está de acuerdo en que el momento de entrar a la liminalidad coincide con el sentimiento de que las vacaciones ya comienzan. El distanciamiento físico que separa al turista de su ambiente doméstico le ayuda a distanciarse de las estructuras sociales de su país o región, en favor de un sentimiento de solidaridad social entre los demás turistas, así como a experimentar una mayor libertad en cuanto a emociones y espontaneidad. Normalmente la forma de vestirse es una señal clara y casi obligatoria de indicar que el turista ha entrado en un estado de liminalidad.

La liminalidad en el turismo puede ser vista como un conjunto relacional interno o externo entre otros turistas (q110). La primera opción refiere a los turistas que han abandonado su ambiente doméstico, lo que significa una liberación de las limitaciones sociales y de una posible pérdida del yo en los roles sociales públicos. Las actividades turísticas bajo condiciones liminales ayudan a los turistas reencontrarse a si mismos y a contrarrestar la pérdida del yo en el ambiente cotidiano (q15). Con esta experiencia liminal los turistas sienten que pueden expresarse más libremente en este ámbito transitorio que en su ambiente normal, no tanto porque los fenómenos o sitios observados sean auténticos, sino, porque simplemente los turistas no necesitan cumplir con sus obligaciones diarias y se sienten liberados de los vínculos que implica la vida cotidiana en su ambiente original. Significa también que la autenticidad de la emoción empieza a prevalecer y que los turistas pueden comportarse más libremente con respecto a sus relaciones interpersonales.

El concepto del yo auténtico está basado principalmente en un balance entre el razonamiento y la emoción, mientras que esta última se puede dividir entre lo físico y los sentimientos internos (q116). El turismo tiene una función importante para re-acondicionar dicho balance, ya que el viajero potencial está sometido a fuertes presiones por el estilo de vida en el mundo occidental. La liminalidad ayuda a crear el ambiente en lo cual los turistas pueden reencontrarse, proporcionando una clase de balance entre las limitaciones, por un lado, y la espontaneidad por el otro (q110). Ya se puede extender el punto y decir que el auténtico yo puede hallar su realización principalmente dentro del estado liminal. En lo que se refiere al ambiente en el país de origen, se podría decir que el turista experimenta un yo no-auténtico como resultado del alejamiento por las limitaciones que producen las condiciones laborales y las presiones sociales (q110).

En cuanto al lado físico del yo auténtico, se puede afirmar que las playas se han convertido en un área fascinante donde se puede estudiar el fenómeno de la liminalidad con todas sus facetas. La playa misma es ya una zona liminal entre la tierra y el mar en la que además no rige un código de vestimenta, lo que genera usualmente una dominación de la parte física del yo sobre la parte intelectual. Por lo tanto, no es sorprendente que las playas sigan siendo uno de los lugares favoritos de los turistas para deshacerse de las presiones sociales de su ambiente cotidiano. El hecho de no tener que ponerse la ropa que usan para asistir a sus trabajos y no tener que responder a las presiones sociales cotidianas, forman la diferencia con respecto a un baño de sol en un parque urbano, donde la gente pasa y comenta, o sea, donde las normas de vestimenta y conducta fijadas por esa sociedad sigue su curso normal.

Cuando se analiza en mayor detalle la dominación del cuerpo sobre el razonamiento, se puede distinguir un elemento sensual que involucra las emociones, además de un elemento simbólico como parte de un sistema de señas – siendo la moda una de ellas (q44). Este último elemento se relaciona más que todo con una demostración de la identidad propia por medio de los factores de buena salud, naturalidad, juventud, vigor, vitalidad, condición física, belleza y energia. El elemento sensual se relaciona más con las emociones internas, tales como el relajamiento, las aficiones, la recreación, diversiónes, refrescamiento, busqueda de sensaciones, placeres sensuales o el juego (q30, q31).

El elemento de escape se demuestra más claramente a través de la libertad física que experimentan los turistas al deshacerse del valor agregado que involucra el no usar su vestimenta habitual cuando están en la playa. Es más dificil encontrar el elemento de la busqueda como parte de la motivación de las vacaciones en este ambiente relajado e informal.La oportunidad de conocer mejor el propio cuerpo, el estado físico y los placeres relacionados, lo cual no se presenta facilmente en su ambiente de origen, ayuda a los turistas no solo a liberarse de todas las restricciones habituales, sino también para ganar más auto-confianza. En otras palabras, se trata del bienestar general de la persona, siendo la playa una de los ambientes más propicios para experimentarlo en relación directa con el yo auténtico.

Además del elemento interno de los turistas en estado liminal, está el enfoque externo entre los demás turistas liminales. Dependiendo del grado de liminalidad y su forma de experimentarla se puede distinguir algunas características básicas.

Los turistas liminales se relacionan sobre la base de una igualdad social por el hecho que todos son turistas, conduciendo a relaciones espontáneas despojadas de rangos sociales (q103). Son parte del grupo de viajeros liminales cuyos miembros manifiestan una manera típica de relacionarse socialmente: no muestran ninguna prohibición que de otra manera hubieran mostrado en su ambiente habitual, se presentan ante otras personas completamente desconocidas dando simplemente su nombre y lugar de origen. Se intercambian algunas experiencias turísticas, bromean un poco y hablan de sus preferencias acerca de productos globalizados como refrescos, canciones populares o películas. El estatus profesional no se menciona durante las vacaciones y tanto la joyería como la ropa de marca exclusiva se dejan en casa. La mayoría de los viajeros liminales comparten ciertos patrones de consumo, así como trajes de baño, ropa colorida o gorritas de béisbol, además hacen sus compras en los mismos tipos de tiendas. Las comidas también reflejan claramente este elemento liminal: diferente de la comida de su casa, pero no muy cercana de la comida típica del destino vacacional.

El elemento de la tribu liminal se muestra aún más claramente en los viajes grupales. A menudo las amistades que se logran dentro de un grupo de viaje se llegan a constituir en uno de los elementos más importantes de toda la experiencia vacacional, incluso después de regresar a casa muchos miembros del grupo tienden a permanecer en contacto entre ellos (q52). La liminalidad aquí se refiere no sólo a la enajenación del entorno familiar y social, sino también al estado de ser liminal y a la interacción que pueda existir entre las personas que comparten tal condición. Así, experimentar dentro de un grupo es un elemento derivado de la liminalidad, por lo que no sólo existe el placer de ver cosas o fenómenos infrecuentes, sino también el de compartir y comunicar este placer de manera instantánea a otros compañeros de viaje (q24, q106).

Otro punto a tomar en cuenta es el de la nacionalidad y costumbres de cada país. En los países donde las personas disponen de un período relativamente mayor de ocio, 4 semanas por año o más, los turistas tendrán varios periodos o vacaciones cortas al año, haciendo que su necesidad de escape sea probablemente menor que sus impulsos por ir en busca de nuevas experiencias. Con estos escapes, de 2 o 3 días, la liminalidad generalmente desaparece o pasa a un segundo plano, por lo tanto, estos viajeros se sentirán más motivados por intereses particulares y aficiones, o simplemente por darse un tour de compras al destino seleccionado (consumismo simple) En otros países, donde la gente puede disfrutar solamente de una o dos semanas libres al año, es muy probable que la necesidad de escape sea la que domine la agenda vacacional. En este sentido vale la pena mencionar que existe en el mundo una gran cantidad de personas que no gozan de ningún tipo de vacaciones durante todo el año.

Uno de los efectos de ser liminal es tener la oportunidad para poder lograr una transformación, ya sea corporal, emocional o mental. Entrar voluntariamente en un estado de liminalidad crea expectativas que pueden variar según cada turista. Por lo tanto, sería erróneo suponer que la situación liminal de los turistas borraría cualquier diferenciación entre ellos. En apariencia, y ante los ojos de muchos residentes locales, los turistas pueden parecer muy similares entre sí, pero las diversas orientaciones y experiencias expresadas por los turistas indican que las motivaciones pueden diferir considerablemente (q30, q69). Los turistas se encuentran a sí mismos en situaciones más o menos liminales como parte de sus esfuerzos por satisfacer una o varias de sus necesidades de viaje, por lo que cada turista tratara de obtener las experiencias que llenen sus expectativas originales. La tribu liminal sale en cumplimiento de una misión, y aunque esta misión es distinta para cada uno de ellos, existe un terreno común en el que pueden compartir experiencias y opiniones.

6. ¿Es la liminalidad una ilusión?

La influencia de la liminalidad pueden analizarse desde una perspectiva diferente: ¿Qué sucede cuando algo sale mal durante unas vacaciones? Un accidente, robo, desastre natural o enfermedad, obligará a cualquier persona a reaccionar, y sólo esta presión de tener que reaccionar rompe el hechizo de sentirse temporalmente libre de las responsabilidades diarias. Cualquier percance activará emociones negativas, como ira, asco, dolor, desilusión, y así sucesivamente (q47), lo cual estaría en contraposición con la libertad que se supone existe en una zona liminal. La presión de las emociones negativas puede hacer que un turista se sienta de nuevo en su entorno familiar, al tener que trabar contacto con las compañías de seguros, policía, hospitales o cualquier otro organismo local e internacional. No sólo tiene otra vez que participar en una serie de redes de las que había intentado escapar, sino que también debe de comunicarse con su familia o amigos en su país natal, recogiendo así el hilo de la vida social, lo cual llevaría, por ende, a una desaparición de la condición liminal.

Esto demuestra lo delicado que es una zona liminal en el ámbito del turismo, así como la medida en que liminalidad voluntaria pueda basarse en una ilusión. Con cualquier percance el turista rápidamente tendrá la sensación de que el hechizo vacacional se ha roto y que su condición de turista habrá terminado, en tanto considera seriamente el regresar a casa lo antes posible, ya que allí por lo menos tiene la capacidad de administrar el entorno, recobrando de nuevo la sensación de bienestar y seguridad. Los umbrales intermedios que definen las zonas liminales son construcciones virtuales de la mente, haciendo que la misma zona pueda tener una connotación diferente como resultado de las emociones negativas. Sin embargo, en el caso de liminales no voluntarios (refugiados por ejemplo) un percance o hecho similar no cambiaría o afectaría en mucho su estado. Turner (q104) acuñó el término liminoidal para referirse a experiencias liminales opcionales, tales como el turismo, limitando el concepto de liminalidad a aquellos que forman parte del ritual de la sociedad misma.

7. El mercadeo de las fases intermedias.

 El concepto de liminalidad fue introducido durante el siglo XX, pero la idea en sí misma es obviamente mucho más vieja. En la mitología griega pueden encontrarse ejemplos que aluden a esta fase intermedia (q101) y tanto en la mitología Oriental, como en otras mitologías Occidentales, pueden encontrarse muchos casos de personajes y lugares con características liminales. En el turismo el concepto se ha utilizado poco hasta ahora, por lo tanto, la primera interrogante seria saber hasta qué punto el estatus de turista liminal o zona turística liminal podría haber sido aplicable en el pasado. Casi ninguna investigación se ha realizado sobre este tema, por lo que los únicos indicios útiles provienen de la práctica misma del turismo.

Como un ejemplo práctico, se puede hacer la observación de que por lo menos hasta la década de 1980 era común que los turistas enviaran a sus amigos y familiares postales y fotos de sus vacaciones. Colegas y parientes se hubieran sentido ofendidos si no recibiesen una postal de saludos proveniente del destino vacacional, a pesar de que esta llegara a sus destinatarios hasta semanas más tarde (q52). Con el pasar de los años los textos se fueron comprimiendo y, justo antes de que el correo electrónico hiciera su aparición, ya el lenguaje de las misivas se reducía a imágenes simples: un sol, un cuchillo con su tenedor y un pequeño corazón, para indicar que el tiempo estaba bien, la comida buena y el amor prosperando (tal vez este lenguaje de imágenes fue el precursor de la mensajería electrónica y los emoticonos). Definitivamente, parece que hasta los años noventa la mayoría de los turistas mantenían mucho más sus tribulaciones cotidianas en mente, lo cual significa que durante las vacaciones el alejamiento de las normas y estructuras sociales del entorno doméstico se experimentaba solamente de forma parcial.

También significa que los turistas hablaban entre sí de sus preocupaciones domésticas y que su condición social no se disimulaba, tal y como ocurre hoy en día con la mayoría de los turistas. Actualmente pocos turistas envían mensajes de correo electrónico a familiares o amigos durante las vacaciones, y si lo hacen, es por correo masivo, que carece de cualquier toque personal. La mayoría de los mensajes enviados a través de Facebook o Twitter puede ubicarse dentro de este contexto. Las comunicaciones por computadora, iPod, Smartphone, o cualquier otro dispositivo, tienden a ser rápidas, voluminosas y agresivas, no dejando a muchos turistas más remedio de que el de desconectarse completamente del mundo y sus vicisitudes.

Muchos turistas solían pasar horas comprando pequeños regalos para sus familiares en casa. Pero en el siglo XXI los turistas dejan esta actividad para el último día, cuando ha comenzado el proceso de desliminización. El tipo de recuerdo que los turistas comprar hoy en día parece orientarse más hacia las expresiones culturales de la población local, y no tanto hacia aquello que haga referencia a los lugares en que han estado durante las vacaciones, como serian llaveros, ceniceros y camisetas.

Otra observación valida es que a los turistas, que se hallan bajo condiciones de liminalidad, no les agrada recordar de tiempo y esta es otra característica apreciada por el turismo liminal. Acentuar lo atemporal es un elemento importante en los edificios liminales, como aeropuertos internacionales o cadenas hoteleras, por lo que es normal la ausencia relojes y la presencia continua de personal de limpieza, eliminando lo antes posible cualquier rastro del uso de las instalaciones, enfatizando así la invisibilidad de la relación espacio-tiempo en las zonas liminales.

Los turistas de hoy en día tienen mucho más acceso a la información, lo cual mejora el nivel de preparación antes del comienzo de las vacaciones. Datos reales y objetivos, al igual que los antecedentes sobre el destino vacacional, inspiran a los turistas a querer saber más acerca del sitio al que se dirigirán en sus vacaciones, ampliando, por lo tanto, los elementos relacionados al aprendizaje (la búsqueda como motivación).

Todas son señales inequívocas de que, poco a poco, a partir del final de la década de los noventas, los turistas vienen cambiando su conducta vacacional, enrumbando hacia un progresivo alejamiento de las presiones sociales y, por lo tanto, hacia un grado creciente de liminalidad. Los distintos cambios en el comportamiento turístico son causados, fundamentalmente, por las tendencias posmodernas que afectan cada vez más a las sociedades alrededor del mundo. Una de sus manifestaciones más importantes dentro de los rápidos e intensivos canales de comunicación y transporte es, precisamente, la compresión del tiempo y del espacio.

La vida parece ir más rápido y la presión resultante se siente sobre todo a nivel de la falta de autorrealización, autoconocimiento y autenticidad. Otra consecuencia parece ser que los factores racionales han comenzado a controlar a los no racionales (emociones, sensaciones corporales o espontaneidad) dejando muy poco espacio para la satisfacción de estos últimos. Las limitaciones emocionales parecen caracterizar las condiciones de la vida posmoderna, desequilibrando la relación razón-emoción en favor de la primera. Esto ha estimulado un cambio conceptual en las necesidades, la prioridad parece no ser tanto el escape del ajetreo cotidiano, como sí la búsqueda interna de uno mismo, donde el ambiente liminal parece ser el más adecuado.

No es de extrañar entonces, que bajo la influencia del postmodernismo, la noción de liminalidad esté cobrando importancia rápidamente y que aquellas personas que provienen de las sociedades posmodernas, tiendan a entrar en un estado liminal más fácilmente que aquellas que proceden de las sociedades más tradicionales. Por lo tanto, el concepto de liminalidad es una herramienta que ayuda a obtener una visión más clara acerca de los cambios a los que se ven sometidos el turismo y los turistas. Los niveles de participación y experimentación que los turistas muestran durante sus vacaciones, son de fundamental importancia para la comprensión de los cambios mercadotécnicos que han de darse en el sector de la hotelería y el turismo en general.

Como resultado de esto, se han dado varios cambios en el comportamiento vacacional de los turistas:

1. En términos prácticos, significa que existe un lento viraje hacia los viajes individuales, en detrimento de los viajes grupales o el turismo de masas. Este último está especialmente relacionado al elemento del escape, pero hoy en día los turistas necesitan algo más que eso, lo cual quiere decir que apartarse del entorno doméstico es esencial para emprender una efectiva búsqueda interna del verdadero yo. Para resistir la inautenticidad de la vida posmoderna, se ha asumido que la auténtica autorrealización es más fácil de lograr en espacios aislados de las relaciones sociales reinantes, donde uno puede ser fiel a uno mismo, manteniendo la distancia con respecto a las limitaciones causadas por las condiciones de trabajo, la vida social y la inautenticidad, dando por resultado que se le dé una importancia cada vez mayor a la posibilidad de ser absorbido por un estado liminal (q110)

2. Como consecuencia de esta modalidad de viaje individual, tenemos hoy en día una amplia gama de posibles intereses vacacionales, y con ello un creciente número de nichos de mercado en casi todos los niveles de la actividad humana. Estas tendencias han llevado a una serie de cambios en el mercado, por lo que nuevos nichos de mercado parecen surgir de manera rápida y constante. Similar al hecho de que casi todas las dimensiones de la cultura humana tienen ahora el potencial para convertirse en una forma de turismo, cualquier búsqueda de sentimientos internos y necesidades corporales son susceptibles de contener nuevos nichos de mercado. A partir del siglo XXI los destinos turísticos pueden distinguirse sobre la base de una amplia gama de actividades, del turismo de salud al turismo oscuro o del turismo de la Nueva Era al turismo deportivo. En cuanto a los viajes en grupo, vemos que existe una marcada tendencia a organizarlos alrededor de un tema central, en lugar de simplemente ir a un destino determinado.

3. Este cambio en la modalidad de viaje (del turismo grupal y masivo al individual y especifico), así como la creciente importancia de la condición liminal, ha llevado a muchos turistas a no hacer hincapié en un destino específico al que desean ir, sino que parecen darle más preponderancia a las actividades que desean realizar. Puesto que la condición liminal es una prioridad para muchos turistas que desean satisfacer sus diversas necesidades de viaje, se tiene entonces que la elección del destino dependerá más de las posibilidades para satisfacer esas necesidades que de la fama que pueda anteceder al destino vacacional. La selección del destino se basa cada vez más en actividades relacionadas con los criterios personales, al tiempo que los turistas se fijan cada vez menos en un tipo particular de actividad. En términos de marketing se puede decir que el elemento motivacional de escape puede atribuirse a factores de presión, mientras que la búsqueda como motivación se puede conectar directamente con los factores de atracción, los cuales se hallan relacionados con una gran cantidad de estrategias de mercadeo. En la misma línea existe la tendencia a hacer el llamado “turismo zapping”; como analogía a la forma postmoderna de mirar televisión, donde los televidentes se deslizan por una amplia gama de canales. De igual manera los turistas entran y salen de diferentes ambientes que capturan su interés momentáneamente, independientemente de si se observa todo el programa completo, de esta manera fácilmente se mezclan diversos estilos o modalidades durante el mismo período de vacaciones: se destinaran algunos días para practicar turismo de aventura practicando senderismo, otros días se le dedicaran al turismo de relajación en un balneario de aguas termales, otro tanto al turismo cultural en la ciudad; posiblemente un curso de Reiki en una granja ecológica durante unos días y finalmente algunos días en la playa. La inmersión en diferentes nichos de mercado, como parte de la búsqueda para encontrar el equilibrio personal, está estrechamente relacionado con las prácticas turísticas que se implementaron a inicios del siglo XXI. Y por supuesto, aun mejor si se logra hacerlo bajo circunstancias liminales

 Los efectos secundarios que se desprendan de un estado liminal son de sumo interés para las estrategias de mercado. Dos los más importantes se mencionan a continuación:

En primer lugar está el elemento de transformación en las zonas liminales, el cuál se relaciona con el elemento de búsqueda respecto a las necesidades de viaje de los turistas y que tiene que ver con el bienestar corporal de estos, como resultado del uso restrictivo del cuerpo en la mayoría de los entornos laborales de las sociedades posmodernas. Esto se subsana en parte con el uso de gimnasios, escuelas de acondicionamiento, el desarrollo de áreas verdes, así como con atracciones al aire libre en los países de origen de los turistas. Pero en general, parece haber una tendencia a brindarle mayores cuidados al cuerpo durante las vacaciones. Es un nicho de mercado que ha crecido tan rápido (q112) que la palabra “nicho” ya no se aplica. El llamado turismo de salud, bienestar o spa, está recibiendo una respuesta cada vez mayor de un amplio público que esta dispuesto dedicar, sino todas, gran parte de sus vacaciones a esta variable turística. La experiencia existencial y la importancia de encontrarse a sí mismos hace que muchos turistas, una vez que han entrado en su zona liminal, se concentren mayormente en el cuerpo, las emociones y el equilibrio que debe de existir entre ambos. La búsqueda por recuperarse y descubrirse a uno mismo está ganando jerarquía, siendo uno de los temas que más atrae a los turistas postmodernos (q112).

En segundo lugar, como parte del esfuerzo por recuperar un sano equilibrio entre cuerpo y mente en condiciones liminales, hay una marcada tendencia por seleccionar aquellos entornos que proporcionen cierto lujo y confort. Así, por ejemplo, hace veinte años una habitación con baño compartido era todavía común, pero hoy en día muchos turistas insisten en habitaciones con baño privado, preferiblemente con un jacuzzi, televisión de pantalla plana, aire acondicionado, mini bar y Wi-Fi. Estos artículos de lujo a menudo ponen en peligro los intentos por lograr un desarrollo sostenible, amén de no mejorar de manera alguna el grado en que se pueda experimentar un destino vacacional;sin embargo, proporcionan agradables sensaciones corporales, que es exactamente lo que los turistas buscan a menudo, alimentando la ilusión de estar en lo que se supone es una zona liminal, y por lo tanto, formando parte del concepto de liminalidad. Un elemento importante de algunos hoteles tipo “spa” es precisamente el alto nivel de lujo y confort que ofrecen. Como contraparte extrema a este tipo de bienestar físico, se puede mencionarse el turismo de aventura, en que la dificultad física es un elemento básico en el proceso de llegar a conocerse a sí mismo. Aquellos turistas que buscan únicamente experiencias espirituales también pueden evitar estas zonas de confort, por un corto período por lo menos. Las dificultades que genera la estancia en granjas New Age es un nicho de mercado que ultimamente viene en franco crecimiento, sin mencionar las posibilidades que proporciona la opción del trabajo voluntario.

8. Los viajeros no liminales.

El concepto de liminalidad tiene otra aplicación: como una herramienta que ayuda a distinguir a los turistas de cualquier otro tipo de viajero. Lo anterior quiere decir que los turistas abandonan temporalmente su estatus social, en tanto que otros viajeros siguen siendo socialmente los mismos, independientemente de donde estén. Esto también significa que un destino, bajo la óptica de los turistas (q106) es diferente de como lo vera cualquier otro pasajero, visitante, participante o profesor, que se percibirá en ese entorno según su estatus socio-cultural, opiniones y perspectivas. Los turistas que ingresan en un estado liminal lo hacen de forma voluntaria, de acuerdo a sus motivaciones y expectativas; por el contrario, los viajeros en general, tienen una razón obligatoria para trasladarse de un lugar a otro. La principal fuente de motivación para los turistas reside en la posibilidad de poder disfrutar, a nivel personal, de experiencias enriquecedoras, lo cual no necesariamente aplica para otro tipo de viajeros, como atletas, profesores, empresarios o familiares que vienen de visita. Hay muchos viajeros que pueden tener la calidad “oficial” de turistas, pero podría argumentarse que esta categorización estaría en duda si estos carecen del elemento de liminalidad.

Algunas otras diferencias más emergen a partir del concepto de liminalidad. Los turistas, por ejemplo, esperan que el destino vacacional se adapte, de una u otra manera, a sus expectativas y necesidades, mientras que cualquier otro viajero aceptará el destino tal cual es. Este punto de adaptación tiene una connotación adicional: los turistas inevitablemente dejarán su huella en el medio ambiente, la economía y el entorno sociocultural del destino. Aunque el manejo sostenible es una prioridad en las agendas de desarrollo, tanto la práctica, como una extensa bibliografía sobre el tema, indican que los turistas apenas participan directamente en el desarrollo sostenible, y que los esfuerzos que se han hecho para involucrar directamente a los turistas en la mitigación de sus huellas son mínimos e insuficientes.

Parece haber dos razones claras para esto: la primera se relaciona con los esfuerzos mercadotécnicos de los operadores turísticos, o cualquier otra organización de viajes, por seguir los enfoques gerenciales postmodernos, los cuales conceptúan un punto de vista meramente económico y mercantil, en que el turista es descrito como el cliente y donde el cliente siempre tiene la razón. Si un turista insiste en disfrutar de una copa de champán en medio de la selva, cualquier principio de sostenibilidad se pondrá rápidamente de lado, tan sólo para satisfacer las aparentes necesidades de su majestad, el cliente.

La segunda razón se relaciona con el estado liminal por el que los turistas abandonan temporalmente las responsabilidades sociales diarias de su ambiente doméstico. La liminalidad trata precisamente de esto, por lo que sería un contrasentido exigir una actitud completamente responsable a los turistas. Bajo la gestión de los esquemas sostenibles se le pide a los turistas que se comporten igual de bien, o mejor, de como lo hacen en casa, ignorando el hecho de que ellos buscan escapar de todo eso. Como se ha señalado antes, el lujo y confort que se exige como parte de la condición liminal, pone presión extra sobre el manejo sostenible. Ganar el apoyo de los turistas en procura de un desarrollo responsable y sostenible es una tarea difícil. Mercadear la necesidad de implementar medidas de sostenibilidad ha demostrado para ser todo un reto (

MacCannell, D. (1976): “The Tourist: A New Theory of the Leisure Class”. New York: Schocken Books

Otro caso relativo a la aplicación del concepto de liminalidad se refiere al turismo interno. Aquellas personas que se toman un tiempo libre para explorar su propio país y deciden, por lo tanto, no cambiar su entorno socio-cultural, son obviamente menos propensos a entrar en un estado liminal. El escape es en esta circunstancia el elemento dominante, ya que en la mayoría de los casos se trata de simplemente de relacionarse espacialmente con el entorno, sin abandonar completamente las responsabilidades domésticas o laborales. Las presiones sociales se mantendrán dentro del propio país, sin importar cuál sea el motivo del viaje, con la excepción de grandes países como Brasil o la India, donde las diferencias culturales internas son extensas y donde las personas de una zona pueden muy bien ser liminales en otra.

La distinción que se hace entre los turistas liminales y los viajeros ordinarios es razonablemente clara, pero discutible. El empresario que saca unos días durante su estancia en el extranjero para explorar algunos de las bellezas del entorno lo hará desde su propia perspectiva social. Sin embargo, los turistas pueden estar en condiciones de adoptar una visión diferente de las cosas a las que no está habituado como parte de su marginación social. Por la misma razón es más fácil obtener una respuesta positiva ante los criterios de sostenibilidad de los viajeros ordinarios que de la tribu liminal que anda de viaje. De hecho, los defensores del turismo responsable deben promover la tesis de que todos debiéramos de ser viajeros y no turistas, pero al mismo tiempo deben de darse cuenta de que una gran parte de la diferencia entre estos surge como resultado de las condiciones socio-económicas en el mundo desarrollado.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente

El Turismo Rural Comunitario como experiencia de aprendizaje

Agradezco al Dr. Eduardo Costa Mielke de la Universidad de Rio de Janeiro por sus observaciones, mejorando la calidad del artículo.

Introducción

A partir de la década del setenta se empieza a visualizar la actividad turística como una herramienta factible que ayude en el desarrollo de las economías rurales, pero en términos generales, parecen ser más común escuchar historias de fracasos y practicas insostenibles que aquellas que hablan de éxito, especialmente en los países en vías de desarrollo. Este artículo explora algunas de las áreas problemáticas, tratando de reconciliar la teoría (académica) y la práctica del turismo rural, destacando los principales obstáculos que la actividad enfrenta.

En el marco del turismo posmoderno vemos como una marcada tendencia que la búsqueda de experiencias más individuales y auténticas han ampliado los límites del panorama del turismo, así como el número de actividades y experiencias que legítimamente pueden ser categorizadas como tal. Parece que casi todas las dimensiones de la cultura humana poseen ahora el potencial para convertirse en alguna forma de turismo.

A pesar de que dentro de esta modernidad existe una marcada búsqueda de lo auténtico, la noción según la cual el tiempo parece haberse detenido y los pobres deben de permanecer pobres como muestra de un claro estancamiento cultural, concepción errónea por cierto, pero que sigue estando muy viva dentro de las tendencias vacacionales del posmodernismo. Al mismo tiempo hay muchos grupos de turistas con diferentes estilos de vida buscando lo tradicional y auténtico inmersos en una realidad de la cual saben muy poco y de la quieren aprender más. Dentro de los mismos parámetros, vemos que existe un creciente número de turistas interesados en un genuino estilo campestre, así como en las habilidades y costumbres características que permitan enriquecer su conjunto de experiencias y aprendizaje. Hablamos de aquellos turistas que no viajan a un sitio para visitar las atracciones turísticas más populares, sino que buscan tener experiencias personales, por lo que su particular estilo de vida alocéntrico puede adaptarse fácilmente a un desarrollo de turismo rural que incluya elementos participativos, como trabajo voluntario y oficios domésticos.

Existe una marcada tendencia a ver la vida regida por factores económicos y el turismo no es la excepción. La cadena de producción-producto-cliente domina el pensamiento occidental (posmoderno) por lo que esta concepción indefectiblemente también afectará el desarrollo rural. La utilización del turismo como parte de los planes de mitigación de la pobreza rural ha seguido esta misma línea de pensamiento: los lugareños ofrecen un producto (alojamiento o atracciones turísticas) para ser vendido a turistas. Como se muestra en la literatura sobre el tema, muchos emprendimientos de turismo rural con base comunitaria han fracasado hasta ahora en cuanto a número de visitantes, lo que ha llevado a algunas personas a pensar que el turismo rural es de poca ayuda en los procesos de mitigación de la pobreza.

Sin embargo, dejando de lado la materia económica, hay otras maneras de ver el turismo, haciendo énfasis en la perspectiva socio-psicológica que presupone el papel que una comunidad local desempeña en su intención de convivir con los turistas. El encuentro entre los turistas y su destino vacacional es un punto focal de suma importancia, ya que nos invita a examinar el turismo rural comunitario sobre la base de este encuentro, que, a su vez, es uno de los principales conceptos del enfoque reflexivo en el turismo.

Preguntas sencillas, como qué es lo realmente esperan las personas acerca de un destino turístico rural y hasta qué punto compartan rasgos comunes, se han vuelto más importantes que saber cuáles son los réditos económicos que dichas visitas puedan dejar. Antes de comenzar cualquier desarrollo de turismo rural se debe no sólo investigar cuáles son los objetivos posibles para cada parte implicada, incluyendo a turistas, sino, también, los motivos socio-psicológicos que hacen que los diferentes actores del proceso se sientan interesados.

En este artículo se describe algunas partes del complicado camino que las poblaciones locales tienen que seguir para desarrollar iniciativas turísticas dentro de sus comunidades. Este es un proceso que debe conducir a experiencias de aprendizaje que apliquen tanto para los miembros de las comunidades locales como para los turistas. Para una comunidad local los objetivos no sólo deberían de referirse a las ganancias, sino también a mejorar la infraestructura, los contactos con diferentes culturas, establecer nuevas redes sociales, optimizar la organización social y promover una mayor conciencia cultural, mientras que las experiencias de aprendizaje para los turistas deben incluir una ampliación de sus horizontes, mayor conciencia de los estilos de vida alternativa y medio ambiente, entre otros.

Turismo Rural

Se puede apreciar el turismo rural comunitario (TRC) desde el punto de vista espacial, temporal o social. Desde hace tiempo geógrafos, sociólogos, economistas y planificadores señalan la existencia de unos límites borrosos entre lo urbano y lo rural cuando se enmarca lo rural desde la óptica espacial, debido, entre otras causas, al ensanchamiento físico y funcional de lo urbano, a la movilidad creciente de los pobladores y al desarrollo del fenómeno de la segunda residencia. Algunos autores definen lo rural como “el ámbito en el que las ocupaciones principales de sus miembros están relacionadas con la agricultura”.

Asimismo, la ruralidad puede ser considerada desde el punto de vista de lo temporal. Las personas que radican en las zonas urbanas ven el campo como atrasado en desarrollo, donde el tiempo parece haberse detenido. Se trata de una noción nostálgica de lo rural, muy distinta de la vida (pos) moderna y apresurada de las ciudades. Se puede sintetizar esta nostalgia en el turismo rural en la siguiente manera:

• Ubicado en áreas rurales

• Funcionalmente rural, incluyendo las empresas de pequeña escala. Poca división de labores, a campo abierto, en contacto con la naturaleza, patrimonio rural, comunidades y prácticas “tradicionales”

• Rural en la escala (en lo que a las edificaciones y fincas se refiere);

• De carácter tradicional, creciendo lenta y orgánicamente; con vínculos familiares estrechos y posición atribuida (no necesariamente lograda); localmente controlado y desarrollado con vista al largo plazo

• Representa un patrón complejo de medio ambiente, economía e historia rural.

La vista nostálgica de lo rural coincide a menudo con la imagen que el desarrollo turístico quiere lograr: el contraste entre la vida rural y urbana. En este sentido la noción de lo que es rural, basado en este tipo de nostalgia posmoderna, no necesariamente coincide con el desarrollo actual de las áreas rurales.

En lo social, existe el consenso generalizado de que el TRC debería incluir un alto grado de control y de que una proporción significante de los beneficios debería de quedar en manos de los pobladores de los destinos turísticos rurales, sin embargo, no existe un acuerdo unánime sobre el significado del término mismo. Para algunos científicos el TRC debe involucrar la toma de decisiones por parte de los participantes autónomos para la planificación del desarrollo del turismo en zonas rurales, mientras que para otros académicos se trata de la formación de grupos cooperativos u organizaciones basadas en las comunidades.

El término turismo rural sigue siendo un concepto bastante amplio y por lo mismo se puede subdividir en varias modalidades:

a) Área del turismo cultural: se aplica el término de turismo cultural a la organización del conjunto de medios y actividades económicas conducentes a facilitar al turista el contacto y conocimiento integral de la cultura del territorio visitado. A diferencia de otros recursos, los recursos culturales, generalmente, son piezas-testigos de la historia de la cultura material y oral de nuestros pueblos y tienen un carácter patrimonial; el turismo de base comunitario forma parte de esta subdivisión.

b) Área del ecoturismo: en esta modalidad la observación, el conocimiento y el disfrute de la naturaleza constituyen las principales motivaciones, junto con la preservación de los espacios naturales visitados.

c) Área del turismo de aventuras: la característica motivacional de esta modalidad es la participación activa, muchas veces no exenta de riesgos, en el descubrimiento del territorio. Por ende, el objetivo del turista no es tanto el conocimiento de la naturaleza (eco turismo) como el descubrimiento de la interioridad personal dentro de la misma.

d) Áreas del turismo especializado: en este caso el turista busca profundizar en el conocimiento de algunos aspectos concretos del núcleo o comarca visitada y de la cual ya posee algunos conocimientos. Los ejemplos más obvios son el turismo agrícola (agroturismo), el turismo científico, botánico etc.

Finalmente se debe mencionar que en el caso del turismo, que en sí mismo es un término bastante amplio, se puede precisar su significado cuando se aplica a un ámbito rural: lo atractivo del destino turístico rural está en el destino mismo y por lo tanto los turistas disfrutan de un ambiente que hubiera sido igual con o sin visitantes. En otras palabras, se trata de un disfrute de lo auténticamente rural y no de una atracción diseñada para turistas. Paralelamente existe la diferencia entre el turismo suave y el turismo duro; también se usan los términos turismo alocéntrico y psicocéntrico, para distinguir respectivamente entre un turismo alternativo, responsable, de mediana o pequeña escala, en contraste con un turismo de masas y de experiencias superficiales. En cuanto al turismo rural comunitario se refiere, el turismo suave está más relacionado con su desarrollo constructivo, mientras que el turismo masivo puede causar daños a cualquier ambiente rural a largo plazo. Esta diferenciación es importante para poder distinguir entre el turismo rural y el turismo de playa: generalmente ambas formas se desarrollan en áreas no-urbanas, pero por la falta del elemento de la agricultura, y por ser de medio o gran tamaño, el turismo de playa forma parte del turismo duro o psicocéntrico. Aunque debe quedar claro que ambas variantes de turismo no son excluyentes entre sí, ya que puede existir el turismo rural cerca de las áreas costeras.

El amplio espectro que abarca el turismo rural invita a un estrechamiento de las distintas definiciones. Este artículo tratará principalmente de turismo rural comunitario (TRC) por tres razones principales: a la luz del desarrollo sostenible, las iniciativas de turismo rural comunitario sólo pueden tener éxito cuando la comunidad local participa activamente de ellos; una segunda razón es que tanto en Europa y en los Estados Unidos, y cada vez más en otros continentes, el TRC es visto como una herramienta importante para proteger el patrimonio cultural y natural, así como para ayudar a aliviar la condición de pobreza en que viven muchas de estas comunidades; la última razón para limitar el alcance de este artículo tiene que ver con la intención mostrar de manera más clara los principios del enfoque reflexivo en el turismo

Algunas herramientas teóricas: las redes y el enfoque interactivo.

Las raíces del desarrollo del turismo rural son cultivadas por muchas entidades con intereses tanto globales, como locales, fertilizadas por las autoridades gubernamentales o privadas y con macro o micro climas en mente, mientras que el objetivo claro es producir situaciones de ganar-ganar. Las relaciones de poder, sin embargo, se distribuyen desigualmente por la naturaleza misma de los actores involucrados. Algunos actores pueden tener superioridad económica, otros cumplir con posiciones de mando, hay grupos con un fuerte patrimonio cultural para mostrar y aquellos con un amplio conocimiento del momento y la oportunidad. También significa que están involucradas muchas disciplinas científicas diferentes y que las relaciones entre las personas que tengan algún interés en el desarrollo del turismo rural pueden apreciarse desde ópticas diferentes, ya sea sociológicas, socio-psicológicas, antropológicas, geográficas, económicas o políticas, sólo por mencionar algunas

Los interesados en los procesos de desarrollo rural están conectados de una u otra manera, y las relaciones entre entidades, actores humanos y entornos naturales o artificiales, están construidas sobre la base de intereses comunes, los cuales pueden evolucionar hasta convertirse en redes, que a su vez definirán los roles que desempeñará cada entidad. Esta es una visión interactiva cerca del desarrollo del TRC, mediante la cual, tanto los interesados directos como los turistas, se hallan sintonizados en la misma frecuencia, y por lo tanto, desempeñaran su papel en igualdad de condiciones con cualquier otra de las entidades de formación, cultivando así las raíces del desarrollo de esta modalidad turística.

Las redes están llamadas a desempeñar un papel importante en el desarrollo regional. En consecuencia, estimular las redes se ha convertido en un objetivo dominante en las políticas de desarrollo, según las cuales, hay un cambio en el nivel de preocupación por el resultado del proceso de desarrollo en sí. Esto también implica que el énfasis se desplaza desde los meros resultados económicos hacia la importancia de la construcción y la ampliación de estas redes, ya que es sobre esta base que pueden presentarse nuevas oportunidades para el avance. En la mayoría de los casos se trata de un proceso de innovación en el que tienen que participar no sólo las comunidades locales, sino también aquellos agentes externos incluidos dentro del mismo, entre los que se incluyen, por supuesto, los potenciales visitantes

El TRC es una actividad de servicios y se distingue de las actividades netamente agrícolas. El desarrollo del turismo en áreas rurales, por lo tanto, es algo novedoso y al mismo tiempo requiere de relaciones sociales distintas a aquellas que rige dentro de la agricultura o ganadería. La introducción del turismo, en las zonas rurales, por lo tanto, afecta mucho más allá del simple hecho de tener un “nuevo producto” que es susceptible de ser vendido. Este último puede señalar hacia una innovación incremental sin desviarse mucho de las prácticas actuales, mientras que la puesta en marcha de actividades relacionadas con una economía de servicios implica una innovación radical desde todos los puntos de vista. Estas innovaciones radicales o novedades demandan cambios drásticos en la actitud y la gestión empresarial.

El turismo es una novedad dentro de un entorno rural y está relacionado con diferentes conjuntos de redes a las que una comunidad puede no estar acostumbrada. Así, la introducción del turismo en las zonas rurales provoca cambios en el nivel de redes, infraestructura y organización comunitaria, entre otros. Debe quedar claro, por lo tanto, que la introducción de esta novedad puede llevar algún tiempo. Cualquier nueva estructura organizativa, ya sea impuesta desde arriba o desde dentro, ocupara de una considerable cantidad de tiempo y esfuerzos para lograr posicionarse dentro de una comunidad local. Además, al considerar la estacionalidad y la lentitud con que se mueven los mercados de turismo, así como el hecho de que los turistas suele planear sus vacaciones con bastante antelación, tenemos que cualquier desarrollo de turismo rural necesitara de muchos años antes de alcanzar un punto de equilibrio tal que le permita incrustarse dentro del ámbito comunitario.

Las innovaciones, como parte de una estrategia de desarrollo de turismo rural, tienen que ser radicales, con el fin de que sean arraigadas dentro de las actividades socio-económicas, y como tal, hay varias áreas que pueden distinguirse. Las estructuras organizativas de la mayoría de las comunidades rurales tienen que ser renovadas; se requiere de diferentes infraestructuras a las que los pobladores locales pueden no estar acostumbrados; es necesaria una completa innovación de los planes de mercadeo, en tanto que deben de desarrollarse nuevas redes a nivel regional. Sólo con el completo apoyo de los miembros de una comunidad local se pueden lograr estos objetivos. Su compromiso con el desarrollo de cualquier programa es crucial. Parece ser que es únicamente a través de un enfoque integral que se lograra alcanzar la tan necesaria simbiosis entre el proyecto, las redes y la comunidad.

Desarrollo de proyectos de Turismo Rural Comunitario

Al acercarse al desarrollo del TRC desde un punto de vista socio-psicológico, como parte del enfoque reflexivo del turismo, se hace necesario hacer énfasis en que las primeras etapas de planificación de dicha actividad turística se estén desarrollando con el acuerdo de todos, o al menos la mayoría, de los interesados, ya que un emprendimiento turístico que está en función de las comunidades locales debe de seguir un camino bastante complicado antes de llegar a un punto en que la actividad, ya lucrativa y sostenible, se establezca como práctica común dentro de la forma de vida de las poblaciones locales.

Basados en la literatura disponible y en los estudios del caso, hemos agrupado a continuación una serie de requisitos, condiciones y sugerencias como respuesta a una serie de problemas que por lo general han tenido que afrontar los proyectos de TRC en el pasado, teniendo siempre en cuenta el enfoque socio-psicológico asociado a esta modalidad turística.

1. Las condiciones básicas de un proyecto turístico

Cuando cualquier comunidad rural quiere incorporar elementos del turismo en sus actividades económicas, debe de cumplir con una serie de requisitos necesarios para poder ser funcionales dentro del turismo basado en redes. En otras palabras, se trata de la forma y condiciones que un proyecto turístico debería tener, pero desde el punto de vista del encuentro entre turistas y la comunidad local (enfoque reflexivo).

Un proyecto de turismo rural comunitario debe ser capaz de producir:

1.1 Un ambiente general que ayude a los turistas a sentir la diferencia con respecto a su propio entorno doméstico, este ambiente debe estar basado en localismos y no haber sido desarrollado específicamente para los turistas, el cual estaría allí de todas maneras, ya sea con o sin la presencia de los visitantes; prácticas agrícolas existentes o una pequeña factoría pueden formar parte de este ambiente. Los pobladores locales nunca deben de ser una atracción turística (esto se aplica especialmente en el caso de los grupos indígenas);

1.2 Servicios relacionados con la infraestructura turística, como hoteles, restaurantes, centros de información o tiendas de souvenires, entre otros – en la práctica pueden ser de interés, por ejemplo, una pequeña posada con un número limitado de habitaciones con baño compartido o una casa de familia con comida casera;

1.3 Servicios relativos a las distintas fuentes productoras de experiencias turísticas, tales como atracciones, senderos y sitios de interés socio-cultural, así como cualquier otra infraestructura desarrollada específicamente para los turistas;

Al desarrollar iniciativas turísticas puede hacerse una clara distinción entre aquellos elementos relacionados con la situación interna de una comunidad y aquellos factores relacionados con la realidad exterior de la misma. Desde el punto de vista de las redes, estos tres puntos (1.1 – 1.3) se refieren a redes internas, en tanto que los puntos 1.4 y 1.5 se refieren a redes externas y reforzamiento de vínculos:

1.4 La comunidad tiene que ser relativamente accesible y debe estar ubicada a una distancia razonable de otras atracciones turísticas (no más de medio día de viaje)

1.5 La comunidad debe ser capaz de ofrecer servicios a nivel de telecomunicaciones y, por lo tanto, debe ser capaz de recibir por anticipado reservaciones y pagos por servicios, además, debe de ser capaz, entre otros, de mantener una administración responsable (con su contabilidad correspondiente) e implementar efectivas estrategias de mercadeo.

2. El Encuentro

El enfoque reflexivo en el turismo se refiere a la interacción entre anfitrión y huésped, o entre el destino y el turista. El punto focal es el encuentro entre estos dos y lo que sucede como resultado del mismo. Desde el punto de vista económico, hay un intercambio de bienes y servicios por dinero (o trabajo voluntario por ejemplo), pero a la vez está el acto de experimentar algo, que puede o no, ser resultado de esta transacción económica. Específicamente en el caso del TRC, los turistas obtienen experiencias a partir de cosas o fenómenos por lo que no ha mediado pago alguno: la cultura local, los paisajes, la gastronomía o simplemente los diferentes aromas y sonidos, que pueden ser muy diferentes de los que está acostumbrado el turista. Los contactos sociales, la comparación de los destinos con los entornos domésticos o el simple hecho de soñar con otra forma de vida, son parte de las posesiones y experiencias que los turistas esperan tener sin tener que pagar por ellas.

El TRC trata, efectivamente, de este encuentro entre la comunidad local y las comunidades de turistas, por lo tanto, antes de empezar un proyecto de esta índole, se requiere de una visión clara acerca de la naturaleza de dicho encuentro, así como del funcionamiento del turismo en las áreas rurales.

Desde el punto de vista turístico estos encuentros pueden dividirse en tres tipos:

• El encuentro entre seres humanos: agitando las manos (o cualquier protocolo que dicta la idiosincrasia local ), manteniendo una corta conversación (dependiendo de las habilidades de lenguaje de los turistas o los locales), pagando por algo para recibir algo a cambio; saludándose mutuamente con calidez y cordialidad al intercambiar un fuerte apretón de manos o una sonrisa.

• El encuentro entre los turistas con una cultura: observación de casas que tienen diferente arquitectura, diferente uso de formas y colores, nuevos olores, sabores, vestimentas e intrigantes reliquias religiosas. Para la gente local significa la apertura de nuevos horizontes.

• El encuentro del turista consigo mismo en un ambiente exótico: algunos turistas vienen a aprender, otros asumen su visita como un reto social, en tanto que otros simplemente pueden estar interesados en actividades físicas principalmente. Para los locales el encuentro servería como comparación.

El primer tipo de encuentro puede proporcionar al turista experiencias sociales, mientras que el segundo se ocupa de posibles experiencias culturales, gastronómicas, estéticas o religiosas. En el primer encuentro pueden existir ciertas barreras debido a las diferencias de idioma y costumbres, mas con el segundo encuentro esto no es del todo una barrera, ya que es precisamente eso por lo que los turistas vinieron: a experimentar algo nuevo. El tercer tipo está relacionado con la clase de autenticidad que buscan los turistas.

Este encuentro es la piedra angular del TRC, que sólo funciona cuando ambas partes entran al proceso en igualdad de condiciones. En otras palabras, una relación de proveedor-cliente, que es tan dominante en el pensamiento económico occidental, no puede aplicarse en este caso, pero en cambio sí una relación mucho más interactiva, del tipo anfitrión-invitado, según la cual, ambos, local y turista, son socios en esta aventura de orden socio-económico.

Cualquier pueblo o comunidad dispone de asuntos que pueden captar el interés de los turistas y que constituyen, a la vez, elementos para posibles experiencias. Estos elementos o fuentes de calorías de impacto (Calprim), forman la historia de la comunidad cobrando vida por medio de la admisión sensorial de los turistas que la transforman en experiencias. En este sentido, el encuentro entre lugareños y turistas trata de enmarcar las expectativas para dichas experiencias.

           3.     Las Expectativas

Antes de empezar con cualquier plan de diseño de turismo rural, es necesario que las expectativas para este encuentro deban ajustarse a la realidad. Las expectativas en el turismo están fundamentadas principalmente en las necesidades, motivaciones y puntos de vista de los actores involucrados. Lo que sa ha podido observar, tanto en la teoría como en la práctica, es que las comunidades locales tienden a sentirse motivadas por las oportunidades económicas, mientras que los turistas se sienten motivados por la posible obtención de experiencias socio-culturales, lo cual significa que ambas partes de este encuentro comienzan su relación con conjuntos completamente diferentes de expectativas, un inicio no muy prometedor por cierto. Demasiado a menudo los turistas son llevados a creer que las experiencias socio-culturales se pueden comprar con dinero en mano, en tanto que los pobladores locales parecen creer que por actuar de acuerdo con lo que se suponen que los turistas desean, serán capaces de ganarse la vida. A menudo uno imagina una romántica versión de los turistas sintiéndose atraídos por seductoras historias que las comunidades tienen para contar una vez que el encuentro se ha llevado a cabo, deshaciéndose en lágrimas ambas partes por los nuevos amigos logrados y las experiencias compartidas. Cualquiera que sea el caso, todos los participantes involucrados en el desarrollo del TRC, incluyendo a los turistas, deben de tener un comienzo justo al contar con la oportunidad de sintonizar las motivaciones y expectativas que los distintos actores puedan tener. En el caso de las comunidades locales que se enfrentan a una novedad, como es el caso con la introducción del turismo, esto puede traducirse en la apertura de nuevas redes externas que les den acceso a conocimientos sobre los turistas y en cuanto a lo que estos puedan estar interesados con respecto a lo que la comunidad misma tenga para ofrecer.

Las expectativas tienen que establecerse según a lo que razonablemente puede esperarse, lo que significa que los prejuicios e ideas fijas deben reajustarse. En primer lugar, la introducción del turismo en las zonas rurales fue descrita como una novedad o innovación radical, que en sí significa que se ha planteado una cierta expectativa con respecto a los resultados de la introducción de esta novedad. La población local puede tener sus propias ideas fijas y muchos locales asumen que todos los turistas son ricos y debe de cobrárseles mucho por lo que necesitan. Este fenómeno puede observarse mejor en aquellas comunidades que poseen una composición socio-cultural homogénea. Es bastante comprensible que se suponga que los turistas son ricos si arriban en caros autos o en lujosos micro-buses, muy diferentes de los vetustos autobuses del transporte público que los lugareños tienen que utilizar para su movilización. Cámaras, teléfonos móviles, Ipods, gafas de sol, y otros artefactos que los turistas llevan consigo, pueden evocar un cierto aire de lujo al que los locales no están acostumbrados, que a su vez puede llevar a ciertas concepciones estereotipadas de cómo son los turistas. Algo similar puede decirse de los turistas, a quienes la noción de pobreza puede provocar algunos sentimientos de superioridad, y aún peor, la idea de una cierta superioridad cultural, aunque obviamente la realidad puede ser todo lo contrario. Romper prejuicios, por lo tanto, es una de las muy importantes tareas que el TRC tiene para cumplir, a la vez que es un requisito importante en cualquier experiencia de aprendizaje.

Los participantes del encuentro deben de tener la mayor amplitud de expectativas para así poder sacar el máximo provecho de la situación, aunque ambas partes deben saber qué es el turismo y qué pueden esperar en términos tanto tangibles como intangibles del encuentro entre ellas. Un aumento en las redes debe ser altamente valorado por ambas partes, además, la comunidad local debe de entender que un mayor número de turistas se puede traducir en una mayor participación de las autoridades nacionales y locales en términos de mejoramiento de la infraestructura, como electricidad, carreteras, telecomunicaciones, salud y escuelas, entre otros. En la actividad turística las expectativas están relacionadas con el mercadeo de marcas y el ejercicio comparativo entre lo que la comunidad puede mostrar y lo que los turistas pueden estar interesados en obtener como fruto del encuentro debe tomar lugar al principio de cualquier proceso de desarrollo turístico que se emprenda en zonas rurales. Los diseños tradicionales de proyectos turísticos por lo general dejan de lado las expectativas de los turistas, negando así la esencia misma que subyace en el encuentro entre estos y los locales en el marco del TRC.

4.  Las condiciones básicas para el encuentro

Explorar las posibilidades que el turismo puede tener en un área rural o una comunidad específica, al igual que la naturaleza misma del encuentro entre personas de diferentes culturas, nos invita a elaborar otro conjunto de observaciones.

Una gran parte de las experiencias que los turistas obtienen está fundamentada en el grado de comunicación que puedan alcanzar con personas de la comunidad, lo cual significa que para tener una exitosa experiencia de turismo rural comunitario se debe ser capaz de hablar el lenguaje de la gente local, o al menos compartir un lenguaje en común (a menudo el inglés) que permita a ambas partes expresarse y hacerse entender; esto significa que los emprendimientos de TRC deben de tener como primera opción a los turistas nacionales.

Los locales tienden a tratar a los turistas como invitados, pero deben de entender que un turista pretenderá ser lo menos parecido a un “invitado”, en su intento de observar el autentico estilo de vida de los pobladores locales. Este segundo punto coincide con la observación de que en una pensión (casa acondicionada para recibir visitantes) o en una pequeña posada, el turista puede intentar sentirse como en casa, pero mientras esté alojado en una casa de familia el turista será visto invariablemente como un invitado. En la práctica esto significa, que las pensiones o posadas son recomendables para aquellos turistas con orígenes culturales muy distintos de los moradores locales, mientras que los alojamientos en casas de familia deben ser usados por aquellos turistas que posean algún tipo de lazos culturales con sus moradores (los citadinos, por ejemplo, visitan áreas rurales cercanas).

Luego existe el aspecto que nos remite a preguntarnos hasta qué punto desean los turistas involucrarse en actividades con la participación de la población local. Senderismo, excursiones en bicicleta o actividades agrícolas pueden ser convertidas en atracciones turísticas siempre y cuando se tenga una clara diferenciación entre aquellas actividades diseñadas exclusivamente para los visitantes y las que forman parte de la vida diaria de los lugareños. La opción del trabajo voluntario ayuda también a la calidad de las experiencias sociales.

Debe quedar claro que el rol del turista tiene que ser tomado muy en cuenta dentro de la etapa de planificación de cualquier proyecto turístico desarrollado en comunidades rurales.

5. La autenticidad del encuentro

Lo que sea atractivo para los turistas dependerá, en primer lugar, de las necesidades de viaje y luego por las motivaciones y expectativas que puedan tener, las cuales son alimentadas por su los distintos rasgos de personalidad y los marcos referenciales. Para los citadinos la concepción de lo que generalmente se considera como rural tiene que ver con la evocación nostálgica de la vida pura, limpia y auténtica que se supone disfrutan los pobladores del campo. Las tendencias posmodernas de vida a menudo se hayan más ligadas a una época que a un lugar determinado de origen, junto con una cierta sensación de incertidumbre acerca del futuro. Este escenario melancólico, detenido cultural y económicamente en el pasado, es parte de la imagen con que los turistas urbanos postmodernos sueñan, y algunos de ellos piensan que esta se puede hacer realidad si visitan las áreas rurales.

En este caso la autenticidad debe de aparecer como real ya que es la experiencia resultante lo que realmente importa. Obviamente, lo deseable sería que los fenómenos o situaciones experimentadas gozaran de una autenticidad real y objetiva, pero no se puede olvidar que también existe aquella otra variable de legitimación en donde un objeto o fenómeno es experimentado como auténtico sin que lo sea. La historia contada sobre un objeto puede inducir a un cierto convencimiento acerca de la autenticidad del mismo, sirviendo de vehículo para la relación entre el turista, el objeto y su imagen.

Esta observación hace referencia a la importante diferencia que existe entre los atractivos turísticos diseñados y estructurados para los turistas y la vida cotidiana de una comunidad, que seguirá su curso normal con o sin la presencia de visitantes foráneos. Esta cotidianidad no puede ser puesta en escena, de lo contrario se convertiría en una atracción turística, y como tal, ya no formaría parte de la habitualidad del lugar. La forma en los pobladores locales se hayan adaptado a su entorno es un claro ejemplo de la autenticidad en su estilo de vida: su relación con la naturaleza es muy diferente de la que tienen los turistas con esta, ya que sus factores socio-culturales y ambientales de supervivencia son por lo general muy distintos (con una posible excepción en el caso del turistas nacionales).

Un paso más allá se encuentra con una autenticidad ligada con la actividad, la cual está directamente relacionada con la persona misma y su cambio ante la experimentación de un objeto, fenómeno o actividad. Al ir de pesca uno puede obtener una tremenda sensación de paz y tranquilidad, toda una auténtica experiencia sin duda, aunque no necesariamente corresponda con una atracción turística bien definida. El llamado turismo de aventura está muy relacionado a este tipo de autenticidad y las áreas rurales normalmente tienen mucho de ofrecer. En este caso la autenticidad se relaciona solamente con las experiencias propias del turista, independiente de la fuente que las genera, mientras que las experiencias de naturaleza social son de menor importancia.

Sobre la base de las cuestiones mencionadas hasta ahora se puede configurar un inventario de posibilidades turísticas con las que una comunidad rural puede contar. Aunque el turismo puede manifestarse en muchas formas diferentes y presentar tantas “caras” como turistas existen, los tipos de modalidades turísticas que pueden distinguirse son: ecoturismo, agroturismo, turismo comunitario, entre otras ya mencionadas. Otras actividades como excursiones de un día, estancias prolongadas o trabajo voluntario, se deben de implementar de acuerdo al grado valor de la autenticidad que las actividades mencionadas puedan aportar.

6. Conectando las comunidades rurales y los turistas

Conceptuar el TRC desde el punto de vista del encuentro entre anfitrión y el cliente como eje del proceso significa que debe haber una serie de requisitos para que este encuentro se concrete en la realidad. Tanto el destino como el turista no solo deben estar al tanto de su existencia, sino también saber cuáles son las motivaciones que pueden llevarlos a un encuentro satisfactorio. Por lo tanto, parece que el mercadeo debiera de desempeñar un papel importante en dicho ejercicio, teniendo en cuenta que se trata de una transferencia de conocimiento aunado a la apertura de nuevas redes.

Es difícil para una población local entender el proceso a través del cual los turistas llegaron a su comunidad y, muy a menudo, los lugareños simplemente tienen la sensación de que los turistas aparecen de la nada. De repente ahí están, recorriendo con sus bolsos y cámaras cada rincón de la comunidad. La complicada maquinaria de redes interconectadas que hace que los turistas lleguen a un lugar determinado es una realidad que puede pasar inadvertida para la comunidad. Los locales normalmente no saben cómo es que los turistas llegaron hasta allí, lo que les fue prometido o lo que esperan; tampoco se dan cuenta de quien los ‘envió’ o cuántos de ellos puedan llegar. Además, factores tales como la inconsistencia del turismo, los efectos de la alta y baja temporada, o la incertidumbre de los mercados, están mucho más allá del control de las comunidades locales.

Las redes externas, por lo tanto, deberían de ayudar a las comunidades locales a conectarse con aquellas personas y organizaciones que (A) podrían tener un interés directo en sus proyectos de turismo y (B) que podrían ayudarles a diseñar páginas web y otros medios de comunicación para fines de mercadeo y difusión. Una presencia bien definida en Internet a través de una página web (probablemente patrocinada por una ONG) o la presencia en las redes sociales como Facebook y Twitter, es indispensable para el desarrollo de proyectos de TRC. En este sentido, figurar en Internet sirve como una herramienta para extender las redes fuera de la región de ubicación del proyecto. Estos sitios web deben de estar fuertemente orientados hacia dos audiencias meta: agentes de viajes y viajeros potenciales

Es importante establecer un equilibrio entre turistas y anfitriones, y este sitio web debe contener un mensaje claro en este sentido. Esto significa, en primer lugar, que la página no debe decir lo que a los turistas les pueden gustar escuchar (publicidad y propaganda), sino que deben de reflejar aquellos aspectos que retratan las características propias de la comunidad, así como las distintas actividades que pueden llevarse a cabo. Ante todo debe de quedar bien definido que se trata de turismo responsable y que los turistas tienen que cargar con una cierta cuota de esta responsabilidad.

Un reto común para el desarrollo del turismo en una comunidad rural es la poca capacidad de atracción debido a la ausencia de una imagen distintiva. Con el fin de aprovechar al máximo los recursos de turismo rural ofrece, las comunidades, por lo tanto, deben utilizar estrategias cooperativas de mercadeo que les permita establecer relaciones y acuerdos del tipo ganar-ganar. Esto puede ser difícil sin la apropiada intervención de terceros, como entidades del sector público, por ejemplo, ya que las comunidades locales suelen carecen de los recursos técnicos y financieros necesarios. La participación de las organizaciones no gubernamentales, ya sea apoyadas por las autoridades nacionales o actuando con el soporte de organizaciones internacionales, han demostrado ser de gran ayuda a la hora de resolver este desafío, aunque se corre el riesgo de que en el largo plazo las comunidades locales puedan ver peligrosamente afectada su autonomía.

Las agencias locales de viajes podrían también ser participes del proceso ya que cuentan con la experiencia de saber sobre las expectativas y exigencias de los turistas. Sin embargo, las políticas de turismo responsable que estas empresas dicen implementar deben de comprobarse en el campo. En el mismo nivel se debe de mencionar que una estrategia de marca que funcione de modo cooperativo ayuda a sincronizar los factores de atracción, ya sea de las múltiples comunidades rurales o de la región como un todo. Una mezcla de negocios complementarios relacionados con cadenas de proyectos tales como rutas de turismo, puede estimular las oportunidades y la cooperación turística, por lo tanto en el apartado 1.4 se menciona como requisito de fácil acceso una distancia máxima de medio día viaje desde la comunidad hacia otros sitios aptos para el turismo.

¿Cuáles son los factores de atracción que el TRC debe de utilizar activamente? La mayoría de destinos turísticos captan visitantes apoyados en ciertos aspectos relevantes, como famosas atracciones turísticas, reconocidos puntos de referencia, impresionantes fenómenos naturales o monumentos históricos. Sin embargo, en el caso del TRC, lo que atrae a los turistas es todo lo contrario, su interés está centrado en la gente normal de una localidad, su forma de vida y en aquellos lazos históricos que los unen a sus ancestros.

Por lo tanto debe haber una clara distinción entre aquellas zonas rurales que cuenten con una o varias atracciones para ofrecer (y como tal formaría parte de las formas más tradicionales de turismo) y aquellas áreas que presentan un turismo endógeno basado en recursos primarios, no artificiales, con una fuerte connotación antropológica de satisfacer necesidades, así como de compartir su cultura y estilo de vida. En este último caso debe de evitarse, por lo tanto, una relación del tipo proveedor-cliente y potenciar, en cambio, las interacciones del tipo anfitrión – huésped, procurando que esta quede de manifiesto en los sitios web correspondientes.

Los turistas pueden ponerse directamente en contacto con las distintas iniciativas de turismo rural comunitario a través de Internet o por correo electrónico. En estos casos el proyecto de turismo puede encontrarse simplemente navegar por la web o por recomendación de personas que han estado allí. Sin embargo es más común la práctica de ponerse en contacto con un agente de viajes, ya sea en el país de destino o salida en el país de origen del turista. Las cadenas de suministro como conjuntos de redes ayudan a turistas a encontrar lo que buscan. Los agentes de viajes pueden cumplir una función de enlace y por lo tanto, es de cierta importancia que están involucrados en algún momento en el proceso de desarrollo del emprendimiento de TRC, sobre todo por su conocimiento de lo que ciertos grupos de turistas pueden o no gustar. el papel del agente de viajes como intermediario es sumamente delicado, ya que tiene que dejar claro a los potenciales turistas que una visita a una comunidad rural incluye ciertas responsabilidades. Estos agentes deben de tener, además, pleno conocimiento acerca de la realidad de estas comunidades.

Una aplicación importante es la llamada información social como resultado de la Búsqueda de Información Social (BIS). En los últimos años ha habido un aumento sostenido del número de sitios en la red en los que la gente puede hacer preguntas que les son contestadas por grupos de personas o comunidades. Uno de los primeros sitios en operar bajo esta temática fue el portal Answerbag. Desde entonces ha habido una proliferación de sitios similares, de los cuales Yahoo!Answer parece ser el más popular.

La idea es muy similar al concepto wiki, de los cuales Wikipedia es el más conocido. La idea bajo la que funcionan estos sitios está fundamentada en 4 niveles: la plataforma para que las personas envíen sus preguntas al sitio, luego, el mismo lugar sirve como sede para presentar las respuestas, lo cual va generando una comunidad que va creciendo en torno a este intercambio de información y, finalmente, las respuestas se procesan y catalogan en los distintos motores de búsqueda, lo que permite a los usuarios web encontrar respuestas para preguntas previamente formuladas como contestación a nuevas consultas. Estos portales pueden operar a nivel general o estar limitados a determinados grupos o personas que comparten intereses comunes.

Cuando hablamos de comunidad debemos usar el término en el sentido más amplio de la palabra, tanto, que a estos los sitios se les conoce como sitios QA. Este tipo de sitios hicieron su aparición en Internet a partir del 2003 y desde entonces se han convertido en un fenómeno que va en aumento, impulsado, en gran parte, por la tendencia de la gente a preguntar a través de Internet en lugar de tratar de encontrar respuestas por ellos mismos. Un número cada vez mayor de personas parecen pensar “¿por qué molestarme en tratar de encontrar una respuesta determinada, cuando a través de Internet me es posible contactar a las personas que la conocen?” Esta dinámica de preguntas y respuestas también está creciendo rápidamente en foros y plataformas de comunicación de similares características.

Las posibilidades que estos sitios proveen a los involucrados en el turismo son enormes, inclusive estos QA pueden proporcionar el vínculo necesario entre los pre-turistas y las personas o comunidades en el sitio vacacional. A través de las técnicas que proporciona los Motores Optimizados de Búsqueda (SEO en inglés) los turistas potenciales pueden encontrar mucha más información directamente de Internet, que a su vez será cargada en distintos sitios QA, llevando los datos y conceptos aún más allá, a lo largo de una nueva vía de intercambio informacional.

7.  Redes nuevas

Una vez que una población local ha decidido recibir a los visitantes dentro de su proyecto comunitario, automáticamente se crea una apertura -especie de ventana- por donde se establecen las distintas conexiones con los agentes externos, o bien servir como acceso directo con posibles visitantes u otros actores involucrados, de alguna manera, con el flujo de visitantes, el transporte o la comercialización, en fin, todas aquellas relaciones que hacen posible que el proyecto camine, conocidas como “encadenamientos hacia adelante”. Desde el punto de vista del desarrollo, tiene que darse una combinación entre el inventario de contactos externos existentes y aquellas redes externas a las que la comunidad tendrá acceso.

Un mayor énfasis en los procesos de desarrollo rural llevan a la necesidad de hacer un balance tanto de las redes existentes como de los conocimientos técnicos y experiencias previas. La pregunta de quién tiene el conocimiento y quién las habilidades debe de sentar las bases desde la cual se dispara un proceso de desarrollo. Estos dos procesos de inventarización – el del conocimiento y el de las redes internas y externas – no sólo forman la base del proceso de diseño, también indican el tipo de fortalezas y debilidades de la organización interna y su funcionamiento, y como tal, dan una idea de la formación y la educación que debe de ser internalizada dentro del proceso de desarrollo.

Además, la introducción de una novedad, como en el caso del TRC, significa que nuevos conocimientos tienen que entrar en la comunidad. La creación de capacidades es uno de los principales objetivos de cualquier proceso de desarrollo, pero también debe haber un intercambio de técnicas y conocimientos nacidos de la experiencia, los cuales se pueden distinguir tres tipos:

A. Intercambio de conocimientos existentes; las redes alcanzados fuera de una comunidad pueden mejorar los contactos con otros pueblos o personas de la región al servir como base de intercambio de opiniones e información, en otras palabras, estas redes se construyen sobre conocimientos ya existentes (también se llama integración horizontal de redes).

B. Admisión de nuevos conocimientos

B1. Del gobierno o de las organizaciones no gubernamentales

B2. De contactos en el sector turístico (organizaciones de viajes, operadores, etc.).

Diferente sucede con aquellos contactos provenientes de las instancias estatales, o de los organismos no gubernamentales, ya que estas redes promueven un flujo vertical de conocimiento orientado a la comunidad, el cual puede contener nuevos conceptos, técnicas, ideas e información. Al aplicar un proceso que hace hincapié en un enfoque integral vemos que los nuevos impulsos manados de las fuentes externas cobran gran importancia, pero primero que todo hay que establecer las redes a fin de que esto ocurra.

C. Nuevas iniciativas:

C1. Capacitación, instrucción y educación

C2. Mercadeo, difusión en internet, contabilidad, etc.

Una tercera forma tiene que ver con los encadenamientos hacia adelante, en especial con todo aquello referente a los contactos con posibles compradores, no sólo de productos agrícolas y productos manufacturados, sino, también, de los servicios turísticos, ya sea de aquellos susceptibles de ser proveídos por la misma comunidad, o bien suministrados por aquellas organizaciones de viajes que pertenecen a las redes externas.

Ya establecida entre los distintos participantes la naturaleza y motivaciones del proyecto de turismo rural, y dado el primer paso orientado hacia la adquisición de conocimiento adicional acerca de las posibilidades que el turismo puede ofrecer, se llega a la etapa de definir qué elementos nuevos se han elaborado dentro de una comunidad para adaptarse a algún tipo de actividad turística, ya sea funcionando sólo como atracción para los visitantes que llegan por un día, como alojamiento para estancias de varios días o teniendo una participación indirecta a través de la oferta de servicios y productos, como guías turísticos, mercancías agrícolas y artesanías, entre otros.

8. Requerimientos para el proceso de desarrollo del TRC

Sobre la base de las herramientas teóricas introducidas se describe cómo el desarrollo del turismo rural comunitario puede tomar lugar a través de un proceso de implementación del proyecto, teniendo en cuenta que se recomienda un enfoque integral y que estos proyectos están siendo vistos como innovaciones radicales en el entorno rural. Por lo tanto, los argumentos subyacentes para una implementación exitosa de los proyectos turísticos en áreas rurales se basan en cinco premisas interconectadas. Una vez que está establecida que una comunidad o área rural puede contener elementos interesantes para el turismo y la gente local ha demostrado su interés al respecto, todos los actores tienen que estar concientes que un proyecto de TRC puede ser exitoso si tiene en cuenta lo siguiente:

2.1 Los proyectos de TRC deben desarrollarse con la plena participación de las comunidades locales involucradas y deben depender de sus iniciativas; debe de ser la comunidad misma quien inicie este proceso de desarrollo a fin de se logre afincar como iniciativa practica dentro de la misma.

2.2 Los proyectos de TRC deben conducir a mejorar las condiciones socio-económicas y ambientalmente elevando el nivel de vida de la comunidades locales; aunque los movimientos a favor de la disminución de la pobreza han hecho bastante énfasis en los favorables efectos económicos del turismo en las zonas rurales, es necesario que estos beneficios se extiendan al mejoramiento en la calidad de vida y las condiciones laborales, así como de la infraestructura y la conciencia cultural, entre otros.

2.3 Los proyectos de TRC deben conducir al incremento de redes internas y externas, estimulando la creatividad y la adquisición de nuevos conocimientos en la comunidad;desde que se introduce el turismo como innovación radical, un nuevo flujo de conocimiento tiene que entrar en la comunidad y por lo tanto, coayudar en la formación de elementos fundamentales que fomenten la capacidad de las personas locales para hacerle frente a las nuevas tareas, servicios y tecnologías que surgirán, sin volverse continuamente dependientes de este conocimiento importado, que puede atentar, de alguna manera, contra su autonomía.

2.4 Los proyectos de TRC deben ser complementarios a cualquier otra actividad económica ya existente en la comunidad y deben construirse inicialmente dentro de la estructura organizacional existente. Esta premisa funciona, en primer lugar, como una especie de “válvula de seguridad” que ayude a verificar que efectivamente el turismo está evolucionando en una práctica imbuida dentro de la comunidad; en segundo lugar, significa que la introducción del TRC afectara de alguna manera el estado de las cosas, pero sin cambiar radicalmente la influencia, organización y estructura social de la comunidad.

2.5 Los proyectos de TRC deben producir una estructura organizativa, que designe, entre otros, a los miembros de la comunidad que estarán directamente involucrados con los turistas, así como la infraestructura turística a desarrollarse; las redes de turismo dependen en gran medida del grado de implicación personal y la vocación de servicio, como parte de la imagen hospitalaria que la comunidad ofrecerá a sus visitantes. El turismo en general depende en gran medida de los contactos personales y las redes, por tanto, es inconveniente que sea cada vez una persona distinta la que atienda los contactos que componen la red. Para desenvolverse correctamente en el turismo, al igual que en cualquier otra actividad, se necesita de ciertas habilidades especiales, pero no todos tienen que interactuar directamente con los turistas, la participación también puede ser tipo indirecto, a través de productos asociados, tales como el cultivo de alimentos o artesanías. De ahí la importancia de la gobernanza que se encargue de designar las distintas funciones y tareas a cumplir.

9. Gobernanza

Hasta ahora hemos dado un esquema, sobre la base de un enfoque reflexivo en el turismo, relativo de todos los requisitos previos que ayudan a identificar la factibilidad y viabilidad de posibles proyectos turísticos en las zonas rurales, emprendimientos iniciados y organizados por las propias comunidades. La mayoría de las acciones descritas hasta ahora han abordado la etapa preliminar y se ha argumentado que estas acciones son de fundamental importancia para que un proyecto de TRC sea exitoso. Sin embargo, parece que la mayoría de los proyectos TRC llevados a cabo hasta la fecha no han seguido este camino y mayoritariamente han seguido el tradicional discurso teórico del modelo proveedor-producto-cliente.

Tanto la literatura como los estudios efectuados alrededor del TRC, así como lo deslindado de la practica misma de la actividad, demuestran que son las estrategias defectuosas de mercadeo y la falta de gobernanza los principales tropiezos que impiden que el turismo rural alcance un desarrollo prospero. Ambas cuestiones son parte de las innovaciones radicales que tienen que darse dentro de una comunidad para desarrollar con éxito sus iniciativas de turismo. Es precisamente el elemento de organización interna (ver 2.5) y la gestión de redes externas lo que parecen causar más problemas, y más específicamente la falta de organización es uno de los temas de mayor distorsión comunitaria, que se convierte a la vez en el principal inconveniente que tienen que encarar las mujeres en las comunidades rurales.

La gobernanza, la gestión y el liderazgo son elementos que tienen que ver con la organización interna de una comunidad, así como con la forma en que se toman las decisiones. Los procesos organizacionales dentro de las comunidades están relacionados con las distintas responsabilidades y compromisos, sin estos elementos no existiría ninguna política de sostenibilidad, lo cual podría afectar la autonomía de la comunidad. Se puede llegar a desarrollar una cierta dependencia de las organizaciones externas debido a la transferencia de conocimientos, provocando así una falta de confianza que derivaría en el socavamiento del poder de decisión, y de nuevo, la autonomía. Algunas comunidades han tardado décadas para lograr que dentro de ellas los procesos de toma de decisión alcancen el necesario grado de arraigo, pero el turismo tiene el poder de revertir estos procesos drásticamente en el corto plazo y, por lo tanto, el desafío aquí es asegurar la eficaz toma de decisiones dentro de la realidad de la población local, mantener la autonomía de la comunidad y crear estructuras organizativas eficaces.

Las organizaciones comunitarias definirán durante la mayor parte del proceso en qué medida se establecerá las distintas redes y cómo estas funcionarán. La comunidad requerirá de ciertos niveles de organización interna, que generalmente implica la formación de algún tipo de asociación, cooperativa o fundación, cualquiera de estos tres modelos cumple con los marcos jurídicos mayoritariamente aceptados por las autoridades gubernamentales y ONG’s. Estas formas de organización pueden ayudar al fortalecimiento y creación de redes, pero a la vez uno tiene que darse cuenta que son estructuras jurídicas occidentales, que no siempre coinciden con las tradiciones locales y que pueden provocar la exclusión de partes importantes de la población.

10. El TRC y la sostenibilidad.

Cuando se realizan los primeros movimientos para estudiar las posibilidades de la introducción de un proyecto de turismo en conjunto con una comunidad local, las cuestiones pertinentes al desarrollo sostenible deben ser prioritarias en la agenda. El turismo ejerce presiones ambientales y los estudios de impacto deben mostrar hasta qué punto una comunidad o un área específica puede soportarlas. Aparte de los temas ecológicos, debe considerarse que la historia que una comunidad tiene para contar no cambia bajo influencias extranjeras. La historia y antecedentes de la comunidad deben de ser valorados por las autoridades respectivas, cámaras de turismo o consultores, y contrastándola con ciertas expectativas de los turistas, podría servir como parte del proceso de viabilidad de un proyecto de TRC. Esta prueba incluye la vulnerabilidad del patrimonio cultural, de sus tradiciones y costumbres y hasta que punto una comunidad, o parte de sus miembros, desea exponer estos elementos a los forasteros.

Los proyectos de TRC tienen que ser vistos como una expresión del desarrollo sostenible en sí mismos, aunque en las comunidades locales pueden surgir graves problemas a la hora de mitigar los efectos perjudiciales que el aumento en el número de visitantes puede tener en su entorno inmediato. La gestión de residuos es uno de estos inconvenientes, ya que la mayoría de las comunidades no disponen de ningún otro medio más que el basurero a las afueras del pueblo. Aunque el reciclaje es una práctica necesaria, en las zonas rurales remotas esto simplemente no es viable. Hay otras muchas restricciones – a menudo de carácter económico – para que una comunidad rural local logre alcanzar los estándares de sostenibilidad establecidos internacionalmente. Las comunidades locales pueden sentir que viven en armonía con su entorno, pero los temas ecológicos más amplios relativos a una región entera pueden exigir medidas adicionales, las cuales son susceptibles de ser consideradas por los habitantes locales como interferencia externa

Además, en la mayoría de las comunidades rurales existen personas que se preocupan por su entorno natural como parte de su supervivencia, y por lo tanto, son conscientes de la solidaridad que ha de tenerse con las generaciones futuras, pero esta solidaridad podría ser alterada por la presencia de turistas, especialmente cuando hay demasiados de ellos. Una población local podría renunciar a parte de esta solidaridad bajo la presión del turismo, las perspectivas de ganancias financieras, las autoridades gubernamentales y los inversores privados.

El desarrollo del turismo sostenible en las zonas rurales ha capturado el interés de las autoridades de gobierno y de las organizaciones de viajes, pero esto no siempre se ha sido traducido a la práctica. Puntos de vista más tradicionales en el sector público invitan a pensar en el corto plazo, y a menudo parecen negar algunos de los conceptos básicos del turismo rural comunitario: una comunidad local que se encuentra con una comunidad de turistas en un intercambio en el cual no media ninguna compensación económica. Del mismo modo el sector privado coincide con que el enfoque económico y la lógica vinculación de turismo rural con el desarrollo sostenible pueden ser bastante ilusorios, pues en general el turismo rara vez se ha distinguido por ser sostenible o tener una visión de desarrollo a largo plazo.

La débil capacidad del Estado para garantizar la integridad completa de los ecosistemas protegidos, aunado a la necesidad de generar alternativas productivas en las áreas de amortiguamiento, hacen que la opción de un turismo sostenible gestionado por las propias poblaciones vecinas se convierta en una posible solución al eterno conflicto entre conservación y desarrollo. El TRC, por lo tanto, se puede transformar en una herramienta sostenible que puede servir a los propósitos de los distintas partes interesadas, tanto a nivel nacional como regional.

 Observaciones finales

Los proyectos de TRC se han valorado esencialmente en relación a su impacto económico, pero hasta ahora se ha prestado poca atención al hecho de estimar este tipo de proceso de desarrollo desde el punto de vista del turismo: el papel de los turistas, la relación entre estos y la comunidad, así como las oportunidades que se abren para ambos. El poco éxito alcanzado, en cuanto a número de visitantes, por la mayoría de los proyectos de la TRC en los países en vías de desarrollo, parece estar relacionado con los pobres esfuerzos llevados a cabo en las áreas de gobernanza y mercadeo. La práctica ha demostrado que los proyectos de turismo rural dan al traste principalmente por causas económicas, por lo tanto, estos emprendimientos deben centrarse en aspectos que vayan más allá de lo meramente financiero. Los ingresos adicionales son siempre necesarios y bienvenidos, pero existe, además, la posibilidad de ampliar redes, abriendo así la puerta a la innovación y la creatividad, propiciando con ello el arribo de nuevas oportunidades de desarrollo y logrando los pobladores locales el beneficio adicional de adquirir un mayor grado de consciencia acerca de su cultura y forma de vida; el turismo, por lo tanto, es una manera de expandir horizontes, no sólo para los turistas, sino también para las comunidades locales que pueden entrar en contacto con un mundo ajeno al suyo.

Sin embargo, los obstáculos encontrados en las áreas de gobernanza y mercadeo pueden tomarse como síntomas de un problema con raíces más profundas. En el caso del mercadeo, para ser más precisos, su deficiencia parece estar directamente relacionada con la ausencia de estudios preliminares acerca de lo que podría ser ofrecido a los turistas y de lo que la comunidad tiene para contar. La falta de claridad en estos aspectos puede llevar al problema de cómo decidir qué es mejor para una comunidad y cómo configurar las estructuras organizativas correspondientes.

El denominador que todos estos problemas tienen en común parece radicar en cierta actitud reinante de avaricia con que los actores externos tratan a los turistas como “se deben de sacar provecho de ellos” y esta actitud ha llevado hacia un proceso de desarrollo en el cual los factores económicos son predominantes, conduciendo a una falta de comprensión de los mecanismos que hacen que el turismo sea realmente provechoso, y no solo en términos económicos. Cuestiones como el flujo de ingresos son muy importantes siempre y cuando sean concebidos sobre la base de los principios de un turismo responsable, y es igualmente crucial que las tareas específicas deben establecerse de acuerdo a un bien diseñado plan de gestión, el cual debe de basarse a su vez en una infraestructura turística acordada de antemano por las partes interesadas. Además, las iniciativas emanadas del sector público y privado deben de observar un mayor conocimiento de las verdaderas posibilidades y fortalezas de la comunidad, ya que es el patrimonio natural y cultural de estas comunidades lo que está en juego, sobre todo cuando es justamente la riqueza de ese patrimonio lo que atraja a los turistas hacia ellas.

Los sectores público y privado han sido de vital importancia para el TRC, pues sin ellos los procesos de desarrollo de las iniciativas rurales son difíciles de prever. Lo mismo sucede con los programas de capacitación, que conforman un elemento importante de preparación a fin de que las comunidades puedan cumplir con las tareas que tienen por delante. Un enfoque vertical no tiene cabida en este particular, ya que el TRC consiste en un encuentro voluntario entre los lugareños y los turistas y la base este encuentro no está fundamentado en razones de índole monetaria. La visión tradicional del turismo como la relación entre proveedores y clientes no se puede aplicar completamente a la realidad del TRC. Visualizar a los turistas como clientes que solo valen por su dinero y a los anfitriones como proveedores que tratan de sacar tanto provecho como sea posible es una concepción que lamentablemente todavía norma en muchos manuales o discursos académicos que tratan sobre el tema del desarrollo rural comunitario. Uno tiene que darse cuenta de que en el entorno del TRC lo que la mayoría de los turistas pagan por alojamiento y alimentos, combinado con algunos bienes adicionales tales como honorarios por servicios de guías o entrada a los lugares de interés turístico específico, no cubre lo que esencialmente los visitantes han venido a buscar: apreciar la vida comunitaria, la cultura local y los paisajes rurales, generando así experiencias que no tienen precio.

Se trata de turistas urbanos posmodernos que desean tener un encuentro con una población rural, mas este turista tiene que entender que el único estatus que tendrá dentro de esa comunidad es el de visitante. Es importante para cualquier proyecto de TRC que los pobladores locales mantengan el tipo de hospitalidad que les caracteriza y que no se vean obligados a cambiar esta situación por un paradigma del tipo cliente-proveedor (como a menudo dictan los manuales turísticos de hospitalidad), en tanto que los turistas deben de tener en cuenta que no están ahí para ser servidos, sino que tienen que comportarse como visitantes en un ambiente que no les es propio. La lógica del dinero no debe aplicarse como el único elemento tendiente a preservar lo que hace que el encuentro entre las dos partes sea único y especial. Sin embargo, las organizaciones de viajes en general, ven los proyectos de TRC como atracciones susceptibles de ser vendidas a turistas, asegurándose de que los lugareños ofrezcan “satisfacción completa del cliente” – sea lo que sea que eso pueda significar dentro de un contexto rural.

Tanto las organizaciones de viajes, las ONG’s y el sector público en general, deben de comprender que la combinación del pensamiento económico y las perspectivas socio-psicológicas que comparten turistas y locales no debe de ser una tendencia a futuro, sino que deben de ser parte de la realidad actual de los proyectos sostenibles de turismo rural.

La visión de que un enfoque socio-psicológico, y no solamente los motivos económicos, sea los que determine la esencia del TRC, puede ser impugnada por muchos y efectivamente esta postura tiene que ser aún probada cabalmente, sin embargo, los primeros indicadores nacidos de la practica apuntan claramente en esta dirección. El objetivo principal de este artículo es invitar al mundo académico a dirigir sus intereses hacia estos aspectos del turismo rural comunitario, así como a revalorizar el papel que los turistas deben de jugar en él. Las opiniones expresadas en este artículo están también dirigidas a aquellos que trabajan en el campo del turismo para que empiecen a apreciar la actividad desde una perspectiva diferente y para iniciar así el entendimiento de que el beneficio económico no debe de ser el objetivo único, siendo el TRC un buen ejemplo para demostrar ese punto. Finalmente, las experiencias de aprendizaje, que tanto las comunidades locales como los turistas puedan adquirir no se restringen al ámbito particular de estos, sino que aplican para la comunidad académica, organizaciones de viajes y sector público por igual.

Agradezco al Dr. Eduardo Costa Mielke de la Universidad de Rio de Janeiro por sus observaciones, mejorando la calidad del artículo.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

TURISMO E INFORMACION

Introducción

       La característica más importante de una atracción turística es que esta es “consumida” en el lugar de destino, lejos del domicilio del cliente. Esto significa que, para lograr su consumo, el cliente debe primero desplazarse hacia el producto, lo cual resume la esencia de lo que llamamos turismo: alguien moviéndose hacia un sitio en donde se halla una atracción turística de algún tipo, tal como un balneario de playa, unas pirámides indígenas, un concierto, una reserva natural o un evento deportivo. El turista viaja hacia el producto que desea experimentar (consumir).

       En turismo, el momento más sublime es cuando los turistas empiezan a vivir una experiencia, en otras palabras, cuando inician el consumo de Calorías de Primer Impacto (Calprim). La admisión y procesamiento de Calprim conducen hacia una experiencia, que es precisamente lo que un turista busca como resultado final de lo que está viviendo. Los turistas desean tener una experiencia, la cual solo se alcanza si utilizan sus sentidos y absorben Calprim, para luego procesarlo y transformarlo en una experiencia interior. De hecho, el turista paga por la posibilidad de consumir calprim, cuyo procesamiento inicia desde el comienzo mismo de su viaje, cuando cierra la puerta de su casa tras de sí. Las Calprim pueden ser consumidas durante el viaje que nos lleva al destino vacacional, cuando arribamos al mismo, y finalmente, cuando alcanzamos la atracción principal (Fuente Principal de Calprim), la cual es la razón principal por la que nos movilizamos a ese destino en particular.

       Cerca es posible encontrar atracciones turísticas adicionales de menores dimensiones desarrolladas para ser usadas por los turistas, conocidos como Fuentes Secundarias de Calprim. Aparte de estas se halla todo el entorno que rodea la vida diaria de la localidad, y que es capaz de generar toda una serie de experiencias que pueden ser interesantes para los turistas, y que por el hecho de compartirse con la población local, se conocen como Fuentes Compartidas de Calprim. Otra admisión de Calprim pueden ser producto de encuentros casuales o acontecimientos repentinos, por lo que se dice provienen de una Fuente Incidental de Calprim (inclusive hechos desagradables como un accidente se incluyen dentro de esta categoría) A fin de crear las oportunidades para que los turistas visiten un destino y consuman Calprim de algún tipo, muchas organizaciones de viajes se valen de la divulgación publicitaria para vender “experiencias posibles” (también llamadas productos turísticos). En el proceso se involucran agencias de viajes, operadores turísticos, hoteles o publicaciones especializadas (guías de viaje). En resumen, el turismo consiste en un gran número de gentes, organizaciones, hoteles u otro tipo de establecimientos similares; así como diferentes medios de transporte, que conforman una compleja red de funciones y relaciones comerciales, personales y administrativas. Los turistas también son parte fundamental de esta red.

       El turismo consiste de un numero de elementos esenciales, entre ellos tenemos el tiempo de permanencia (mínimo una noche, máximo un año) y la movilidad. El primero es arbitrario, pero generalmente aceptado (Organización Mundial del Turismo). La movilidad, por el contrario, es inherente al acto en sí, ya que para ser considerados como turistas las personas tienen que viajar a un sitio que está alejado de su ambiente doméstico, de otra manera no pueden ser catalogadas como turistas. Viajar, por lo tanto, es un componente mandatario del turismo. Al mismo lado, el viajar es una acción voluntaria en el turismo, lo cual marca una diferencia con respecto a los turistas y los demás viajeros en general.

       Existe un tercer elemento obligatorio: el suministro de información, el cual es parte inherente de la actividad turística por exactamente la misma razón que los turistas viajan a regiones del mundo que les son parcial o totalmente desconocidas. Los turistas deben estar informados acerca del destino que desean visitar. Es un elemento de vital importancia, ya que inclusive la decisión misma sobre qué sitio visitar, está basada en información. Una entusiasta historia contada por los vecinos, o el observar un hermoso filme sobre la naturaleza, puede inclinar la balanza en favor de un destino vacacional en particular. Prospectos y guías para viajeros, así como programas de TV y novelas ambientadas en lugares exóticos, pueden ser fuentes de consulta para escoger un destino y averiguar detalles adicionales acerca de su infraestructura. Independientemente de si un turista monta a una bicicleta y empieza a viajar sin nada más que su mochila y una pequeña tienda, o de si reserva un plan vacacional completo a través de una agencia de viajes, la información le será vital y por lo tanto constituye una parte inseparable del turismo.

Información

       El concepto de información abarca mucho terreno y es usado en muchas disciplinas científicas, cada una de las cuales la interpreta según su campo de acción (informática, matemáticas o filosofía, por ejemplo) En general, podemos decir que la información contiene datos que son de interés o que tienen algún sentido para alguien; en otras palabras, estamos hablando de datos significativos. El término “dato” es otro concepto abierto a muchas interpretaciones, pero nos atendremos a la definición que establece que los datos son hechos supuestos con respecto a alguna diferencia o falta de continuidad dentro del contexto mismo. O sea, una bolita roja de una caja que contiene cientos de bolitas rojas, no es un dato porque no marca una diferencia. Los datos por si mismos no son información, pero se transforman en ella cuando tienen un significado especial para el receptor. Un número telefónico no es más que una serie de dígitos, pero se transforma en información cuando el receptor lo reconoce como un número de teléfono, se da cuenta a quien puede acceder y sabe cómo usar el aparato. Cuando alguien no tiene este conocimiento, o no tiene acceso a un teléfono del todo, el número no es más que un dato solitario.

       Lo que debemos comprender es que cualquier cosa que nos pase, o que suceda a nuestro alrededor es una posible fuente de información. Todo depende de si tenemos una razón particular para extraer determinado hecho o acontecimiento de su contexto para ser presentado por sí mismo. Esto también significa que para ser reconocida como tal la información tiene que ser de interés específico para alguien. Cuando un turista se sorprende porque un gavilán vuela justo frente a sus ojos está reaccionando ante un acontecimiento que contiene información significativa para un observador amante de las aves, pero de poco valor para el habitante promedio de una gran ciudad.

       La información puede fragmentarse en Instruccional y Factual. La primera tiene que ver con la transferencia de conocimiento, en tanto que la segunda se refiere a hechos o situaciones concretas y puede dividirse en Verdadera o Falsa; la primera nos provee de información real, en tanto que la otra nos conduce tanto a la desinformación (intencionalmente falsa) como a la mal información (falsa sin intención).

       Un conjunto de información transmitida con una meta especifica puede ser llamada “mensaje”. Este mensaje puede contener información en diferentes niveles. Sin embargo, si este mensaje se presenta en un idioma que es desconocido para el receptor podemos suponer que la transferencia de información será nula. La información, por lo tanto, es un asunto subjetivo.

       Otro problema que puede provocar disturbio en el flujo de información es el ruido. Tenemos dos tipos de ellos, el externo, cuando la transferencia de información se ve afectada por sonidos exteriores al receptor (una calle muy transitada, por ejemplo), y el interno, cuando el receptor, debido a la interferencia de otros pensamientos, no presta la atención adecuada a la información. Este concepto no aplica cuando la información se presenta bajo una forma que el receptor no entiende. Otro caso en que se utiliza el término ruido es cuando un flujo de información pasa por varios remitentes y destinatarios antes de llegar a su destino final, lo cual le otorga al mensaje un alto grado de distorsión, de ahí que nos referimos a esta información como de tercera mano.

       Para completar este apartado de la información, podemos distinguir entre cuatro niveles interdependientes:

1. Pragmático se refiere al efecto y propósito de la comunicación y relaciona el tema de los signos con la intensión.
2. Semántico se refiere al significado de un mensaje transmitido en un acto comunicativo. Concerniente al significado de los signos.
3. Sintáctico se refiere al formalismo usado para representar el mensaje. Se relaciona con el uso correcto y comprensible del lenguaje y su sintaxis.
4. Empírico se relaciona con el estudio de las señales utilizadas como medio para transmitir el mensaje. Se refiere a las cualidades físicas de emisión (luz, sonido, electricidad, etc.).

       Como última observación a este tema hemos de anotar que la transferencia de información no es un acto exclusivo de los humanos. En la actualidad existe un intenso tráfico informático entre computadoras (siempre y cuando los sistemas sean compatibles) sin intervención humana. En la naturaleza también hallamos ejemplos de transferencias de información, como en el caso de las flores, que a través de su olor y color trasmiten información a las abejas; y hay muchos otros ejemplos en que el proceso de transferencia de información se da sin intromisión humana alguna.

La información y las Redes Turísticas

       En el caso específico del turismo podemos distinguir muchas formas de información y en nuestro caso particular nos concentraremos en las relativas al turista mismo. Primero que nada el turista potencial debe pensar acerca de dónde quiere ir o qué tipo de vacaciones desea, y para tomar esta decisión va a requerir de información. Una vez que el destino ha sido seleccionado va a necesitar detalles acerca del viaje, de la infraestructura local (hoteles, atracciones, restaurantes, etc.), transporte, y en general, de todas las actividades que pueda realizar en los sitios que visitara. Al llegar a destino el turista tendrá la oportunidad de explorar las fuentes locales de información a fin de contratar cualquier actividad o pasar la noche, si es necesario. No podemos pensar en el turismo sin el intercambio de información que se da a muchos niveles relacionados no solo con los turistas, sino, también, con operadores turísticos, que igualmente necesitan información acerca de vuelos, hoteles, tarifas, etc.

       Muchas entidades tienen una participación activa en el turismo, incluidas tanto las personas (turistas, personal hotelero, controladores aéreos, choferes de bus, entre otros), como las cosas (hoteles, aeroplanos, suvenires o paisajes). El simple hecho de que un turista llegue a un lugar y disfrute de algo (un impresionante glaciar, quizá) significa que muchas de estas entidades han estado ayudando activamente para que ese turista llegara a ese lugar especifico. Estas entidades deben trabajar en conjunto, tal como el operador que hace las reservaciones para los hoteles y atracciones, o el transportista, que debe saber la hora en que ha de recoger a los turistas. La cooperación entre entidades resulta en una red operacional, y la interacción entre redes es lo que da vida al concepto de turismo. Obviamente esto no es exclusivo del funcionamiento turístico, ya que la vida misma está llena de redes que funcionan a diferentes niveles. Muchas veces no nos damos cuenta como estas redes actúan en la realidad. Un acontecimiento repentino, como perder el pasaporte, nos hace darnos cuenta de que la embajada es una red interconectada a muchas otras, ya que es necesaria una fotografía (otro conjunto de redes), que la declaración debe hacerse en una delegación local de policía; o sea, se requiere la intervención de diferentes redes de trabajo con la finalidad de solventar el problema.

       La cooperación y la comunicación entre entidades son los ingredientes básicos de una red. Esto puede ocurrir tanto en diferentes niveles, como entre remitentes y receptores. En este sentido, las cosas también son parte activa del proceso, aunque más como receptoras que como remitentes. Lo que da vida a una red son las acciones y aportaciones de las entidades. El restaurante provee la comida, el bar la bebida y el hotel la habitación para descansar. Estos son los productos o servicios que enlazan las entidades entre si y que cristalizan la conexión entre entidades y redes. Yo les llamo a estos actores intermediarios dentro de la red, haciendo precisamente referencia a los productos y servicios por los que otras entidades se puedan interesar. Otros ejemplos de esto son las tarjetas de crédito, los pasaportes, guías para turistas, el transporte o el dinero. Se trata de cosas o personas creando enlaces entre las entidades y sus redes, que a su vez tienen el propósito de ayudar al turista con el fin de que pueda disfrutar de aquel magnificente glaciar. Por cierto, debemos de tener claro, que es decisión voluntaria de los turistas el integrarse o no a una red, así como el escoger cuales entidades aplican mejor al tipo de vacaciones que finalmente seleccionan.

       Hay otro intermediario que podemos mencionar: la información detallada y específica que los turistas solicitan, como por ejemplo precios, itinerarios, direcciones, tipo de indumentaria adecuada o señales de tránsito. Esta información se difunde para la colectividad, no solo para los turistas, pero está destinada a un grupo meta especifico. Puede que en ciertos destinos probablemente nos hallemos con que los turistas no están interesados en las posibles ventajas fiscales para pequeñas empresas, en tanto que al inversor promedio le tiene sin cuidado el saber el número de tiendas de campaña que un paradero lacustre pueda manejar.

Un rotulito casero con “Free Parking”: es información factual, sin embargo a nivel pragmático se trata de una invitación a comprar algo de la cerámica hecha por la gente local.

       Hay muchas entidades trabajando precisamente en eso: suministrar a los turistas información específica a partir de simples datos. Este es el tipo de información que conocemos como información factual.

       Mas los turistas deben de lidiar con otros tipos de información. Primero que todo, esta aquella información por la que específicamente el turista no preguntó, pero que de todas maneras se le presentó: prospectos de viajes, sitios web de diferentes operadores turísticos, publicidad de periódicos y revistas, etc. Esta información forma parte de las entidades que mantienen cierto nivel de relación en la red y que desean que los turistas se integren a la suya, en otras palabras, les ofrecen sus servicios y productos. Esta información tiene un objetivo específico y está dirigida exclusivamente a los turistas; en ella se trata de dar cierta imagen del destino. Ella no forma parte de las redes de entidades turísticas ni es intermediaria. La conocemos como información focalizada.

La información focalizada como una imagen: la foto sugiere que hay algo interesante que ver y al mismo tiempo al pre-turista da la sencación de querer estar allá para ver a un párajo poco comun.

       Un operador de viajes europeo describe al activo Volcán Arenal en Costa Rica de la siguiente manera: “Al caer la tarde usted podrá observar, desde una distancia segura, ardientes trozos de lava caer tronando desde el cráter del volcán. Una visión inolvidable. Las luciérnagas danzan sobre el flujo de lava en tanto reina el silencio entre los espectadores, que a la distancia, escuchan rugir el volcán bajo un cielo estrellado.” Aparte del hecho de que la mayoría del tiempo este volcán permanece nublado durante la noche, la parte del contenido está siendo sacrificada a favor de una descripción de la gente observando el volcán (además, las luciérnagas no durarían mucho danzando sobre un ardiente flujo de lava…).

       El tercer tipo de información se refiere a la atmósfera, color y olor de un lugar. Nos viene a la mente el intercambio de impresiones que amigos y colegas de trabajo han tenido, las películas naturalistas, novelas escritas o artículos de revista y periódico. Estas fuentes de información rodean al turista que puede decidir si hace o no uso de ellas. Puede que el trasfondo de alguna noticia o una fotografía publicada en una revista de modas (con el paisaje de algún exótico país como escenario de fondo), sean elementos, que atraigan la atención e interés del turista, que absorbe y guarda las imágenes en algún lugar de su memoria. La información que pueda ser destilada de este tipo de datos dependerá mucho del marco referencial del turista, así como de lo que él o ella piensen de la fuente. La opinión de los amigos puede ser valiosa (o contraproducente a la vez), ya que hay un alto grado de subjetividad en los juicios que emite el remitente. Este tipo de información no está específicamente orientada hacia el turismo (aunque podría serlo) y su absorción depende en gran parte de la buena disposición y voluntad de los turistas. Llamaremos a esta variante información descriptiva.

       Cada uno de los tres tipos de información aquí mencionados tiene sus propios puntos de partida y razones por las cuales existe. La información factual debe ser recolectada por los mismos turistas, la información focalizada les será dirigida, en tanto que la información descriptiva revolotea alrededor y son ellos quienes deciden si utilizarla o no. Cada una es diferente de la otra, y cuando son mezcladas, pueden inducir a los receptores al error.

       Cuando un turista decide que en sus próximas vacaciones visitará China, quizá tenga como primer impulso el ir visitar una agencia de viajes local, con el propósito de informarse acerca de vuelos, paquetes u hoteles. Suena simple, pero en este momento empezamos a transitar por aguas un tanto turbulentas, ya que la información que los turistas obtienen de las agencias de viajes tiene una estructura complicada. El potencial visitante preguntará por información factual y posiblemente alguna del tipo descriptivo, pero en lugar de las anteriores, recibirá como respuesta información focalizada. El agente puede aducir que en un día determinado solo hay un vuelo posible a Bejín por un determinado precio. Esta suena como a información factual. Sin embargo, bien pudiera ser que hay más vuelos disponibles, con otras aerolíneas, pero que por motivos de interés comercial no son ofrecidos por el agente de viajes. Luce como factual, pero es información focalizada presentada de manera diferente. Obviamente, una puede diferir no mucho de la otra, mas con el acceso y la cantidad de información de que se dispone hoy día en Internet es sumamente fácil verificar los datos recibidos. Los tres tipos de información no son iguales y los turistas deben tratar de diferenciarlos.

       Echemos un vistazo a otro ejemplo: un turista lee en Internet un artículo sobre las serpientes. Suponemos que el mismo será de gran interés para los biólogos, pero el turista promedio podría extraer de él conclusiones erróneas, y basado en estas apreciaciones, puede decidir no escoger en el futuro áreas tropicales como destino vacacional. Lo que una persona considera como información factual, puede ser catalogada como descriptiva por otra, con todas las consecuencias que esto acarrea.

       Guías para viajeros como las publicadas por Lonely Planet, y otras por el estilo, por lo general entregan información factual y confiable. Sin embargo, podríamos preguntarnos qué tan buena es esta información a nivel descriptivo. Casi sin excepción, estas guías son escritas por personas que pertenecen a la misma región o país del que provienen los turistas y no por pobladores locales. Los valores descriptivos (de impresiones o juicios apreciativos, entre otros) aparecen ilustrados a través de los ojos de un compatriota de los turistas. Estos últimos talvés capturen las ideas más fácilmente, ya que están presentadas de acuerdo a su forma de pensar, pero a la vez podría inhibirlos de disfrutar experiencias de forma independiente, así como de estar abiertos a nuevas impresiones y perspectivas de apreciar la realidad local. Además, estas guías pueden contener información focalizada oculta, al recomendar cierta área donde un amigo del escritor tiene un hotel, por ejemplo

       Los tres casos de información aquí mencionados muestran los problemas relativos al nivel pragmático y su intención original. A menudo es bastante difícil para el turista el poder valorar la información por todos los pivotes que se hallan ocultos en ella. Los mal entendidos pueden ocurrir también en el nivel semántico. Como frecuentemente ocurre, la interpretación de la información sobre la base de lo uno espera, puede dar lugar a problemas de comunicación, sobre todo cuando se trata de diferencias culturales entre el país de origen del turista y el destino vacacional. Existen casos de términos ya globalizados, como “temporada verde”, “playas tropicales” o “atmósfera Caribeña”, los cuales crean estereotipos que luego pueden ser aplicados indistintamente del lugar en que uno se encuentre. Otro ejemplo es la noción del tiempo, que puede variar de acuerdo al país. Expresiones tales como ahorita (en inglés ‘shortly’) la cual puede ser interpretada por la mayoría de los turistas occidentales como un lapso de 10 o 15 minutos, pueden significar en América Central una espera de dos horas o más. Otro caso tiene que ver con lo que se considera cómodo o lujoso ya que las normas entre países pueden variar considerablemente y los turistas deben tenerlo en cuenta.

       Problemas a nivel de sintaxis pueden presentarse con el lenguaje en el lugar de destino si el idioma que ahí se utiliza es diferente del que se habla en el país de los turistas, ya que les que imposibilitara la comprensión de la información ofrecida. En España, por ejemplo, cuando se describen unas vacaciones en la playa, es posible leer lo siguiente: “…hoy tendremos la tarde completa para disfrutar de una entretenida ‘beach’…” (el imaginar una atmósfera es parte de la información focalizada). Si un turista ignora el significado de la palabra ‘beach’ (playa), posiblemente no sabrá cual es la actividad para esa tarde. Otros problemas comunes a nivel de sintaxis pueden ocurrir con la información relativa a las unidades de medida, y es posible entrar en confusión cuando no se aclara si el dato esta en millas o kilómetros, si en grados Fahrenheit o Celsius, si en Dólares o Euros, y así por estilo.

       Finalmente, los turistas pueden enfrentar problemas en el nivel empírico; el más común tiene que ver con el hecho de si los turistas tienen o no acceso a Internet. Durante las vacaciones esto puede ser un inconveniente, ya sea por la mala conexión, o por la falta total de acceso a la red. Debemos mencionar que las malas conexiones en general (celulares incluidos) pueden acarrear consigo el inconveniente del ruido, con los consecuentes mal entendidos a causa de información incompleta o no comprendida.

Para el caso de los turistas, tanto las Fuentes de Calprim, como los tipos de información, variarán su aplicación según sea el tipo de vacaciones que se hayan escogido. Pueden elegir viajar de forma grupal o individual, ya sea buscando emoción y aventura o simplemente relajación y descanso. Veamos cuatro ejemplos que ilustren lo anterior:

Vacaciones en grandes complejos turísticos:

       La fuente principal de calprim es el complejo mismo, por lo general un hotel de 3 o más estrellas con amplias zonas de terreno y posiblemente ubicado frente a la playa. Aquí encontraremos una serie de fuentes de calprim secundarias fáciles de identificar, tales como piscinas, restaurantes, campo de golf, gimnasio, así como toda gama de servicios y actividades, que harán que los turistas no sientan la necesidad de abandonar el sitio en que están alojados, lo cual significa que los visitantes difícilmente tendrán oportunidad de entrar en contacto con la cultura y costumbres de la población local, así como de formarse sus propias impresiones y experiencias a partir de ese contacto, o sea, no tendrán relación con las fuentes compartidas de calprim. Y ni que decir de las fuentes de calprim incidentales, que dificultosamente encontraremos en un ambiente tan controlado. El personal del hotel tampoco será de mucha ayuda en este sentido, ya que la mayoría de ellos ni siquiera son parte de la población local. Este tipo de vacaciones por lo general son arregladas a través de un agente de viajes, lo cual significa que el turista formará parte de una serie de activas redes turísticas que se asegurarán que él o ella tengan una apacible estancia en el complejo vacacional.

       La información que los turistas requieren en este tipo de vacaciones consistirá en alguna información factual básica, como detalles sobre vuelos, tipo de cambio, condiciones del clima, costo de actividades, tipo de voltaje, etc. La mayor cantidad de información de la que dispondrán será del tipo focalizado, que es, usualmente, la razón principal por la que escogen esta modalidad vacacional.

       Esta información focalizada se relacionara con conceptos de relajación, comodidad, alta cocina, y diversión; poniendo especial énfasis en todas aquellas fuentes secundarias que les aseguraran a los turistas un ameno y liviano entretenimiento. El fomentar la relación social entre los huéspedes es otra táctica comúnmente utilizada para promover actitudes de empatía y filiación. La información descriptiva viene a completar el cuadro idealizado de playas paradisíacas, jardines tropicales y agradabilísimo clima. Por cierto, el mismo modelo se aplica en cruceros y grandes trasatlánticos.

Viajes grupal:

       Este tipo de viaje, por lo general, involucra visitas rápidas y superficiales a varias de las fuentes de calprim principales más conocidas del destino, así como algunas de orden secundario que se encuentran a lo largo de los diferentes recorridos. Los hoteles usados son bastante confortables con personal que usualmente no es de la región. El número de fuentes de calprim compartidas es limitado. Cada día el grupo se desplaza a través del país, disfrutando de las vistas, paisajes y pequeños poblados. Hoy en día existe la tendencia a visitar escuelas e instituciones, inclusive casas de pobladores locales, con el fin de aumentar la ingesta calórica proveniente de las fuentes de CalPrim compartidas. La información factual requerida por los turistas es básica, sobre todo porque el grupo siempre va acompañado de un guía experimentado que les proveerá de la información necesaria.

       En esta modalidad, la información focalizada también juega un rol importante, ya que estos viajes son comúnmente organizados por operadores turísticos. Estas organizaciones están enlazadas con toda una red de agencias locales, hoteles y empresas de transporte. La información descriptiva tendrá un papel importante una vez que los turistas hayan decidido a que destino viajaran para disfrutar de sus vacaciones, y esta puede provenir de muchas fuentes diferentes. Sin embargo, la influencia que esta información tenga sobre los turistas quizá sea limitada, ya que por lo general las personas que escogen viajar de esta manera están más interesadas en compartir con los compañeros del grupo que en experimentar la atmósfera típica de la localidad.

       Aquellos turistas que le dan prioridad a este tipo de experiencias, toman la decisión de viajar bajo la siguiente modalidad.

Viajes individuales:

       Dependiendo del tipo seleccionado, las vacaciones consistirán en una serie de visitas a las fuentes primarias y secundarias de calprim. Además estarán las fuentes compartidas, imposibles de evitar, ya que él o ella se moverán a lo largo y ancho del país todos los días. Las fuentes incidentales (las positivas, esperamos…) también pueden formar parte importante del viaje, pero esto dependerá de hasta qué punto los turistas estén abiertos a ellas.

       Los turistas que deciden llegar a los diferentes sitios de interés por si mismos le dan especial preponderancia a la información factual, no solamente la de índole general, sino a otra de carácter más detallado y especifico, inherente al hecho de viajar por el país a cuenta propia. La información focalizada dependerá de en qué medida se hayan reservado servicios y transporte con antelación. Es común encontrar turistas que estudian esta información focalizada, pero que al final no son seducidos por los productos y servicios en ella ofrecidos por los distintos proveedores, negándose así a formar parte de sus redes. La información descriptiva es importante en esta modalidad de viaje ya que puede orientar a los turistas que ya han elegido hacia donde ir tomando en consideración aspectos tales como el ambiente y la atmósfera del lugar.

Mochileros:

       Esta es una forma totalmente diferente de hacer turismo, en la que por regla, se dejan de lado las fuentes primarias y secundarias, para centrarse en las de orden incidental y obviamente, en las de carácter compartido. La información factual es de vital importancia y por lo general es colectada en el lugar de destino. La información focalizada es prácticamente nula, en tanto que la descriptiva será importante para decidir hacia dónde ir (valoran especialmente aquella que provenga de sus colegas mochileros). El carácter de un lugar será de importancia para este tipo de turista, así como el contacto social con camaradas de viaje y pobladores locales.

Información y Expectativas

       Al pensar en qué hacer para sus próximas vacaciones, los turistas potenciales empiezan poco a poco a formarse sus propios patrones de expectativas, los cuales irán alimentando con más información a lo largo del proceso. Se trata de desarrollar ideas acerca de que hacer o visitar (fuentes de calprim), diferentes opciones de alojamiento, o medios de transporte (infraestructura). Dependiendo del tiempo disponible para hacer los preparativos previos a las vacaciones, el turista potencial se irá construyendo una imagen acerca de lo que desea hacer y ver, así como de lo que espera como resultado final de ellas. Adicionalmente, la mayoría de los turistas quieren asegurarse de ver todo aquello que ha de ser visto. Ellos no arriban al destino como una hoja de papel en blanco, todo lo contrario. No solamente sus marcos referenciales, así como sus patrones socio-culturales los acompañan al lugar de destino, sino que sus mentes han sido alimentadas (algunas más que otras) con los frutos de toda la información factual, descriptiva y focalizada de la que puedan disponer. La hoja en blanco ha sido previamente llenada con todo tipo de comentarios, opiniones, imágenes, hechos o puntos de vista.

       El estudio de la información turística le permite a los vacacionistas a establecer ciertos patrones de expectativas. Las expectativas se basan en imágenes, que son a su vez una simplificación de la realidad. Más la realidad es compleja y no puede ser capturada en una sola imagen. En el caso de la información focalizada, imágenes específicas son seleccionadas y reducidas a sus características más sobresalientes a fin de reforzar una determinada visión de la realidad. Esta selección debe tener un propósito o dirección y deben estar relacionada con un grupo meta. Sin embargo, la imagen idealizada no puede alejarse demasiado de la realidad, ya que podría crear expectativas que luego deberán ser satisfechas a fin de no crear una posible desilusión (disonancia cognoscitiva) en los turistas.

       Las imágenes pueden dividirse en imágenes materiales, como fotografías, películas, videos o páginas electrónicas; e imágenes mentales, las cuales están relacionadas a los marcos referenciales y experiencias previas de cada individuo. La información focalizada se vale de las imágenes materiales principalmente, en tanto que la información descriptiva echa mano de las imágenes mentales. Los turistas construyen un conocimiento particular del destino basados en imágenes materiales e información focalizada, lo que les permite crear ciertas apreciaciones que luego asocian al lugar seleccionado apoyados en imágenes mentales e información descriptiva.

La información descriptiva: aquí en forma de una foto para crear una imagen mental de la vida en la India.

       Las personas cuentan con fuentes internas de información, la cual puede ser extraída de partes de su memoria. Cuando los turista piensan en ir a la Patagonia, en Argentina, lo primero que hacen es una abstracción mental del lugar, y puede que vengan a sus mentes imágenes de pingüinos y glaciares, quizá algunos hayan leído El Expreso Patagónico de Paul Theroux, o visto algún rally automovilístico por televisión. Existen imágenes e información almacenada en muchas partes de nuestra memoria, y cuando tratamos de compilar todo lo que sabemos acerca de un destino, la memoria arrastra todos esos datos hacia un solo lugar. Estamos hablando de la fase inicial de formación de expectativas con respecto a unas posibles vacaciones.

       Un interesante fenómeno se da con la interacción entre lo que un turista desea ver, lo que se le indicó que podría ver y lo que la realidad puede ofrecer. En este sentido se ha desarrollado el concepto de la mirada parcializada (Urry, 1990, the Tourist Gaze). Se trata de la forma en que una atracción (fuente de calprim) es ilustrada (selección y simplificación de imágenes) en combinación con la forma en que el turista la ve. La mirada turistica parcializada puede adherirse a conceptos globalizados como “la atmósfera caribeña”, o utilizar modos de aproximación totalmente diferentes al valerse de perspectivas históricas y culturales.

       La mirada parcializada invita al turista a ver las cosas de una manera determinada y parcializada, y por lo tanto, se ocupa de una transformación simbólica de un objeto o fenómeno con un objetivo específico. Los que hacen esta invitación a los posibles turistas son los actores que participan de una o más redes turísticas. Estamos hablando tanto de operadores de viajes como de funcionarios de una oficina gubernamental de información turística. Las entidades que buscan incorporan a los turistas dentro de sus redes los incitan a mirar las fuentes de calprim desde cierto ángulo, asumiendo que esta manera de presentar la información coincide con lo que ellos (los turistas) están buscando. Los turistas son confrontados con imágenes que contienen elementos en los que se reconocen y con los que pueden identificarse. Este marco simbólico, como parte de esta mirada turística parcializada, es manejado principalmente por los países de origen de los turistas occidentales.

       En el caso de la ciudad de Granada, en Nicaragua, se hace énfasis en sus antecedentes históricos y culturales (como la ciudad española más antigua de Latinoamérica). Imágenes de viejas iglesias y edificios conceptúan a nivel gráfico la idea particular que se quiere transmitir. Un operador privado describe la estancia en Granada de la siguiente manera: “Un lugar encantador para vagar perezosamente cortejado por una brisa refrescante para absorber el color de la vida local y el encanto de la arquitectura colonial”. Costa Rica adoptó la idea de ser conceptualizada como destino orgánico (para la contemplación turística, al menos) apoyada por el lema publicitario de ser un país “Sin ingredientes artificiales”, reforzando esta descripción con imágenes de ríos cristalinos, playas solitarias y bosques siempre verdes. A pesar de que se trata de conceptos abstractos, están relacionados con la información focalizada y la formación de imágenes. Estas transformaciones simbólicas de la realidad están dirigidas, por lo general, a los turistas occidentales. Debe quedar claro que con la presentación de un limitado número de imágenes no se logran reflejar muchas facetas y fenómenos del destino. La forma de vida de los indígenas o la belleza geológica de los paisajes, por ejemplo, no están presentes en la información de este tipo que se da sobre Costa Rica, por lo que quizá sean aspectos que pasen inadvertidos para los turistas.

       La selección y simplificación de las imágenes debe responder preguntas relacionadas a la naturaleza de los fenómenos aludidos, que puede acotarse de ellos y de cómo esa información será presentada.

Una atracción turística puede ser dimensionada en su relación con el visitante, como objeto en sí misma y como la imagen presentada de esta.

       Esto es válido únicamente para fuentes de calprim primarias y secundarias, no así para las compartidas, ya que estas, al ser parte de la vida diaria de la población local, carecen de direccionalidad e imagen en el plano referido. Si la población de una localidad usará su indumentaria tradicional solamente para lucirla a los turistas se consideraría una atracción turística que interesaría a los visitantes, pero cuando los lugareños visten esa ropa diariamente como parte de su cotidianeidad igual podrían ser de interés para los turistas, como es el caso de los indígenas guatemaltecos, que al no estar direccionados hacia el mercado turístico, pueden mantener sus costumbres y autenticidad.

       Una guía para viajeros puede indicar que cierto pueblito es muy pintoresco (desde el punto de vista del turista – información descriptiva) o que los sábados es día de mercado, por lo que el lugar se llena de actividad y colorido. Corresponde a los turistas decidir si usan esta información o no. Sin embargo, tanto las fuentes compartidas como las incidentales, obviamente, no son del conocimiento previo del turista. Un turista que se encuentra hospedado en un complejo hotelero del tipo “todo incluido” raramente tendrá contacto con este tipo de fuentes de calprim, más un turista que cruza el país en un auto rentado tendrá contacto diario con las poblaciones locales y de hecho experimentará cosas que le son desconocidas de antemano. Claro está, esto depende de cuan dispuesto y abierto este a encarar nuevas situaciones y experiencias. Algunas veces no queda claro qué tipo de calprim son las que los turistas absorben y como luego estas son procesadas. Chozas de familias pobres pueden ser vistas por los turistas como “casitas típicas” del área, o el banco de niebla de un bosque nuboso ser confundido con una mancha de smog.

       Podemos hallar otro tipo de problema al momento final de recibir el mensaje. No todos los turistas son asiduos viajeros, inclusive aun quedan muchos de ellos que nunca antes han viajado en un aeroplano. Son muchos más los turistas que nunca han caminado por entre un bosque tropical o navegado por ríos turbulentos, que aquellos que lo han hecho. Existe una gran variedad de experiencias de las que tenemos conocimiento gracias a programas de televisión o artículos de prensa, pero que difícilmente podemos imaginar cómo son en realidad. Hay países, regiones, paisajes o tipos de personas que no nos significan nada debido a la falta de marcos referenciales o imágenes en nuestra memoria con respecto a ellos. Lo único que podemos hacer en estos casos es tomar estas imágenes y experiencias prometidas (información focalizada) como información factual. Si una zona se nos presenta como un paraíso para los observadores de aves, pero carecemos de referencias para entender lo que esto significa, posiblemente tengamos la expectativa de ver cientos de aves en cualquier momento del día, y muy posiblemente nos quejemos ante el remitente, o su representante, si esto no es así. Las imágenes materiales (como simplificación de la realidad) se toman como hechos (como realidad). Lo mismo puede decirse de las imágenes mentales. El calificativo “ambiente caribeño” puede ser fácilmente interpretado por muchos de nosotros, pero aquellos que no saben nada acerca de los trópicos, al escuchar la frase, posiblemente lleguen a la conclusión lógica de que este tipo de ambiente solo puede ser hallado junto al mar Caribe, y que decir lo contrario sería incorrecto. Muchos turistas no cuentan con el material de referencia necesario para relacionar ciertas imágenes, o formarse una impresión a partir de cierto material gráfico, en cuyo caso la imagen del ambiente caribeño no será elemento que les provoque respuesta alguna, ya que no pueden conectarlo con imágenes existentes en sus memorias. La mirada parcializada no funciona si es interpretada literalmente.

       Este es un obstáculo bien conocido entre las organizaciones de viajes: cuando la información descriptiva es tomada literalmente, las imágenes mentales pueden ser confundidas con las de orden material, por lo que el mensaje no es recibido en el correcto nivel pragmático o semántico. El resultado directo se traduce en quejas de los turistas y en la búsqueda de un culpable: la organización de viajes, que asume que la mayoría de los turistas tienen suficiente material de referencia para identificarse con la información presentada, o el potencial turista, que por falta de experiencia, no sabe cómo lidiar con la información focalizada. Esto plantea la cuestión de cuan buena es la idea de que los turistas visiten destinos de lo ignoran prácticamente todo, en tanto que las organizaciones y agencias de viajes se preguntaran acerca de la manera más precisa de dirigirse a su público meta.

       Hasta el momento he presentado tres tipos de información más comúnmente utilizados en el ámbito del turismo: la información factual, la información focalizada y la información descriptiva.

Información Social

       Sin embargo, recientemente ha visto luz un cuarto tipo de información que cada vez cobra mas interés en la industria: la información social como resultado de la Búsqueda de Información Social (BIS). En los últimos años ha habido un aumento sostenido del número de sitios en la red en los cuales la gente puede hacer preguntas que les son contestadas por grupos de personas o comunidades. Uno de los primeros sitios en operar bajo esta temática fue el portal Answerbag. Desde entonces ha habido una proliferación de sitios similares, de los cuales Yahoo! Answer parece ser el más popular. La idea es muy similar al concepto wiki, de los cuales Wikipedia es el más famoso.

       La idea bajo la que funcionan estos sitios está fundamentada en 4 niveles: la plataforma para que las personas envíen sus preguntas al sitio, luego, el mismo lugar sirve como sede para presentar las respuestas, lo cual va generando una comunidad que va creciendo en torno a este intercambio de información y, finalmente, las respuestas se procesan y catalogan en los distintos motores de búsqueda, lo que permite a los usuarios web encontrar respuestas para preguntas previamente formuladas como contestación a nuevas consultas. Estos portales pueden operar a nivel general o estar limitados a determinados grupos o personas que comparten intereses comunes.

       Cuando hablamos de comunidad debemos usar el término en el sentido más amplio de la palabra, tanto, que a estos los sitios se les conoce como sitios cQA. Este tipo de sitios hicieron su aparición en Internet a partir del 2003 y desde entonces se han convertido en un fenómeno que va en aumento, impulsado en gran parte por la tendencia de la gente a preguntar a través de Internet en lugar de tratar de encontrar respuestas por ellos mismos. Un número cada vez mayor de personas parecen pensar “¿por qué molestarme en tratar de encontrar una respuesta determinada, cuando a través de Internet me es posible contactar a las personas que la conocen?” Esta dinámica de preguntas y respuestas también está creciendo rápidamente en foros y plataformas de comunicación similares.

       Las posibilidades que estos sitios proveen a los involucrados en el turismo son enormes, inclusive estos cQA pueden proporcionar el vínculo necesario entre los pre- turistas y las personas o comunidades en el sitio vacacional. A través de las técnicas que proporciona los Motores Optimizados de Búsqueda (SEO en inglés) los turistas potenciales pueden encontrar mucha más información directamente de Internet que a su vez será cargada en distintos sitios cQA llevando los datos y conceptos aún más allá, a lo largo de una nueva vía de intercambio informacional. Obviamente esto funciona no solamente para el ámbito del turismo, sino para el mundo en general.

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

La Elección.

El turista toma vacaciones simplemente porque puede y quiere tenerlas. Con esta sencilla afirmación llegamos a la conclusión de que el turismo se basa en una escogencia voluntaria. El suministro de información es inherente a la actividad turística, y para que ese viajero pueda elegir libremente su destino vacacional, va a necesitar, de hecho, bastante información. A partir del momento en que involucramos el desarrollo turístico sostenible dentro del concepto de vacaciones se hace realmente imperioso conceptuar todo el proceso desde su inicio básico: el momento en que un turista comienza a componer en su mente que destinos y opciones vacacionales le son asequibles. Abajo expondremos algunos argumentos principales que hacen posible la toma de decisiones, así como las fuentes informáticas que él o la turista necesitara para ejecutar tal acción.

Establecer que es lo que el turista desea hacer con su tiempo de vacaciones es un asunto complicado y es tan solo una de las muchas decisiones que tendrá que tomar durante el proceso. Primero que nada debe preguntarse a si mismo donde desea ir, qué ideal de vacaciones visualiza y qué tipo de calorías de primer impacto (calprim) está dispuesto a consumir. ¿Serán del tipo Fast Food, Haute Cuisine, Tailandesa, o de tradicional comida casera? Es decir en términos turísticos ¿está pensando en alguna playa bonita y acogedora, en un costoso safari en África, en viajar en grupo a Asia o en un pequeño hotel en su propio país? ¿Tomara la decisión con base en brillantes folletos de viajes confeccionados por los distintos operadores turísticos? ¿En qué medida un turista está siendo persuadido por las agencias de viajes? Asumimos que previo al contacto que establece con la operadora de viajes el turista tiene una idea aproximada de hacia dónde desea ir de vacaciones y si quiere hacerlo solo o en grupo. Es decir, partimos de la premisa de que las organizaciones de viajes tienen su pequeña cuota de impacto en la decisión final acerca del destino y del tipo de vacaciones que él o la turista desea, aunque vale la pena investigar un poco más al respecto.

Los factores más importantes en los cuales un turista basa su opción acerca del tipo de vacaciones que finalmente tomará se pueden dividir en dos categorías. La primera aparece conformada por los factores que están directamente ligados al destino vacacional (fuentes de calprim) y a las experiencias previstas. Estamos hablando de prerrogativas tales como si el viajero desea ser un aventurero en sus propias vacaciones o un miembro más de un grupo que solo quieren experimentar las fuentes primarias de calprim. ¿Desea viajar a troche y moche, o prefiere una serie de experiencias estructuradas? Antes de tomar la decisión final sobre el tipo de vacación, el turista tiene ciertas ideas y expectativas alrededor de las cuales comienza a construir una imagen completa; o sea, entre mas información se adquiere más crecen las expectativas.

La segunda categoría de factores de escogencia está relacionada con la situación doméstica del turista: ¿Cuánto tiene que gastar y cuan larga debe ser su vacación? ¿Hizo sus reservaciones vía Internet por falta de tiempo? Otras preguntas serian ¿De cuánto tiempo dispone para la preparación de su viaje? ¿Qué tan importante es para él o ella estar bien preparado con toda la información que hay disponible en guías de viajeros, programas de T.V., o el Internet? Quizás un interés especial o un pasatiempo específico jueguen una parte importante también. La razón primordial por la que quiere tener sus vacaciones es otro punto interesante. ¿Quiere apartarse de la rutina diaria, o desea ir a hacer compras en París? ¿Ha llegado a ser su vida tan insoportable que un viaje alrededor del mundo parece ser la única salida, o sencillamente quiere broncearse en alguna playa tropical? La actitud integral del turista es un factor muy importante. ¿Es del tipo de turista idealista y quiere cerciorarse de que con su presencia y aporte se ayuda a la gente que más lo necesita, o es él del tipo más egocéntrico y simplemente aspira a disfrutar y satisfacer sus deseos? (Vea la escala LT) Pero al margen de todas estas interrogantes está, quizás, la más importante de todas las preguntas: ¿Por quién o quienes desea ser acompañado en su viaje de vacaciones?

En resumen podemos establecer una lista de elementos que el turista aplica para tomar la decisión final acerca de su destino y tipo de vacación.

Comenzamos con todas las consideraciones que conciernen al medio en que usualmente nuestro posible viajero se desenvuelve:

Consideraciones económicas:

• -Cuanto tiene para gastar

• -Pagar todos los servicios por adelantado o pagar localmente tanto cuanto sea posible

• -Duración de la estadía.

• -Categoría del hospedaje (cinco estrellas o camping)

Recomendaciones e intereses especiales:

• -Grado de dependencia hacia el consejo de amigos, familiares etc.

• -Tiempo invertido en leer guías de viaje o navegando en Internet.

• -Posibles intereses específicos como ornitología, jardinería, deportes extremos etc.

Consideraciones sociales o idealistas:

• – Con quien viajar

• – Viajar solo (con acompañante) o en un grupo

• – Grado de importancia dado a protección y seguridad

• - Grado de importancia dado a consideraciones de orden ecológico y de sostenibilidad.

Aparte de estas hay consideraciones referentes al destino y a las fuentes de calprim:

 Fundamentadas en hábitos, actitudes y marcos de referencia

• - Viaje estructurado o viaje aleatorio

• - Programa activo o relajado

• - Enfocado en las fuentes de calprim primarias y/o secundarias

• - Enfocado en fuentes de calprim compartidas o incidentales (mochileros, por ejemplo)

• - Tipo de destino (ciudad, playa, naturaleza o parques temáticos)

• - Desplazamiento intercontinental o local

• - Interés o no en la población y la cultura local

• - Inclusión de elementos idealistas (tales como el comunitarismo) o egocéntricos.

En cuanto a la elección de vacaciones, habrán diferentes fuentes de información que pueden entrar en juego, tales la información factual y la información focalizada. Otro factor a tomar en consideración está relacionado a la actitud del turista, ideas fijas o prejuicios, que pueden llevar a cierta toma automática de opciones y decisiones. El turista siempre está en posición para ver por sí mismo en qué medida deja prevalecer sus propias ideas, sus marcos referenciales y en que tanto se deja llevar por otras fuentes de información.

La Escala de Estilo de Vida del Turista

¿Se consideran los turistas a sí mismos como del tipo de personas que solamente se preocupan por ciertos actos, como por ejemplo, tomar el sol en una playa, alimentarse con buena comida o descansar con el mayor confort posible sin pensar dos veces en el impacto que provocan en el medio ambiente local? ¿O se ven mas como del tipo que desea jugar un rol activo en el destino turístico que han seleccionado? El primer tipo al que hicimos referencia pertenece al grupo de los turistas egocéntricos (tambien se usa el término psicocéntrico), mientras que el segundo corresponde al de los turistas idealistas o alocéntricos. El concepto ‘idealista’ es un poco constreñido ya que estamos pensando en todos esos viajeros que han logrado intuir lo que está detrás de lo aparente, que son conscientes de la influencia, ya sea positiva o negativa, que su presencia puede causar en el entorno y que aceptan las consecuencias de sus acciones. Hay también los idealistas más comprometidos que van un paso más allá y aportan tiempo y recursos con el fin de ayudar a las poblaciones locales en sus proyectos turísticos.

Podemos hacer una escala, con los turistas más idealistas al lado izquierda y los más egocéntricos al lado derecha. Se llama la escala LT en referencia al estilo de vida (lifestyle) del turista (también vea el artículo http://www.tourismtheories.org/?cat=105&lang=es .

Separar a los turistas en estos dos grupos, aunque tal vez parezca un poco arbitrario, nos ayudará cuando analicemos algunas de las elecciones antedichas. ¿Deben los factores ser solamente sopesados contra las propias expectativas (como lo harían los egocéntricos) o debe el turista explorar las diferentes opciones que toman en cuenta factores ecológicos y de sostenibilidad?

Ilustremos este tema con un simple ejemplo: si miramos la lista de consideraciones podemos destacar aquella en que el turista pagara todo por adelantado (generalmente a las organizaciones de viajes en el país de origen) o de si intentara comprar localmente, en el destino, tanto cuanto sea posible desde hoteles, operadores turísticos locales etc. Si decide por la alternativa de pagar directamente en la fuente de calprim o en el sitio donde se localiza la infraestructura (hoteles, restaurantes etc.) podría estar aportando una ayuda extra al desarrollo de proyectos locales y seria esta, por lo tanto, una opción más sostenible.

El nivel de comodidad es otro tema en que el turista más idealista puede pensar detenidamente para empezar a comprobar por sí mismo cuan dañino o beneficioso pueda ser con respecto al entorno. A este respecto vale el observar la existencia de un malentendido muy común que le asigna a un hospedaje de connotación ecológica un menor nivel de comodidad. El hecho de que una habitación de hotel sea espaciosa y con una confortable cama no tiene nada que ver con prácticas sostenibles. Sin embargo, el tipo de jabón usado en el cuarto de baño, el mecanismo que se use para calentar el agua o la frecuencia con que se lave la ropa de cama, si tienen una verdadera influencia de consideraciones ecológicas, así como la proporción de cloro usada en la piscina o la cantidad de agua utilizada para irrigar los jardines.

Conseguir la información sobre los varios destinos turísticos ya sea en el Internet o en las guías de viajes requiere tiempo y el nivel de profundidad a que el turista quiera llegar en su búsqueda dependerá de la cantidad de tiempo que tenga disponible: el turista más idealista tendrá que invertir más tiempo en ella que el egocéntrico. Una persona muy ocupada, por ejemplo, puede preferir que arreglen todo por él y llame a una agencia de viajes para que se encargue de los arreglos correspondientes despreocupándose de la calidad de lo que adquiere en términos de sostenibilidad.

A la hora de tomar cualquier decisión sobre el destino final de viaje el turista idealista intentará conseguir mucho más información de fondo acerca de las distintas fuentes de calprim, poniendo énfasis en los efectos perjudiciales posibles y en qué medida su propia presencia puede ser o no dañina con respecto al entorno (pensando en áreas naturales de conservación o similares).

Aparte de consideraciones ambientales también tenemos que pensar en la parte sociocultural de turismo. Puede darse el caso de que un turista seleccione un moderno “resort” de playa (Torremolinos o Cancún) pensando en todo el tiempo que tendrá para relajarse, en tanto que otro puede preocuparse de los impactos perjudiciales que la construcción de estos sitios pudo haber tenido en el medio ambiente o sobre el hecho de que la población local pueda recibir más perjuicio que beneficio de esas atracciones turísticas.

Y finalmente cabe preguntarnos en qué medida un turista está realmente interesado en la gente y la cultura del destino en que vacacionar. Si alguien va de visita a Roma presumimos que tiene cierto interés en la historia y cultura italianas; pero cuando se trata de otro tipo de destino el razonamiento anterior no es aplicable del todo. ¿Cuánta gente que va a las playas de Turquía con el propósito de acercarse a la gente turca y su cultura? La cultura es una manifestación diferente de las actitudes sociopolíticas. Prodigar deliberadamente parte de la estadía en el destino vacacional ayudando a la población local, así como cualquier otra acción que se realice durante la estancia y que favorezca a las personas más necesitadas, se puede enmarcar dentro de los preceptos del “turismo en contra de la pobreza” (‘pro-poor tourism’).

Hemos estado hablando hasta ahora de la larga lista de decisiones que un turista tiene que tomar antes de seleccionar que tipo de vacaciones desea y adonde las va a realizar. Entonces precisamos que hay dos tipos principales de turistas – los egocéntricos y los idealistas – y la mayoría de los turistas se encuentran entre estos dos extremos. Las selecciones que un turista tiene que hacer están fundamentadas en la información disponible y para tal efecto existen diversos tipos de Infofuentes. Una vez que el turista ha tomado la decisión de a donde ir durante su tiempo libre, entran en funcionamiento una gran cantidad de factores, que tienden a multiplicarse si hay consideraciones de sostenibilidad de por medio. Lo que pondera nuestro interés es analizar la manera en que estas infofuentes reaccionan ante temas relacionados con la sostenibilidad, independientemente de la actitud, expectativas o argumentaciones del turista. Además, si un turista idealista toma en consideración factores sostenibles, en qué medida la práctica demostrará que los beneficios prometidos se están concretando realmente. Obviamente, las fuentes de calprim y la infraestructura turística estarán de alguna forma ligadas a consideraciones de sostenibilidad, independientemente del hecho de si el turista las solicita o no: la sostenibilidad es una cuestión que nos concierne a todos por igual. ¿Qué puede un turista esperar en el campo de la sostenibilidad, qué nivel de información puede manejar al respecto y qué parte es lo suficientemente tangible como para ayudarle a seleccionar un destino vacacional?

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Todos los derechos son del autor Marinus C. Gisolf. Se prohíbe la reproducción total o parcial sin mención de la fuente.

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LOS CERTIFICADOS DE SOSTENIBILIDAD TURISTICA Y SUS IMPACTOS EN EL MERCADEO.

En este artículo mostraremos las ventajas y desventajas de los Certificados de Sostenibilidad Turística (CST). Una de las conclusiones en tomar en cuenta es que a pesar de que aun falta bastante tiempo para que la práctica de la certificación sea ampliamente conocida y aceptada entre los turistas, los partícipes en los destinos turísticos podrían sacar ventaja de la incertidumbre que actualmente provoca entre los turistas elementos como el de la sostenibilidad, la certificación y la autenticidad.

Certificados de Turismo Sostenible.

El desarrollo sostenible tomó importancia a principio de la década de los noventa y ya para fines del siglo pasado tenía una influencia directa sobre la actividad turística. La problemática principal concierne la estandarización y la puesta en práctica de medidas de sostenibilidad, aunado a la verificación hasta qué punto las organizaciones turísticas han adoptado medidas sostenibles dentro de sus procesos gerenciales y operacionales. Una de las respuestas ha sido la introducción de esquemas de certificación, lo cual ha causado la aparición de una amplia gama de diferentes programas de certificación en sostenibilidad.

Las agencias de viajes, organizaciones no gubernamentales y las cámaras nacionales de turismo han sido quienes han marcado el paso para el desarrollo de los CST. Hay una serie de objetivos que los certificados les permiten conseguir: tener la certeza de que existe capacidad de ofrecer servicios sostenibles de calidad y cumplir con las exigencias nacionales correspondientes. Entidades individuales como los hoteles o las atracciones turísticas también han mostrado su deseo de ser acreditadas, o al menos ser parte de los programas de subvención de manejo sostenibles. Los CST han sido de gran utilidad entre administradores y propietarios de infraestructura turística como componentes destacados del proceso de sostenibilidad.

En los años 90 diferentes tipos de certificaciones sobre prácticas de sostenibilidad ya habían sido implementados. Para el año 2000 se habían alcanzado algunos acuerdos pertinentes que desembocaron en el Acuerdo Mohonk, que era “una propuesta para lograr un Programa de Certificación Internacional de Turismo Sostenible y Ecoturismo.” El Acuerdo es todavía un punto de referencia en el desarrollo de muchos esquemas de turismo sostenible. Según la Organización Mundial de Turismo, para el año 2002 un promedio de 50 empresas de turismo ya habían sido certificadas en cada programa. Estos son los programas que procuran clasificar y certificar cada empresa de turismo según el grado al cual sus operaciones se alinean de acuerdo a un modelo de sostenibilidad.

Una investigación en línea entre los distintos programas de certificación mostró que en un destino turístico los programas de certificación o CST apuntan a una serie de objetivos específicos:

• como un mecanismo de control para la puesta en práctica de medidas sostenibles;
• como un instrumento de evaluación para medir los niveles aplicación y progreso hechos durante un cierto período de tiempo;
• como un instrumento para estandarización de prácticas sostenibles, sus directrices y recomendaciones.

Los tres objetivos – el control, la evaluación y la estandarización – parecen tener una función complementaria. Lo que no parece quedar claro es quien instaura o define cuales son las normas de certificación, y menos aun quien es el encargado de emitirla. Las entidades nacionales comisionadas para velar por la actividad turística en la mayor parte de países con un alto volumen de turismo están interesadas en procesos de certificación, pero a menudo carecen de los mecanismos y financiamiento para poder alcanzarlos. Las organizaciones de viajes han comenzado a mostrar un marcado interés en esta materia, sobre todo las grandes multinacionales como TUI o Thomas Cook, pero no siempre han encontrado una respuesta similar a nivel local.

Igual sucede con los procesos de estandarización, donde la gran incertidumbre gira en torno a la prerrogativa de saber quien o quienes son los encargados de instaurarlos. Aunque la mayor parte de los actores involucrados estén de acuerdo sobre ciertas medidas básicas sostenibles, como el reciclaje, la variable de grado en que estas medidas deben de ser aplicadas depende en mucho de las circunstancias particulares de cada lugar y comunidad.

Actualmente hay muchas instituciones implicadas en los procesos de certificación y sus programas curriculares pueden variar bastante de una a otra, sin embargo, el Consejo Global de Turismo Sostenible (GTSC por sus siglas en inglés) acogió en el 2008 la iniciativa de un grupo de organizaciones que establecieron una serie de criterios básicos de certificación de turismo sostenible. Dentro de su listado de programas de certificación más importantes del 2011 destacan el CST del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), el certificado para operatividad turística emitido por la organización no gubernamental Rainforest Alliance o el Programa Internacional de Eco-certificación de Turismo Sostenible, conocido como STEP por sus siglas en inglés. Además en Europa se está desarrollando el programa llamado Travelife en lo cual varios países europeos están participando.

Lo que la mayor parte de programas de certificación tienen en común es su alcance en niveles ecológicos, socioculturales y económicos.

Un buen ejemplo de un sistema de certificación a nivel del desarrollo turístico es el logrado por el Instituto Costarricense de Turismo que pretende la categorización y certificación de empresas turísticas de acuerdo con el grado en que su operación se aproxime a un modelo de sostenibilidad. Para esto se evalúan cuatro ámbitos fundamentales:

1. Entorno físico-biológico

Evalúa la interacción entre la empresa y el medio natural circundante, interesándose en la implementación de políticas y programas de sostenibilidad y protección del medio ambiente, entre otros.

2A. Planta de servicio (Este ámbito corresponde a Establecimientos de Hospedaje)

Se evalúan aspectos relacionados con los sistemas y procesos internos de la empresa, en cuanto al manejo de desechos y la utilización de tecnologías para el ahorro de luz y agua.

2B. Gestión del servicio (Este ámbito corresponde a Agencias Tour Operadoras)

Comprende el proceso mediante el cual la empresa, considerando todos los elementos exógenos y endógenos, diseña un producto turístico acorde con las tendencias del mercado y las características propias del país y de las localidades en donde se va a poner en operación el producto.

3. Cliente

Se evalúan las acciones que realiza la gerencia para invitar al cliente a participar en la implementación de las políticas de sostenibilidad de la empresa.

4.Entorno socio-económico

Se evalúa la identificación e interacción del establecimiento con las comunidades adyacentes, analizándose, por ejemplo, el grado en que las empresas turísticas responden al crecimiento y desarrollo de la región, mediante la generación de empleo o el logro de beneficios en pro de la colectividad.

El ICT concede algunos incentivos a aquellas entidades que han obtenido un CST, como descuentos en la participación en ferias internacionales de turismo internacionales, por ejemplo. Aquellas entidades, que gracias a su calificación hayan alcanzado la categoría de 5 niveles, pueden tener su propio espacio gratis dentro del stand de Costa Rica en cualquiera de las ferias internacionales de turismo en que el ICT participe. El gobierno costarricense introdujo el esquema de los certificados con el objetivo primario de poner en práctica medidas sostenibles en el sector de viajes y turismo, pero también para mostrar a sus iguales que el país apunta a ser un líder mundial en este tema específico.

Crítica a los Esquemas de Certificación en Sostenibilidad.

Recientemente, sin embargo, han empezado a surgir algunos inconvenientes dentro de los esquemas de estos CST. Los críticos argumentan cuatro razones de peso para fundamentar su posición. En primer término se refieren al elevado costo que implica el implementar todas las medidas posibles para mitigar cualquier efecto negativo del turismo. Cuanto más grande el hotel, por ejemplo, más fácil se hace satisfacer todas las medidas y requisitos propuestos por un CST, requisitos que los pequeños hoteles no están en capacidad financiera de cubrir. Esto significa que las iniciativas en pequeña escala que provienen de la población local, cuya participación dentro de un desarrollo sostenible es tan importante, simplemente no califican para obtener un certificado de sostenibilidad.

La Sociedad Internacional de Ecoturismo (TIES, por sus siglas en inglés) ha declarado: “Los mismos problemas estructurales de altos gastos, complejidad y falta de flexibilidad para adaptarse a las condiciones locales aplican también, pero con mayor impacto, a las pequeñas empresas. Las pequeñas y medianas empresas, conocidas como PYMES, al no poder permitirse la implementación de caros programas necesitan de diseños más simples, que les otorgue la autonomía suficiente para adaptarse a sus condiciones de administración y espacio físico. Concordamos en que las PYMES necesitan de un apoyo más sostenido y detallado a fin de que no resulten perjudicadas con los programas de certificación”

Un CST se puede convertir en un arma de doble filo: en vez de favorecer a la población local, puede perjudicarla. ¿Son las iniciativas locales de turismo realmente tan dañinas? No, pero los requisitos precisados por un CST son complejos y su puesta en práctica es costosa. Como parte de los requerimientos de un CST, la empresa beneficiada tiene que nominar a una persona dentro de su organización para manejar todos los aspectos relacionados con sostenibilidad – lo cual es ya una medida bastante costosa. Esta persona tiene que recibir un entrenamiento impartido por un centro especializado, situado generalmente en una ciudad grande, lo que implica hospedaje y desplazamiento. Las pequeñas iniciativas locales no pueden permitirse esta clase de gastos. Otro ámbito problemático es el del reciclaje. En las zonas rurales hay pocas opciones de reciclaje, y en muchos casos no las hay en absoluto, a excepción del botadero para la basura ubicado en las afueras del pueblo. El reciclaje es una práctica muy importante y cualquier CST insistirá en ella, pero las iniciativas turísticas rurales más pequeñas tienen generalmente poca posibilidad de implementarla. Y así por este estilo, hay muchos otros obstáculos (planta de tratamiento de aguas residuales por ejemplo) que las iniciativas rurales o los pequeños hoteleros tienen que afrontar para participar en programas amparados en la certificación.

La segunda área problemática la ilustraremos a través de un ejemplo: supongamos que un hotel no tiene el CST, esto no significa en absoluto, que este hotel no es sostenible en la práctica; puede implementar medidas de sostenibilidad surgidas de un grado de conciencia compartido por los dueños y el personal, mientras que por el contrario, un hotel con un certificado no es sinónimo automático de sostenibilidad solo por su construcción y funcionamiento.

Bajo el sistema de CST existe una división o clasificación que marca los distintos niveles de sostenibilidad (por lo general una escala de cinco hojas verdes, ranitas, o lo que sea que denote naturaleza). Así pues, un establecimiento ubicado en la categoría 1 (la más baja) está autorizado para decir que posee un CST, pero al mismo tiempo sabemos que aun tiene mucho que hacer para estar dentro de los niveles aceptables de sostenibilidad. Los hoteles que no tienen un certificado pueden ser eficientes en sus prácticas sostenibles, pero por razones financieras, políticas o ideológicas no se quieren someter al proceso de certificación. Recordemos que el proceso en sí mismo es burocrático y puede ser “paternalista”. Es decir, el hecho de que un establecimiento tenga o no un CST, o que este ubicado en uno u otro nivel, no es una garantía completa para el turista. Sin embargo, esperamos que en el futuro esta situación pueda cambiar, especialmente con base en una cooperación internacional más intensiva en el campo de las certificaciones.

Otra razón puede ser que un hotel u atracción que se ha establecido en una propiedad alquilada o en una propiedad gubernamental (áreas costeras, por ejemplo), no sea susceptible de lograr un CST debido a que no es el dueño del espacio sobre el que desempeña su actividad (¡la burocracia!).

Ejemplos obvios de infraestructuras de turismo sostenibles sin la certificación respectiva se hallan en aquellas áreas que carecen de sistemas de certificación. Para aquellos que compiten por la atracción de clientes en los mercados internacionales esta circunstancia se traduce en desventaja. Sin embargo, la situación puede cambiar en el futuro sobre la base de una cooperación internacional más intensiva en el campo de las certificaciones.

El tercer problema tiene que ver con los estándares o puntos de referencia usados, dado que sin ellos es difícil de medir el estado de las cosas o el progreso logrado.

Los problemas de la estandarización corren el riesgo de estar involucrados en el debate sobre las diferencias perceptuales entre el Norte y el Sur : el Norte caracterizado como egoísta, orientado hacia el beneficio del sector privado, en tanto que el Sur es imaginado como consciente, eco-lógicamente responsable y dominado por la sociedad civil. Hay muchos críticos que se muestran preocupados de que las corporaciones transnacionales de los países desarrollados impongan sus agendas dentro de los programas de certificación y que esto pueda marcar una tendencia, de manera que los certificados se orienten mas a satisfacer los intereses del Norte y no las necesidades del Sur.

Este último punto nos muestra especialmente cuan complicado se ha vuelto el asunto: hoy día los negocios que buscan ganancias al corto plazo (y a menudo de corta vista) pueden ser encontrados en todas partes, sin importar de cual hemisferio procedan. El camino hacia el desarrollo sostenible es diferente en cada continente, por lo tanto, el resultado que obtengamos de las distintas mediciones en cuanto a su progreso debieran de contrastarse con la realidad de cada uno de ellos.

La cuarta debilidad del sistema del CST la encontramos en el hecho de que el actor más importante en el turismo no es consultado: los turistas. Cuando se aplican las medidas para un desarrollo sostenible, todos los actores tienen que estar involucrados incluyendo a los turistas. Hablamos de 4 niveles de participación en la conducta del turista: un primer nivel es el de contaminador, un segundo nivel es el de mitigador de esos efectos, el tercer nivel es el de selector (de un destino, infraestructura o atracción turística que respete el entorno) y el cuarto es el del promotor de principios de sostenibilidad.

Para incorporar a los turistas dentro de los sistemas de certificación sostenible, es necesario tomar en cuenta sus experiencias relativas a temas de sostenibilidad, y deben de ser consultados y escuchados con interés. Hoy en día hay apenas unos pocos y vagos intentos por conocer la valiosa opinión de estos actores principales. Poco se ha hecho para informar a turistas sobre la existencia de programas de certificación, su contenido e importancia. Aplicado al turismo sostenible, el Acuerdo Mohonk declara que “el desarrollo de un esquema de certificación debería de ser un proceso participativo, multi-empresarial, y multi-sectorial”. Los turistas deberían ser considerados como parte importante del proceso y por lo tanto deben de tener una participación más directa y activa en él.

Efectos de los Programas de Certificación

Aparte del razonamiento subyacente, podemos ver los efectos de implementar un programa de sostenibilidad turística, así como las varias influencias que sus resultados finales pueden tener:

1. CST Como mecanismo de control para turistas y operadores de viaje

2. CST Como motivador

3. CST Como instrumento de mercadeo.

Hoy en día las organizaciones de viajes están bajo presión. Ante todo se enfrentan con la necesidad de desarrollar una administración de productos que se ajusten a los principios de sostenibilidad, además de que deben de cumplir a cabalidad con todos aquellos aspectos relacionados con las responsabilidades sociales. En muchos países se han establecido regulaciones legales en estos campos, aunado al hecho de que existe una creciente concientización a este respecto, impulsada en gran parte por la prensa y la internet.

Hasta ahora estas presiones se refieren sobre todo a problemas ambientales y por consiguiente tienden a ser transferidos a los destinos y su infraestructura turística. Esta presión que pesa sobre los operadores es a menudo delegada a la infraestructura turística en el destino, en donde los operadores ejercen presión sobre sus agentes locales para forzar la infraestructura local a ser tan sostenible como sea posible. Las primeras respuestas a estas presiones han sido el establecimiento de los Certificados para la Sostenibilidad Turística.

La manera más obvia en que un operador puede enterarse de si un alojamiento o atracción está siendo manejada de manera sostenible es verificando si posee un CST. Igual sucede con los turistas: aquellos que se preocupan por los efectos y por el rastro que dejarán tras su visita estarán interesados en saber cuán sostenible es la infraestructura turística en un destino determinado.

El segundo efecto mencionado corresponde a los efectos de los programas de CST en sí mismos. La ejecución de un CST es un asunto que debería implicar a todo el personal de la empresa de turismo que desee obtenerlo. Los diferentes estratos que conforman el programa de un CST deben transformarse en un compromiso que debe tratar de cumplir todo el personal involucrado. El proceso de certificación entero debería tener efecto motivador y crear un despertar de la conciencia entre todos aquellos que laboran en un destino, que a su vez debe de ser una las principales exigencias para lograr un desarrollo sano sostenible.

El pilar ecológico del desarrollo sostenible requiere que cuerpos de eco-acreditamiento internacionales ayuden a las comunidades locales a ensanchar la noción de sus problemas ambientales, para que traten de abarcar aquellos problemas de manera más amplia, porque no siempre coinciden con los intereses estrictamente locales.

El tercer efecto concierne al empleo que los CST hacen de los destinos turísticos como instrumento de mercadeo y ventas. Exponer al público el grado de manejo sostenible, así como la preocupación ambiental que muestra un destino, puede ser parte de la imagen total o parcial que de ese destino se quiere transmitir. A continuación explicamos esto con un poco de mayor detenimiento

Los CST como Instrumento de Mercadeo

Hasta ahora la puesta en práctica de CST a niveles de base ha sido evidente. Sin embargo, la cuestión es saber si los certificados son o no buenas herramientas de mercadeo. Cualquier énfasis que se haga sobre prácticas sostenibles puede sonar a algo de carácter positivo, pero los primeros indicios muestran que este no es necesariamente el caso. Veamos, por lo pronto, cómo funcionan las relaciones entre los CST y las partes interesadas.

Los turistas son el principal valor dentro de la ecuación turística, por lo tanto deben de ser escuchados con atención. Uno de los problemas que provienen de la confrontación entre los turistas y los CST reside en el hecho de que los turistas tienen como meta gozar por si mismos de sus vacaciones, y al tener que comportarse de una manera “ecológica” están, según su percepción, dejando de alcanzar su principal objetivo. Los hoteles con una etiqueta ecológica tienden a visualizarse como serios y aburridos, razón por la cual los turistas prefieren hacer uso de hoteles que prometan esparcimiento y diversión, en especial si se viaja con niños o adolescentes.

Un hotel “serio” maneja una larga lista de cosas que no se permiten (ruido, ropa llamativa, fumar, empleo de cantimploras plásticas, etc.) y varias sugerencias de acatación obligatoria, como la separación de la basura para el reciclaje, llevar de vuelta a casa las baterías usadas o reducir el uso del agua. Parece que la mayor parte de los turistas prefiere no tener que afrontar ninguno de estos requerimientos durante sus vacaciones, ya que es exactamente de lo que están tratando de escapar.

Otro punto a tomar en cuenta es el relacionado con los precios. Supongamos que un hotel de tres estrellas de calidad decide tratar de conseguir el máximo nivel que otorga un CST. Esto quiere decir que el hotel tiene que cubrir un número de gastos suplementarios, que pueden ser redituables al largo plazo (que es el caso de la energía solar, por ejemplo), pero como cualquier hotel necesita ver los rendimientos de su inversión en el menor tiempo posible, por lo que la primera acción que generalmente ejecutan es aumentar los precios. Aunque este hotel pueda haber ganado las más altas calificaciones en el proceso de certificación sigue siendo un hotel de tres estrellas, y entonces nos preguntamos hasta qué punto están los turistas realmente preparados para pagar más por algo que es no exactamente tangible a primera vista.

Un establecimiento turístico que posea un CST puede de forma paradójica ser víctima de su propia imagen, ya que por lo común, en el imaginario colectivo de los turistas, los establecimientos certificados se relacionan con altos precios, por lo que no es nada extraño que reconsideren el utilizarlos. Un hotel puede sentirse muy orgulloso de que el agua caliente que provee a sus clientes provenga de colectores solares, pero para los turistas no será más que agua caliente, sin que él puede notar la diferencia cómo esta sea calentada. En general, las medidas de manejo sostenible implementadas por una empresa o establecimiento son invisibles para el público. Debemos de tener en cuenta que cualquier manejo pobre o deficiente será evidente, más cuando el manejo sostenible es correcto tiende a pasar inadvertido o es difícil de observar.

En términos de mercadeo esto quiere decir que un CST a menudo es considerado por el público como “una extra” que acarrea gastos adicionales, a pesar de que esta nunca fue la intención de cualquiera de las partes interesadas en el proceso. La mayor parte de los turistas todavía no saben lo que un CST, y muchas de las personas que se desenvuelven dentro del ámbito turístico consideran que implementar programas de sostenibilidad sin antes educar a los turistas es como “poner la carreta delante de los bueyes”.

Aquí surge una pregunta clave ¿fueron los CST ideados pensando en los turistas, o como apoyo para lograr un desarrollo sostenible? Muchos empresarios hoteleros parecen pensar que los certificados están teniendo un impacto directo sobre sus ventas. Luuc van Wezel, propietario del hotel Villas Gaia en Costa Rica, con un tercer nivel de CST (3 hojas verdes) y vicepresidente de la Cámara local de Turismo CATUOSA, ha declarado que “Por lo pronto no estoy pensando en conseguir el cuarto nivel dentro del programa de certificación. Aun no he visto ningún resultado directo que provenga del CST”.

De nuevo es importante remarcar que los turistas no solicitan servicios certificados y desde el punto de vista de mercadológico descubrimos que no existe una demanda clara en este sentido. Tal y como Ron Mader – fundador de planeta.com – indicó: “Si nos dejamos llevar únicamente por el valor de mercado que los servicios y productos certificados puedan tener, nos encontraremos con valores mínimos ya que estos certificados no son producto de las demandas del mercado”

Un punto de vista similar esgrimió Justin Francis, director del portal británico Responsibletravel.com, quien recientemente comentó en una de las discusiones en grupo de LinkedIn: “…. el debate ha puesto de relieve que la ética por sí misma no es un fructífero negocio – hay muchas personas que han logrado acreditar sus productos esperando que sus ventas aumenten…La gente busca experiencias, “historias atractivas” acerca de un destino, actividades, compartir con la comunidad y sus anfitriones, pero no una etiqueta de certificación. Usen la certificación para mejorar sus estándares, no como un instrumento de mercadeo.”

Otro problema con el que se enfrentan los operadores de viaje es el hecho que algunos destinos están activamente implicados en los procesos de certificación de sostenibilidad (como en el caso de Costa Rica), mientras que otros destinos no. ¿Cómo se le explica al publico que hay hoteles que se publicitan como altamente sostenibles y otros que no, a pesar de son igualmente sostenibles, pero que no pueden decirlo solo porque en el país o región en que se encuentran no existen mecanismos de certificación? A cualquier organización de viajes le gusta presentar sus catálogos de viaje con destinos que tengan las mismas características y normas, pero eso en el caso de CST no es todavía posible. De ahí que la mayor parte de organizaciones de viajes no publican abiertamente en que destinos se ofrecen los CST.

Hemos mencionado una serie de áreas problemáticas que surgen como efecto de aplicar los CST en el mercadeo turístico: Los resultados de los CST no son tangibles o visibles, pueden significar mayores precios al público, denotan hasta cierto punto seriedad o aparentan ser una limitante para el disfrute de las vacaciones. Además, las organizaciones de viajes luchan con el hecho que algunos destinos pueden usar un programa de CST mientras que otro no, lo cual las deja en una posición difícil a la hora de usar los CST como herramienta de mercadeo. Los problemas aquí señalados son puntuales y algunos de los inconvenientes de mercadeo que hemos expuesto pueden ser solucionados con el tiempo.

No todo es negativo. Hasta ahora hemos hablado del turismo en general, pero obviamente el mercado muestra un número de subdivisiones. Entre otros podemos mencionar que hay un número creciente de turistas que muestran altos niveles de conciencia ambiental, así como un marcado interés por los asuntos de sostenibilidad, lo que a su vez ha abierto muchas oportunidades en los nuevos nichos de mercado. Para mencionar unos cuantos, hay eco-turismo, turismo comunitario, turismo rural, turismo de la nueva era, turismo agrícola, etcétera. Todos ellos tienen un denominador común: sus clientes muestran un genuino interés en los temas relacionados con el medio ambiente y la sostenibilidad.

Mercadear los CST en nichos específicos del mercado parece ser un esfuerzo positivo desde cualquier ángulo, debido a la participación de los turistas en los asuntos de sostenibilidad. Sin embargo, estos mercados son todavía pequeños, aunque no disponemos de cifras concretas al respecto. Bajo la influencia de las tendencias postmodernas, como se indique adelante, el turismo de índole individualista esta en aumento y con él los nuevos nichos de mercado.

La Sostenibilidad y el mercadeo turístico

Aparte de los nichos de mercado hay otra tendencia que tiene que ser tenida en cuenta. Los tiempos cambian y a partir de la década de 1970 se empezaron a escuchar nuevos retumbos que coincidían con los acelerados movimientos de globalización que se direccionaban hacia lo que hoy conocemos como post-modernismo.

Ha sido el movimiento más notorio dentro de las comunidades occidentales, y ha conducido, entre otras tendencias, a aquella que se llaman pluralismo cultural, que en esencia quiere decir que la gente ha comenzado a dejar de lado sus propios sentimientos de arraigo y pertenencia para abrazar, de una u otra manera, muchas otras expresiones culturales diferentes de las propias. La nacionalidad, la etnicidad, el género o la clase social, dejaron de ser las piedras angulares con las cuales las personas construyen su identidad. Como consecuencia, ciertas actitudes egocéntricas del ser empezaron a prevalecer, siendo una de ellas la conducta orientada hacia el consumo.

El advenimiento del individualismo ha provocado un aumento mayor en el número de viajeros individuales que en el de aquellos que viajan en grupo. No puede ser una sorpresa, por lo tanto, notar un interés creciente entre turistas por las experiencias de vacaciones que sean exclusivas y auténticas, ya que las tendencias postmodernas han incitado a las personas a emprender una búsqueda de raíces históricas, autenticidades románticas y verdades duraderas o de carácter eterno, a menudo aprovechando de manera explícita las tradiciones espirituales del Oriente. Es en este marco de creciente conciencia ecológica y socio-cultural que el desarrollo sostenible y sus procesos de certificación están comenzando a captar una audiencia mucho más amplia.

Estos cambios graduales que ocurren en las sociedades occidentales, y de modo creciente en Sudamérica y Asia, favorecen el turismo individual, así como la búsqueda por la autenticidad. Más allá de buscar los (a menudo intangibles) rasgos de sostenibilidad en un destino, los turistas tienden a mezclar la idea de sostenibilidad con sus propios conceptos: las cosas que son verdaderas, típicas y auténticas. Este fenómeno está relacionado con lo que conocemos como la nostalgia postmoderna. El toque de aburrimiento que mencionamos antes se refiere a los fenómenos genuinos que tienen que ser respetados: en la opinión de muchos turistas esto implica, entre otros, alimento cultivado en la zona, preparado por los habitantes del asentamiento local.

En su búsqueda por vivir experiencias verdaderas y encontrar algo de sí mismos durante sus vacaciones, muchos turistas buscan una autenticidad que ellos creen puede ser encontrada en cualquier cosa clasificada como sostenible. Básicamente esto es una ilusión, pero por razones comerciales las organizaciones de viajes, o los propietarios hoteleros, por ejemplo, pueden dejar que los turistas se queden con esta impresión. Esto último es bastante interesante cuando lo vemos desde el punto de vista de los CST.

¿El hecho de que una empresa de turismo posea un CST le confiere de manera automática un alto o menor grado de autenticidad? Ya que gran parte de la autenticidad que se le otorga a una circunstancia u objeto es simbólica (“historias atractivas”) y depende de si realmente un turista ha tenido o no una experiencia personal auténtica, esto puede ser contestado afirmativamente – con ciertas restricciones, sobre todo en aquellos casos en que la entidad certificadora ha otorgado a esta empresa una calificación parcial, de uno o dos niveles, por ejemplo.

Cuando miramos otra vez la problemática que concierne el CST y las campañas publicitarias, podemos ver que una gran parte del problema se encuentra en la comprensión de sostenibilidad y no tanto en sus programas de certificación. Las medidas de sostenibilidad han sido presentadas necesariamente, pero sin implicar al partícipe más importante en el turismo – el turista. No sólo esto es una desventaja poniendo en práctica medidas de sostenibilidad, esto también quiere decir que hay una falta generalizada de apoyo del público.

No es sorpresa, por lo tanto, que las certificaciones de sostenibilidad turística hayan recibido poco apoyo de los turistas en general y por consiguiente poco impacto en las campañas publicitarias. Como delineamos arriba, la simple mención de que un establecimiento posee un CST puede tener hasta una influencia negativa sobre sus ventas.

Lo que tenemos que tener presente es que a menudo el mercadeo refiere a la comodificación, pero ni la sostenibilidad ni los CST son bienes de consumo, aunque en el caso del último existe cierta presión por transformarlos en ello. Lentamente, pero de forma constante, el proceso de acreditación se está moviendo hacia el campo del intercambio comercial, lo cual explica el aumento en el número de agentes acreditadores hoy en día, así como la instauración del Consejo Global de Turismo Sostenible como figura de contrapeso. Además, existe la creencia generalizada, de que la proliferación de proyectos de certificación dentro del turismo, ha generado una gran cantidad de diferentes alternativas, que a la larga, han creado cierta confusión entre los turistas; esta fragmentación puede dificultar el funcionamiento eficaz de cualquier programa de certificación.

Los turistas del post-modernismo saben el tipo de experiencia que están buscando y cuan real y auténtica se supone que esta experiencia pueda ser. Cuando un turista piense que un CST quiere decir que el alimento que consumirá fue cultivado en la zona y preparado por los habitantes del lugar y que además los degustará mientras disfruta de auténtica música local como fondo, comprará un plan vacacional que sea certificado como sostenible. Desde el punto de vista mercadológico, cada entidad que trabaja en el campo del turismo individual, puede orientar sus estrategias publicitarias hacia aquellos aspectos que denoten autenticidad, en tanto que todo lo relacionado con el manejo sostenible se estipula de forma un tanto velada, impreso con letra pequeña en el “reverso del empaque”. La falta generalizada de información adecuada sobre sostenibilidad entre los turistas, puede en parte ser solventada en el corto plazo si logramos integrar de forma deliberada los conceptos de sostenibilidad y autenticidad.

Otro punto digno de mención es el caso del Instituto Costarricense de Turismo, que ha venido utilizando los programas de certificación dentro de su campaña de difusión en el extranjero. La imagen un país como Costa Rica emana de su preocupación para el planeta con el lema “Sin Ingredientes Artificiales” puede servir como una plataforma para el empleo de los CST en las campañas publicitarias, sin tener que lidiar con aquellas áreas problemáticas específicas antes mencionadas. Adicionalmente, el reconocimiento mutuo de programas nacionales de certificación por parte de organizaciones internacionales puede mejorar el entendimiento de un desarrollo sostenible en general.

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